Es wird als eine der surrealsten Sitzungen untergehen, die die Kammer der Vereinten Nationen je erlebt hat, da genau der Krieg, den sie verhindern sollte, während ihrer Sitzung ausbrach.
Wladimir Putin hielt mit brutalem Timing eine Rede, in der er ankündigte, dass Russland eine „militärische Spezialoperation“ in der Ukraine starten würde – während eine Dringlichkeitssitzung des UN-Sicherheitsrates im Gange war.
Der Generalsekretär, Antonio Guterres, war der erste, der sprach, und zu diesem Zeitpunkt waren Putins Absichten nicht ganz klar. Aber Guterres verwies auf die Berichte über Truppen, die in Position gingen, und tat etwas Bemerkenswertes und Seltenes für einen UN-Generalsekretär: Er rief öffentlich den Leiter eines ständigen Mitglieds des Sicherheitsrates heraus.
„Wenn tatsächlich eine Operation vorbereitet wird, kann ich aus tiefstem Herzen nur eines sagen“, sagte Guterres. „Präsident Putin: Halten Sie Ihre Truppen davon ab, die Ukraine anzugreifen. Gib dem Frieden eine Chance. Zu viele Menschen sind bereits gestorben.“
Als der russische Vertreter Vasily Nebenzya an der Reihe war zu sprechen, hatte Putin seine Adresse gegeben, und es gab kein Geheimnis mehr. Dem Frieden sollte man doch keine Chance geben. Nebenzya, die Wochen damit verbracht hatte, westliche Staaten wegen ihrer „hysterischen“ Warnungen vor einer bevorstehenden Invasion zu verspotten, drehte sich um und argumentierte, es sei nicht wirklich ein Krieg, der im Gange sei, sondern eine „spezielle Militäroperation“ zum Schutz der Menschen im Donbass.
Der ukrainische Botschafter, Sergiy Kyslytsya, hatte darauf gewartet, dass er an der Reihe sei, während er ständig Neuigkeiten aus Kiew erhielt. Als seine Zeit gekommen war, musste er auf seine vorbereitete Rede verzichten, weil, wie er sagte, „das meiste schon nutzlos ist“. Stattdessen hielt er eine Kopie der UN-Charta hoch und las die Klausel, die besagte, dass die UN-Mitgliedschaft allen friedliebenden Staaten offen stehe, die die Verpflichtungen akzeptierten, die in dem kleinen himmelblauen Büchlein enthalten seien.
„Russland ist nicht in der Lage, diese Verpflichtungen zu erfüllen“, erklärte Kyslytsya.
Er forderte Nebenzya auf, zu leugnen, dass die Ukraine angegriffen wurde.
„Sie haben ein Smartphone“, sagte er und forderte den Russen auf, sich bei seinem Chef, dem Außenminister, zu erkundigen, was wirklich los sei. „Sie können Lawrow sofort anrufen. Wir können eine Pause machen, damit Sie hinausgehen und ihn anrufen können.“
Nebenzya lehnte ab. „Ich habe zu diesem Zeitpunkt bereits alles gesagt, was ich weiß“, sagte er. „Minister Lawrow zu diesem Zeitpunkt aufzuwecken, habe ich nicht vor.“
Ungefähr eine Stunde nach Beginn des Treffens erreichten die sich vervielfachenden Berichte über die Bombardierung ukrainischer Städte den Saal, und wenn die Sinnlosigkeit der Aufrufe des Rates zu Frieden und Dialog vorher nicht klar gewesen war, wurde sie jetzt quälend offensichtlich.
Einige Botschafter verlangten, ein zweites Mal zu sprechen, um ihrem Gefühl des Verrats Ausdruck zu verleihen.
„Genau zu der Zeit, als wir im Rat versammelt waren, um Frieden zu suchen, überbrachte Putin eine Kriegsbotschaft in völliger Verachtung für die Verantwortung dieses Rates“, sagte die Ständige Vertreterin der USA, Linda Thomas-Greenfield. “Dies ist ein ernster Notfall.”
Ihre britische Amtskollegin Barbara Woodward erklärte es zu „einem schweren Tag für die Ukraine und für die Prinzipien der Vereinten Nationen“.
Kyslytsya selbst zitterte vor Rührung. Er starrte Nebenzya an und forderte den Russen auf, sein Amt als Ratsvorsitzender niederzulegen.
„Es gibt kein Fegefeuer für Kriegsverbrecher“, warnte er ihn. „Sie fahren direkt in die Hölle.“
An diesem Punkt beendete Nebenzya das Treffen schnell und behauptete, Russlands Aggression richte sich nicht gegen das ukrainische Volk, sondern gegen das, was er „die in Kiew an der Macht befindliche Junta“ nannte. Dann vertagte er sich und ging. Ein Sicherheitsrat, der gerade in Friedenszeiten begonnen hatte, war in Kriegszeiten und vielleicht zu Beginn eines größeren Konflikts auseinandergebrochen.