Die Ukrainerin Elina Svitolina sagt, es sei ihre Mission, “die Tennisgemeinschaft” hinter ihrem Land zu vereinen, nachdem sie die Russin Anastasia Potapova in der ersten Runde der Monterrey Open besiegt hat.
Svitolina, die die blau-gelbe Flagge der Ukraine trägt, gewann mit 6:2, 6:1.
Der 27-Jährige weigerte sich zunächst, das Spiel zu spielen bis WTA und ATP erklärten, dass russische und weißrussische Spieler als neutrale Athleten antreten müssen.
„Ich war auf einer Mission für mein Land“, sagte der Weltranglisten-15.
„Ich bin in sehr trauriger Stimmung, aber ich bin froh, dass ich hier Tennis spiele.
„Ich denke, es ist meine Mission, unsere Tennisgemeinschaft zu vereinen, um der Ukraine beizustehen und der Ukraine zu helfen, denn das, was wir durchmachen, ist eine schreckliche Sache für alle Ukrainer.
“Deshalb bin ich hier. Deshalb spiele ich für mein Land und tue mein Bestes, um meine Plattform zu nutzen, um zu versuchen, Menschen einzuladen, die Ukraine zu unterstützen.”
Svitolina trifft in der zweiten Runde in Mexiko auf die bulgarische Qualifikantin Viktoriya Tomova.
Die ehemalige Nummer drei der Welt, die bei den Monterrey Open an der Spitze steht, gab außerdem bekannt, dass sie ihr Preisgeld von der Veranstaltung an die ukrainische Armee spenden wird.
„Ich spiele, um der ukrainischen Armee und Menschen in Not zu helfen“, fügte sie hinzu. “Jeder Sieg, den ich erringen werde, wird etwas ganz Besonderes sein.”
Der Internationale Tennisverband (ITF) hat den Russischen Tennisverband und den Weißrussischen Tennisverband von internationalen Mannschaftswettbewerben ausgeschlossen, nachdem Russland mit Unterstützung von Weißrussland am vergangenen Donnerstag eine militärische Invasion in der Ukraine gestartet hatte.
Alle ITF-Turniere in Russland und Weißrussland wurden abgesagt, während die WTA- und ATP-Vorstände ihre kombinierte Veranstaltung, die im Oktober in Moskau stattfinden sollte, ebenfalls ausgesetzt haben.
