ichIm Foyer der Comédie-Française in Paris steht ein Glaskasten, fast 2 Meter hoch und etwas mehr als 1 Meter breit. In der Kiste steht ein Stuhl, dessen hölzerne Armlehnen skelettartig durch abgenutzte Polsterung und uralten Stoff – oder ist es Leder? Es ist zu abgenutzt, um es zu sagen. Auf diesem Stuhl wurde Frankreichs größter komischer Dramatiker am 17. Februar 1673 zum letzten Mal von der Bühne getragen, nachdem er krank geworden war, als er die Titelrolle in seiner letzten Komödie spielte. Le Malade Imaginaire. Er starb nicht viele Minuten später (Molière hätte Spike Milligans selbst verfasstes Epitaph zu schätzen gewusst: „Ich habe dir gesagt, dass ich krank bin“).
Im Prunk seiner Umgebung aus Marmor und Glas wirkt der Stuhl skurril und hat dennoch eine starke emotionale Kraft. Ich weiß nicht, ob ich lachen oder weinen soll. Dieses verrückte, komisch-tragische Möbelstück ist der physische Ausdruck der unsichtbaren Verbindung zwischen dem Dramatiker und diesem Theater, das manchmal immer noch als „das Haus von Molière“ bezeichnet wird. Es weist auch auf die komplexe Beziehung zwischen der Institution und den Stücken hin, zwischen der Notwendigkeit, die Tradition zu bewahren und die Stücke selbst für das zeitgenössische Publikum lebendig zu halten. Wir haben kein Äquivalent in Großbritannien. Zum Guten oder zum Schlechten wurde unsere direkte Verbindung zu Shakespeare, unserem engsten Äquivalent, unterbrochen, als die Puritaner 1642 die Londoner Theater schlossen (sie wurden offiziell erst 1660 wiedereröffnet, zwei Jahre nachdem Molière sich in Paris unter dem Schutz von „Monsieur “, Ludwig XIV).
Angesichts dieser Geschichte ist es ein wenig überraschend, die Worte des Generaldirektors des Theaters, Éric Ruf (selbst ein preisgekrönter Darsteller, Regisseur und Designer), zu lesen: „Wenn es ein Theater gibt, in dem niemand weiß, wie man am besten inszeniert Molière, das ist es.“ Es ist eine mutige Aussage zu einer Zeit, in der die Comédie-Française alles daran setzt, den 400. Jahrestag der Taufe von Jean-Baptiste Poquelin zu feiern, der sich später in Molière umbenennen sollte. Bis zum 25. Juli widmet sich das Repertoire der Compagnie ganz dem Dramatiker mit 20 Stücken von ihm oder über ihn (darunter 12 völlig neue Produktionen) sowie begleitenden Vorträgen, Online-Anbindungen, Sendungen und Ausstellungen, darunter eine mit dem Bibliothèque nationale de France. Ruf stellt weiter klar, dass jede der 1.000 verschiedenen Produktionen etwas Neues in Molière finden kann und dass der beste Weg, sich der Arbeit zu nähern, darin besteht, zu akzeptieren, dass es keine festen Regeln gibt: „Wir müssen es wagen, weiterhin alle Richtungen zu erkunden, ob sie sich als reich oder abgenutzt, revolutionär oder kindisch, klar oder obskur, zielgerichtet oder vom Kurs abgewandt erweisen.“
Diese Offenheit für Innovationen und Risikobereitschaft zeichnet Rufs Programmgestaltung für die aus Moliere 2022 Jahreszeit. Natürlich kann er es nicht immer allen recht machen: Einige bedauern, dass nicht alle ausgewählten Regisseure Franzosen sind; Insbesondere die Pariser beschweren sich darüber, dass die Produktionen schon vor der Eröffnung ausverkauft sind (wenn Sie jedoch etwas mehr als eine Stunde vor Vorstellungsbeginn ins Theater gehen, können Sie sich in eine Warteschlange einreihen und hoffen, eine Rückkehr zu erhalten). Ich hatte das Glück, zwei Pressetickets zu bekommen und nahe genug an der Spitze der Retourenschlange zu stehen, um ein drittes zu ergattern. Jede der drei Produktionen, alle in Molières Original-Französisch, illustrierte Rufs Position und verfolgte ihren eigenen einzigartigen Ansatz.
Der belgische Regisseur Ivo van Hove ist in Großbritannien vielleicht am bekanntesten für seine Inszenierung von Ibsen Hedda Gabler für das Nationaltheater, das 2017 ebenfalls in den Kinos gezeigt wurde. Ruf vertraute ihm die Vorzeigeproduktion des Unternehmens an, ein Molière-Stück, das noch nie auf der Bühne der Comédie-Française aufgeführt wurde: die Fassung von 1664 in drei Akten Le Tartuffe oder l’Hypocrite, die von Ludwig XIV. verboten wurde. Wie vom Theaterhistoriker Georges Forestier rekonstruiert, ist das Original düsterer als die später umgeschriebene Fassung in fünf Akten. Das Le Monde Kritiker bezeichneten Van Hoves Inszenierung als „choc et chic“.
Es ist schockierend in seiner Gewalt und trendy in seinem Mangel an Verspieltheit. Als Untersuchung der Perversionen der Heuchelei ist es bemerkenswert (Christophe Montenez’ Interpretation der Titelrolle ist zutiefst hypnotisierend). Als Interpretation von Molière scheint es jedoch Goethes Beobachtung über die Nähe seiner Komödien zur Tragödie zu ernst zu nehmen.
Dagegen bietet die Schweizer Performerin und Regisseurin Lilo Baur, ehemaliges Mitglied von Complicité, eine Neuinszenierung von L’Avare (Der Geizhals), der in der Nachkriegsschweiz spielt, ist plakatfarben leuchtend und auf Farce fokussiert. Vollgestopft mit effekthascherischen Gags versucht es zu sehr, witzig zu sein, und sorgt nur dann für Lacher, wenn es Molières Situationen sich selbst überlassen lässt.
Zwischen diesen beiden Tonarten und der erfolgreichsten der drei ist die wiederbelebte Produktion von 2014 Der Menschenfeind, unter der Regie von Clément Hervieu-Léger von der Comédie (und gestaltet von Ruf). Hier tendiert die Betonung zu einem tschechowschen Naturalismus. Loïc Corberys Extremist Alceste ist ebenso gequälter Liebhaber wie Misanthrop und widersetzt sich hartnäckig und selbstzerstörerisch der mäßigenden Logik seines Freundes Philinte (Éric Génovèse) und dem Appell an Zärtlichkeit von Adeline d’Hermys temperamentvoller, koketter Célimène. Gewalt, Bosheit, Liebe und Rücksicht kaleidoskopieren die Handlung, das Ganze wird durch Lachen gemildert.
Die einzige Konstante in allen drei Produktionen ist die schauspielerische Qualität. Die Vorteile einer Truppenstruktur für den Einzelnen und das Ensemble liegen auf der Hand: mitreißende Aufführungen.
Ich verabschiede mich von dem berühmten Stuhl. Unsichtbar: Um den Glaskasten wuselt eine Gruppe von Schulkindern, redet, lacht. Vergangenheit und Zukunft der Comédie-Française sind ein ständiges Gespräch.