Die chinesischen Behörden haben vor dem Herbstfest dieses Wochenendes angesichts der Bemühungen der Regierung, Korruption und gesellschaftliche Auswüchse einzudämmen, ein hartes Durchgreifen gegen die „himmelhohen“ Mooncake-Preise eingeleitet.
Mooncakes, ein kleines traditionelles Dessert, das mit unterschiedlichen Designs und Füllungen gebacken wird, werden traditionell an Familie und Freunde verschenkt, um einen der wichtigsten Feiertage im neuen Mondjahr zu feiern. In China und Taiwan als Mittherbstfest bekannt, heißt es in Japan Tsukimi, in Südkorea Chuseok und in Vietnam Tet Trung Thu.
Internationale Online-Shopping-Guides haben die besten Orte zusammengestellt, um die luxuriösesten Schachteln mit Mondkuchen zu finden, um Freunde und Verwandte für die Feier der Herbsternte zu beeindrucken. Einige kosten über 20 £ pro Kuchen oder sind mit einem luxuriösen Branding versehen. Doch im China von Xi Jinping sind solche opulenten Geschenke nicht nur verpönt, sondern streng reglementiert.
Im Vorfeld des Festivals haben Antikorruptions- und Handelsbehörden Verkäufer ins Visier genommen, die überhöhte Preise verlangen oder „übermäßige Verpackungen“ anbieten, die strenge Grenzen für Produktionskosten und verbotene Inhaltsstoffe überschreiten. Im Rahmen der Kampagne müssen die Verkäufer außerdem zwei Jahre lang Aufzeichnungen über den Verkauf von Mondkuchen aufbewahren. Polizeibeamte hätten seit Anfang August 180.000 Verkäufer und Lieferanten kontrolliert, teilte die Landesverwaltung für Marktregulierung mit.
Die Behörden sagten, dass die Herstellung einer durchschnittlichen Schachtel Mondkuchen etwa 70 RMB (8 £) kostet und einen Einzelhandelspreis von 500 RMB nicht überschreiten sollte, sagten lokale Medien. Ungefähr 80 % der Produkte wurden für weniger als die Hälfte verkauft, aber einige Verkäufer missachteten die Vorschriften, indem sie ihre Kuchen mit 499 RMB anpreisten oder sie mit immer extravaganteren Geschenkpaketen kombinierten, berichteten lokale Medien. Einige haben sie mit anderen Produkten wie Nüssen oder Spirituosen gebündelt, sie fälschlicherweise als „Gebäck-Geschenksets“ bezeichnet oder sie als Teil von High-End-Paketen in Hotels verkauft.
„Der Kuchen ist immer noch derselbe Kuchen, aber die Schachtel wird von Jahr zu Jahr größer“, sagte ein lokaler Medienbericht.
Der hart umkämpfte Markt für Mondkuchen-Geschenkboxen ist Berichten zufolge in China etwa 16,9 Mrd. RMB wert, und die Hersteller sind immer erfinderischer geworden, um sich von den anderen abzuheben.
Clarissa Wei, eine in Taipeh ansässige Journalistin und Autorin eines demnächst erscheinenden taiwanesischen Kochbuchs, sagte, dass das massenhafte Verschenken von Mondkuchen Mitte des 20. Jahrhunderts in Hongkong begann und sich auf das chinesische Festland ausbreitete. Sie sind jetzt ein „Statussymbol“sagte sie, mit einem Element der Wettbewerbsfähigkeit.
„Im Laufe der Jahre wurde die Verpackung immer aufwändiger und ist in vielerlei Hinsicht genauso wichtig – wenn nicht sogar wichtiger – als das Gebäck selbst“, sagte Wei.
„Es gibt auch viel Hype um die Verpackung; Viele Marken verbringen bis zu einem Jahr damit, ihre Mondkuchenschachteln für die Mitte des Herbstes zu entwerfen.“
Chinas Mooncake-Razzia – die 2013 und 2014 ebenfalls mindestens zweimal stattfand – ist ein Zeichen für den Vorstoß der KPCh, gesellschaftliche Exzesse einzudämmen. Andere Kampagnen oder Gesetze haben von teuren Hochzeitsfeiern und „vulgären“ Praktiken, die „zügellose Geldanbetung“ widerspiegeln, abgeraten, die Anzahl der Gerichte, die ein Tisch in einem Restaurant kaufen kann, begrenzt und Geldstrafen für die Förderung von performativem übermäßigem Essen eingeführt.
“Diese [high priced mooncakes] nicht nur vom Ursprung der traditionellen Kultur abweichen, sondern auch zu Extravaganz und Verschwendung beitragen und sich negativ auf die soziale Atmosphäre auswirken und möglicherweise sogar zu einem Träger von Korruption entfremdet werden“, sagte ein Beamter gegenüber China News Weekly.
In China haben einige Verkäufer angedeutet, dass die offensichtliche Rückkehr teurer Mooncake-Verkäufe trotz des Verbots mit Chinas wirtschaftlichen Problemen zusammenhängt. Kleine und mittlere Unternehmen haben unter einem finanziellen Abschwung gelitten, der größtenteils durch die Covid-Beschränkungen verursacht wurde. Ein Einzelhändler in Nanjing, der sowohl Standard-Mondkuchen als auch schick verpackte verkauft, sagte dem Guardian, dass das Geschäft viel schlechter sei als in den Vorjahren.
Die Behörden forderten die Chinesen auf, auf „Festival-Korruption“ zu achten und Hinweise zur Weiterverfolgung zu senden.
Zusätzliche Berichterstattung von Xiaoqian Zhu und Chi Hui Lin