Aufgrund der starken Winde mit Böen von 80 Meilen pro Stunde absolvierten die Patriots nur zwei von drei Pässen für 19 Yards, die wenigsten Pässe seit den beiden Bills gegen die New York Jets im Jahr 1974, so die Post der Patriots. Spielstatistiken.
Die Spieler hatten nicht nur den Wind – der stark genug war, um die Gamecast-Crew von ESPN fast von ihren Stühlen zu stoßen –, sondern die tatsächliche Temperatur im Stadion lag nur in den 20er Jahren.
Patriots Rookie-Quarterback Mac Jones beschränkte sich weitgehend darauf, den Ball zu übergeben und seinen Teamkollegen das Laufen zu ermöglichen, wobei das Team 10 Mal hintereinander eilte, um das Spiel zu beginnen.
“Man muss einfach rausgehen und seinen Job machen, und für uns war es unglaublich, den Ball so zu spielen, wie wir es getan haben.”
Smashmouth-Fußball
Fans von hochfliegendem Passspiel hätten das Fehlen eines Luftspiels eintönig gefunden, aber der Fokus auf das Laufen des Balls war eine Reminiszenz an die Anfangszeit der Liga.
Jones’ erster Pass des Spiels, ein 12-Yard-Abschluss, der von Jonnu Smith brillant gefangen wurde, wurde nicht geworfen, bis 1:22 im ersten Viertel auf der Uhr übrig blieb. Der Patriots QB warf seinen zweiten nicht, bis nur noch 6:51 im Spiel waren.
Jones’ hohe Anzahl von Übergaben – 46, um genau zu sein – führte zu einer komödiantischen Analyse der Manning-Brüder Eli und Peyton in der Monday Night Football-Sendung. “Glaubst du, es macht ihm Spaß, dieses Spiel zu spielen?” fragte Eli.
Auf die Frage, was der Offensivkoordinator von Jones und Patriots, Josh McDaniels, vorhatte, antwortete Peyton: “Nichts.”
“Siehst du das, schöne Übergabe hier, Mac [McDaniels]. Guter Job beim Quarterback-Sneaker. Schön – Beinantrieb”, fügte Peyton hinzu.
Langfristig rettet das Spiel
Während der Ball nicht viel Luft bekam und das Spiel eher eine knirschende Angelegenheit war, sorgte ein Spieler aus Neuengland für ein Highlight in der kalten Nacht in Buffalo.
Mit noch 5:18 im ersten Viertel erzielte Pats Runningback Damien Harris bei einem 64-Yard-Touchdown seiner Karriere und übertraf damit seine bisherige persönliche Bestleistung von 41 Yards, die er letztes Jahr in Kansas City gegen die Chiefs aufgestellt hatte. Es war auch der längste Lauf der Patriots seit Curtis Martins 70-Yard-Rush gegen die Chicago Bears im Jahr 1997.
Harris beendete das Spiel in der Nacht mit 111 Yards, verließ das Spiel jedoch wegen einer Oberschenkelverletzung.
Der Sieg verbessert den Straßenrekord der Patriots auf ein perfektes 6-0 und bringt Bill Belichicks Mannschaft in der Saison auf 9-4, während die Bills, die in der Vorsaison weithin als Super Bowl-Anwärter angesehen werden, auf 7-5 fallen.
“Was für ein denkwürdiges Spiel, das in meiner Karriere für mich sein wird”, sagte David Andrews, Center der Patriots, wie ESPN berichtete.
“Eins, es ist ein Sieg. Zweitens, ich weiß nicht, ob ich jemals ein Spiel gespielt habe, bei dem wir den Ball dreimal geworfen haben – und ich spiele Fußball, seit ich sechs Jahre alt war, also ist das 23 Jahre.”