Die Steelers übernahmen die Führung zum letzten Mal durch Chris Boswells 40-Yard-Field Goal 26 Sekunden vor dem Ende, mussten aber immer noch einen nervenaufreibenden, potenziellen 65-Yard-Spielsieg von Bears-Kicker Cairo Santos ertragen.
Zu Pittsburghs Erleichterung fiel der Kick von Santos nur kurz – er sicherte sich den Sieg und holte für die Steelers an einem Montagabend 19 Siege in Folge auf dem Heinz Field.
„Unglaublich unangemessen“
Trotz dieser dramatischen letzten Momente war es ein besonderer Sack von Quarterback Ben Roethlisberger im vierten Quartal, der einen Großteil der Berichterstattung dominierte – das Thema eines von mehreren kontroversen Anrufen während des Spiels.
Da die Steelers 23-20 führten, wurde Cassius Marsh of the Bears von Schiedsrichter Tony Corrente nach seinem dritten Ausfall gegen Roethlisberger wegen Verhöhnung bestraft “Hüft-gecheckt” von Corrente, kurz bevor er markiert wurde.
“Auf dem Weg zur Seitenlinie wurde ich vom Schiedsrichter auf die Hüften überprüft. Das ist ziemlich klar”, sagte Marsh nach dem Spiel.
“Wenn ich das einem Schiedsrichter antun oder sogar einen Schiedsrichter berühren sollte, werden wir aus dem Spiel geworfen und möglicherweise gesperrt und mit einer Geldstrafe belegt. Ich finde das einfach unglaublich unangemessen.”
„Ich denke, das war einfach ein schlechtes Timing. Es ist jedem, der es gesehen hat, ziemlich klar, dass ich nicht verspottet habe.
“Ich habe die Feier meine ganze Karriere lang gemacht. Es ist einfach traurig zu sehen, wie so etwas in einem engen Spiel wie diesem passiert.”
“Bedenken Sie zuallererst, dass das Verspotten in diesem Jahr ein Schwerpunkt ist”, sagte Corrente.
“Und vor diesem Hintergrund sah ich, wie der Spieler, nachdem er ein großes Spiel gemacht hatte, in Richtung der Bank der Pittsburgh Steelers lief und sich so aufstellte, dass ich das Gefühl hatte, er würde sie verspotten.”
Zu dem angeblichen Kontakt mit Marsh sagte Corrente: “Das hatte nichts damit zu tun. Es war der spöttische Aspekt.”
Nur das defensive Ende von Cleveland Browns, Myles Garrett, hat in dieser Saison mit 12 mehr Säcke als Watts 11,5.
Aufstehen und rutschen
Das Ergebnis setzt den jeweiligen Aufstieg und Abstieg beider Teams fort. Nach 0-3 in den Wochen 2-4 verlängert der Sieg am Montag die Serie der Steelers nach Siegen über die Denver Broncos, die Seattle Seahawks und die Cleveland Browns.
In der Zwischenzeit fallen die Bären mit einer vierten Niederlage in Folge auf 3: 6 zurück, aber sie werden von der Art und Weise, in der sie verloren haben, Mut schöpfen – ein starker Kontrast zu den 38: 3, die die Tampa Bay Buccaneers letzten Monat besiegten – und die elektrische Leistung von Fields im vierten Quartal.
Der 22-Jährige warf insgesamt 291 Yards – eine persönliche Bestleistung für die Saison – und einen Touchdown-Pass an Darnell Mooney, um sein Team auf dem vierten Platz zu sammeln, eine Leistung, die von Bears-Cheftrainer Matt Nagy nicht unbemerkt blieb.
“Das Gesamtbild ist für ihn großartig”, sagte Nagy über die Fahrt.
“Als sie dieses Field Goal geschossen und sechs nach oben gegangen sind, gab es einen wirklich, ziemlich netten Moment an der Seitenlinie. Man kann es von den Spielern spüren, wie: ‘Okay, wir haben uns zurückgekämpft, um an diesen Punkt zu gelangen, an dem ein Touchdown gewinnt.” .’
“Dann schaute ich zu Justin hinüber und er hatte dieses Lächeln auf seinem Gesicht, wo es war, es war seine Zeit. Das zu sehen, das Selbstvertrauen, das einem als Trainer verleiht, wenn man das sieht – es war, als wäre er fast” in der Hoffnung, dass dies der Fall sein würde.
“Dass er das durchzieht und die Spielzüge macht, die er gemacht hat, war ein wirklich, wirklich gutes Gefühl an dieser Seitenlinie. Wenn man also über das Wachstum für ihn und die Offensive und nur für unser Team im Allgemeinen spricht, ist das ein Moment.”