Montell Douglas ist Bob-Bremserin im britischen Team, das bei den Olympischen Winterspielen 2022 in Peking antritt. Sie ist auch eine ehemalige Sprinterin für Großbritannien, die bei den Olympischen Sommerspielen 2008, ebenfalls in Peking, über 100 m und Staffel antritt. Dies ist ihre zweite BBC Sport-Kolumne.
Ich bin 35 Jahre alt, aber im Sport wurde ich OAP genannt. Als Sportler habe ich das Gefühl, aufgrund meines Alters mit Vorurteilen konfrontiert zu sein.
Ich weiß, dass ich das nicht ewig machen kann. Ich sagte in meine letzte Spalte dass diese Olympiade wahrscheinlich meine letzte sein wird, aber nicht, weil ich ‘zu alt’ bin. Es ist, weil ich andere Dinge mit meinem Leben machen möchte.
Manchmal kann man sich als Sportler sehr entbehrlich fühlen. Sobald Sie 28, 29 erreichen, wird Ihnen gesagt, dass Sie jetzt weiterkommen. Wissen Sie, wie oft Sie an Ihr Alter erinnert werden? Das einzige Mal, dass ich an mein Alter denke, ist während der Genesung, weil ich jetzt länger brauche, um mich von Sitzungen zu erholen, die ich früher hintereinander hätte machen können, oder von dieser kleinen Verletzung, die sich länger als erwartet hinzog.
Als ich zum Bobsport kam, war ich 29 Jahre alt, was für mich als zu alt galt, um Bob zu fahren. Ich werde oft gefragt, warum ich nicht auf den Vordersitz gesprungen bin. Es war nicht aus Mangel an Lust dazu; Ich würde gerne Auto fahren, aber mir wurde kategorisch gesagt, dass ich zu alt sei, um es zu lernen, weil es lange dauert.
In manchen Dingen kann das Alter ein limitierender Faktor sein, aber warum ist es so? das limitierender Faktor bei Leistungsentscheidungen? Talent geht nirgendwo hin, sehr zur Verwirrung derjenigen, die anderer Meinung sind. Ich habe mit 29 und älter Dinge gelernt, die ich mit 22 noch nicht wusste, als ich die schnellste Britin aller Zeiten war.
Vor den Olympischen Spielen 2012 bin ich nach Amerika gezogen, um zu trainieren. Ich war 25 und erinnere mich, dass ich das Gefühl hatte, alt zu sein, weil mir in Großbritannien ständig gesagt wurde, dass ich „fortkomme“ und dass ich „verloren“ sei, da meine Leistungen nicht dieselben waren. Aber in Amerika ist mein Alter nie hochgekommen. Mein Talent wurde gefeiert und ich wurde von meinem Trainingspartner und meinen Trainern für meine Einstellung und meine harte Arbeit für mein Handwerk respektiert.
Selbst mit 31, im Sommer während des Trainings für die Olympischen Winterspiele 2018 in Pyeongchang, eröffnete ich meine Leichtathletik-Saison über 100 m mit der schnellsten Zeit, mit der ich je in eine Saison gestartet war.
Im Alter von 25 Jahren sollte man nie das Gefühl haben, „dabei“ zu sein. Ich höre, wie junge Sportler jetzt ausrechnen, wie viele Saisons sie noch haben. Bitte schränke deine Zeit nicht ein – du bist so jung und fit wie du dich fühlst. Ja, Sie müssen vielleicht Dinge anpassen und intelligenter trainieren, aber Sie sind immer noch „gut genug“, um Ihre Ziele zu erreichen. Ich habe letztes Jahr im Alter von 34 Jahren mehrere PBs bekommen.
Wenn Sie sich selbst einschränken oder sich von anderen einschränken lassen, werden Sie nicht das erreichen, was Sie möglicherweise erreichen könnten. So lange Sie denken, dass Sie können, werden Sie es möglicherweise tun. Beurteilen Sie Athleten nach dem Wert ihres Verdienstes, der Leistung ist.
An Athleten in der gleichen Position, diejenigen, die von Leitungsgremien, Teamkollegen oder Trainern, die nicht respektieren, was Sie an den Tisch bringen, in den Ruhestand treten, wissen, dass es andere Athleten gibt, die dasselbe erleben. Es ist an der Zeit, sich zurückzuziehen, wenn Sie das Gefühl haben und sagen, dass es an der Zeit ist, dass es kommt. Es sollte nicht auf Sie gelegt werden.
Werten Sie sich und Ihre Fähigkeiten nicht über Ihr Alter hinaus ab. Es sollte niemals das Alter über der Fähigkeit sein.
Die bisherige Bobsaison
Wir sind jetzt drei Rennen in der Bob-Weltcup-Saison. Ich hatte keine optimale Vorbereitung auf die Tests für die Weltcup-Auswahl, weil ich vier Wochen praktisch kein Training mit einer Zehenverletzung hatte.
Nachdem ich eine Krankenschwester aufgesucht hatte und mir sofort gesagt wurde, dass mein Zeh gebrochen war, wurde mir gesagt, dass ich sechs Wochen lang nicht laufen könne. Der Test war in weniger als vier Wochen.
Ich geriet nicht in Panik, dank meines supermedizinischen Teams, das mir half, auf dem Boden zu bleiben, aber ich musste herausfinden, was ich tun konnte. Ich wusste, dass ich weiter trainieren musste, also war ich an diesem Tag direkt auf dem Rad. Der Schlüssel zur Erholung von Verletzungen besteht darin, das Training nicht abzubrechen, sondern einfach zu tun, was Sie können.
Ich konnte dann einen spezialisierten Fußarzt aufsuchen, der mir nach einer Notfalluntersuchung sagte, mein Zeh sei nicht gebrochen. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich ungefähr eine Woche bis zum Testen, also musste ich wieder zum Laufen kommen.
Am Ende habe ich beim Testen sehr gut abgeschnitten. Ich war die Nummer eins und wusste, dass ich zu Beginn der Saison das erste Rennen in Innsbruck und das Rennen letzte Woche in Altenberg bestreiten würde.
In Innsbruck belegten wir den 16. von 25 Schlitten. Wir müssen dreimal unter den besten 67 % des Feldes landen, um den Schlitten für die Olympischen Winterspiele zu qualifizieren, also setzen wir ein Häkchen in dieses Kästchen.
Das hat unser Schlitten dann beim zweiten Rennen in Innsbruck oder in Altenberg am vergangenen Wochenende leider nicht geschafft, deshalb brauchen wir jetzt wirklich hochwertige Leistungen von uns als Team, um das zu erreichen.
Ich bin mit einem schmerzenden Nacken aus Altenberg gekommen, gerade von der Fahrt auf der Strecke. Ich bin einer der wenigen, die die Strecke wirklich mögen – sie hat einen besonderen Platz in meinem Herzen, aber sie ist sehr rau. Die Leute nennen es nicht ohne Grund “Altensmash”, weil es sehr schwer ist, runterzukommen, und noch schwerer, schnell runterzukommen.
Der Plan ist nun, dass ich dieses Wochenende mit Pilot Mica McNeill in Winterberg an den Start gehe, da die Priorität darin besteht, den Schlitten zu bekommen und Mica sich für Peking zu qualifizieren.
Es ist sehr machbar, aber es ist nicht einfach. Wir sind fokussiert und wissen, dass wir unsere Höchstleistungen erbringen müssen, um den Qualifikationsstandard zu erreichen. Die Qualifikation selbst ist wie unsere Olympischen Spiele – wir müssen alles geben.
Die bisherigen Erfolge unserer britischen Bob-Herren auf den Schlitten von Brad Hall in dieser Saison – Silber im Viererbob und Bronze im Zweierbob – haben dem ganzen Team Auftrieb gegeben. Es ist so schön zu sehen, wie die Leute in Ihrem Team Großes leisten, weil Sie so das Vertrauen in das behalten können, was Sie tun.
Wir wollen nur die Ergebnisse erzielen und auch mitfeiern.
Montell Douglas sprach mit Katie Falkingham von BBC Sport.
