mOnica Bellucci wird seit fast vier Jahrzehnten nach ihrer Schönheit gefragt. Der in Italien geborene Schauspieler, der als Model begann und die etwas zweideutige Auszeichnung trägt, das älteste Bond-Girl zu werden, hat viele männliche Journalisten zum Überhitzen gebracht. Im Jahr 2004 nannte ein Interviewer sie „eine Destillation aller italienischen Perfektion“ und verweilte dabei, „mit den langen, unlackierten Nägeln ihrer perfekten Finger den Cappuccino-Schaum von ihren Lippen zu streichen“.
Bellucci sitzt mir in einer ruhigen Ecke einer Hotelbar in Paris gegenüber und scheint ihren Kaffee wie eine normale Person zu trinken (und macht sich süße Sorgen, wenn ich keinen bestelle). Als ich sie nach diesen atemlosen Berichten frage, hält sie inne, bevor sie sagt: „Es ist lustig. Es ist nur eine Fantasie, die ohne Grund weitergeht, weil niemand daran glaubt. Ich glaube es nicht. Die andere Person auch nicht.“ Liest sie sie überhaupt? “Nein. Das kann sehr langweilig werden“, sagt sie trocken.
Ungewöhnlicherweise ist Bellucci, dessen Karriere italienische und französische Arthouse-Filme sowie Blockbuster wie die Matrix-Fortsetzungen und Mel Gibsons Die Passion Christi umfasst, nicht hier, um über einen Film zu sprechen. Stattdessen hat sie ihrem Bogen kürzlich eine neue Saite hinzugefügt und ihr Bühnendebüt in Maria Callas: Letters and Memoirs unter der Regie von Tom Volf gegeben. Nach der Eröffnung in Paris tourte es durch Italien, Griechenland und die Türkei. Bellucci sollte es im Dezember im Theater Ihrer Majestät in London aufführen, aber Omicron schlug zu. Jetzt wurde es auf April verschoben.
Die Show basiert auf Volfs gleichnamigem Buch aus dem Jahr 2019, das neben ihren unvollendeten Memoiren 350 Briefe von Callas enthielt. Ihr Wunsch, die Werke der großen Sopranistin aufzuführen, war so groß, dass Bellucci ein Leben lang Lampenfieber überwand. Im Laufe der Jahre hat sie zahlreiche Angebote abgelehnt, in Theaterstücken aufzutreten. „Das hätte ich mir nicht träumen lassen“, sagt sie. Als ich sie frage, wie sie sich im Vorfeld der Premiere 2020 gefühlt habe, lacht sie abgehackt. “Schlecht. Du hast all diese Leute vor dir und musst mit all diesen Energien umgehen – selbst jetzt habe ich immer Angst.“
Volf wurde Bellucci von einem Freund vorgestellt, erklärt er am Telefon, und besuchte sie zu Hause in Paris, um sie davon zu überzeugen, die Rolle anzunehmen. Als Fotograf und Filmemacher macht er seit 2013 Karriere als eine Art eingefleischter Callas. Neben drei Büchern über die Sängerin drehte er 2017 den Dokumentarfilm Maria von Callas, der die Geschichte des Opernstars in ihren eigenen Worten erzählte. „Weißt du, wie Liebe auf den ersten Blick passiert?“ Volf sagt, er habe gehört, wie Bellucci zum ersten Mal Callas’ Briefe gelesen hat. „Es fühlte sich an, als hätte sie sofort ein Gefühl für ihre Emotionen und ihren Geisteszustand bekommen. Es gab ein Fenster, das Tageslicht auf Monicas Gesicht scheinen ließ, und ich konnte einige Callas darin sehen.“
Maria Callas: Letters and Memoirs behandelt sowohl die Leidenschaft der einflussreichen Opernsängerin für ihre Arbeit als auch ihr unruhiges Privatleben, einschließlich ihrer langen Liebesaffäre mit dem Schiffsmagnaten Aristoteles Onassis (der sie angeblich verlassen hat, um Jackie Kennedy zu heiraten). Die Show taucht auch in ihre einsamen letzten Jahre ein: „Man hat das Gefühl, dass sie am Ende nur die Musik hat“, sagt Bellucci. “Alles andere ist weg.”
Letztlich kam der Schlüssel zu Belluccis Überwindung ihrer Bühnenangst aus Callas’ Garderobe: ein schwarzes Yves-Saint-Laurent-Kleid aus den 1960er-Jahren, das aus einer Mailänder Kollektion ausgeliehen wurde. Musste es angepasst werden? „Nein, es war perfekt“, sagt Bellucci, ihre Stimme sinkt zu einem Flüstern. Sie erwägt, eine Nachbildung anfertigen zu lassen, um Beschädigungen zu vermeiden, widersetzte sich aber lange Zeit aus einem einfachen Grund: „Ich hatte Angst, ohne dieses Kleid aufzutreten.“
Je nach Ort liefert Bellucci die Show auf Französisch, Italienisch oder Englisch, eine Leistung, die sie mit den Schultern zuckt, und weist darauf hin, dass Callas auch alle drei Sprachen sprach und „immer einen Akzent hatte, wenn sie sprach“. Bellucci synchronisiert oft ihre eigenen Szenen, damit italienische und französische Zuschauer ihre Stimme in englischsprachigen Filmen noch hören werden. „Wenn du etwas ausdrücken willst, wenn du darauf stehst, kommt es einfach von selbst.“
Callas ist nicht der einzige adoptierte Italiener, den Bellucci derzeit spielt. Sie trug eine blonde Perücke für Antongiulio Panizzis „Das Mädchen im Brunnen“, das im Herbst auf den Filmfestspielen von Torino gezeigt wird. Der Titel bezieht sich auf Anita Ekbergs berühmte Szene in Fellinis La Dolce Vita. Bellucci spielt einen Schauspieler, der den Auftrag hat, den in Schweden geborenen Ekberg zu porträtieren. „Sie blieb in Rom, aber sie hätte gehen sollen“, sagt Bellucci über Ekbergs Leben nach Dolce Vita. „Alles sah so schön und verträumt aus, aber in Wirklichkeit hat das Leben in Rom sie zerstört.“ Ekberg habe, fügt sie hinzu, „den falschen Mann“ kennengelernt – vermutlich eine Anspielung auf den Schauspieler Anthony Steel, den Ekberg heiratete und später als furchtbar eifersüchtig bezeichnete.
„Das Lustige ist, dass es ein Bild von Callas bei der Premiere von La Dolce Vita gibt“, sagt Bellucci. Ekberg und Callas hatten viel gemeinsam, findet sie. „Sie sind beide Frauen, die versucht haben, in einer Zeit frei zu sein, in der es so schwierig war. Sie waren unabhängig durch ihre Arbeit, aber immer noch Gefangene im Herzen.“
Bellucci, die in Umbrien geboren wurde und kurz Jura studierte, spricht nur selten öffentlich über ihre eigene Star-Ehe mit dem französischen Schauspieler Vincent Cassel, die von 1999 bis 2013 dauerte. Die beiden lernten sich bei den Dreharbeiten zu einem französischen Film, The Apartment, kennen und arbeiteten daran mehrere Projekte zusammen, insbesondere Gaspar Noés übergewaltsames Irréversible.
Wenn sie Callas’ Fähigkeit erwähnt, das Leben „mit starken Emotionen“ zu leben, frage ich, ob sie sich auf diese Leidenschaft bezieht. „So nicht“, sagt sie lachend. „Ich habe zwei Kinder, ich bin langsamer geworden!“ Obwohl ihre Rolle als Persephone in den Matrix-Fortsetzungen (einschließlich heißer Kuss mit Keanu Reeves) Anfang der 00er Jahre dazu beitrug, ihren Ruf in Hollywood zu etablieren, sagt Bellucci, sie sei froh, dass sie in Europa geblieben sei. „Das VIP-Konzept ist in Amerika anders. In Europa, sogar in London, leben Schauspieler normaler. Ich bringe meine Kinder zur Schule. Ich gehe im Supermarkt einkaufen.“
Die Pandemie brachte einige Familiensorgen mit sich, als ihre Eltern 2020 an Covid erkrankten. Bellucci war damals nicht in Italien und suchte Schutz bei ihren Töchtern in Biarritz, um in der Nähe von Cassel zu bleiben, die dort einen Teil des Jahres verbringt. Am härtesten traf die Pandemie ihre ältere Tochter Deva, die jetzt 17 Jahre alt ist und gerade eine Modelkarriere begonnen hatte. „Es ist komplizierter“, sagt Bellucci, „wenn man sehr jung ist und seine Freunde sehen möchte.“
Deva wurde erstmals im Alter von 14 Jahren bemerkt, als sie mit ihrer Mutter an einem Shooting teilnahm. „Sie sahen sie und sagten: ‚Oh mein Gott, wir würden gerne etwas mit ihr machen.’ Aber sie war zu jung, also haben wir ein bisschen gewartet.“ Sie haben nicht lange gewartet: Im selben Jahr wurde Deva zum Gesicht eines Dolce & Gabbana-Parfüms und ziert Laufstege und Titelseiten von Zeitschriften. Ihr Liebesleben ist bereits Gegenstand großer Aufmerksamkeit in der französischen Presse.
„Sie steht mit einem Fuß in der Schule und im normalen Leben“, sagt Bellucci, mit dem anderen „in der Welt der Erwachsenen. Sie weiß, was es heißt zu arbeiten.“ Auf Instagram beobachten 600.000 Follower jede Bewegung von Deva, und Bellucci glaubt, dass die sozialen Medien der Generation ihrer Tochter geholfen haben, Gatekeeper zu umgehen. „Sie sagt, dass es für sie einfacher ist als für uns, denn wenn du Talent hast, kannst du es sofort zeigen.“ Die Tochter zweier berühmter Schauspieler zu sein, kann auch dazu beitragen, Ihr Talent zum Vorschein zu bringen.
Trotzdem bleibt Bellucci fürsorglich und war froh, dass die Branche seit ihrer Zeit als Vollzeitmodel weniger gehässig geworden war. „Die jungen Leute stehen nicht wie früher im Wettbewerb, sie sind verantwortungsbewusster“, sagt sie. „Auch die Kategorien waren geschlossener: Modeln und Schauspielen – das ging nicht zusammen. Das ist nicht mehr so.“
Bellucci applaudiert Models wie Emily Ratajkowski, die jetzt offener darüber sprechen, wie es war, als junge Frau objektiviert zu werden. Bellucci glaubt, dass sie Glück hatte. „Ich habe sehr jung angefangen, aber gleichzeitig ging ich zur Schule. Als ich dann zum Film wechselte, war ich schon 25 und unabhängig. Ich bin bereits geschützt in die Welt des Kinos eingetreten.“
Sie erinnert sich an einen Auftritt in einem von Harvey Weinstein produzierten Film, Malèna aus dem Jahr 2000, in dem sie in einer kleinen sizilianischen Stadt das Objekt der Begierde aller spielte. Sie hatte nur mit Giuseppe Tornatore, dem italienischen Regisseur des Films, zu tun. „Es war Tornatore, der mich ausgewählt hat. Ich glaube, Miramax wollte eine andere Schauspielerin – berühmter als ich.“ Wie so oft hatte Bellucci das letzte Lachen, als sie einen ihrer vielen gefeierten Auftritte hinlegte. „Wir befinden uns in einer Welt der Bilder“, sagt sie, „aber bei der Arbeit geht es nicht um Schönheit. Wenn es nur um Schönheit geht, kann man nicht länger als fünf Minuten arbeiten.“