Colin Kaepernicks Entscheidung, während der Nationalhymne bei NFL-Spielen im Jahr 2016 das Knie zu nehmen, erschütterte die Welt des American Football.
Die Geburt seines Aktivismus bildet den Hintergrund für Pravin Wilkins’ international preisgekröntes Theaterstück Theatre503. Die Nachricht von Kaepernicks Protest geht durch die Umkleidekabine und auf das Spielfeld. Dennoch stört sich der Chicano-Star Running Back Luis Moreno (Sebastián Capitán Viveros) mehr an seinem wachsenden Ruhm und Reichtum, als sich mit einem „Wachheits-Fashion-Statement“ zu beschäftigen. Bis die Popularität von Donald Trumps Wahlkampf dazu führt, dass der Taco-Laden seiner Mutter mit dem Schimpfwort „Build the Wall“ beschmiert wird, als auch er sich genötigt fühlt, eine öffentliche Revolte zur Unterstützung seiner Gemeinde zu machen.
Wilkins’ Spiel verwandelt sich in eine nuancierte Analyse der Rassismuserfahrungen verschiedener ethnischer Minderheiten. Als sich Luis’ Wut in einer Pressekonferenz mit Blitzlichtgewittern ausbreitet, fragt sich der politisch denkende Verteidiger des Teams, Ezekiel (Joseph Black), warum er so lange gebraucht hat, um seine Stimme zu finden. „Dieser Protest läuft schon seit Monaten“, drängt Hesekiel, „jetzt willst du dich mittendrin einfügen?“ Es werden Fragen über die richtige Zeit und den richtigen Raum aufgeworfen, um Stellung zu beziehen, und eine scharfsinnige Perspektive kommt, als Ezekiel darüber nachdenkt, wie man „mythisch gewissenhafte weiße Leute“ auf seine Seite bringt.
Aber es dauert eine Weile, um hierher zu kommen. Die erste Hälfte des Stücks wird von Marathon-Setup-Szenen aufgebläht, die wenig dazu beitragen, das Tempo zu beschleunigen. Ein Großteil des frühen Dramas fühlt sich wie Füllmaterial an und die versuchte stilisierte Ausführung kommt nicht zustande. Auch in Nancy Medinas Richtung herrscht ein Gefühl der Stagnation. Lange Pausen werden als Technik bevorzugt, um Spannung aufzubauen. Ein zunächst komischer Moment, in dem das jüngste Teammitglied, Cre’von (Hayden Mclean), frustriert seine Tasche packt, dehnt sich so weit, dass das Gelächter des Publikums zur Stille mutiert. Schade, denn es saugt an der Vitalität, die nötig ist, um das Drehbuch am Laufen zu halten.
Dennoch ist dies ein lobenswertes Debüt. Getragen von einer lebhaften Besetzung fühlt sich Wilkins’ Schreiben in seinem Fokus auf Rassismus im Sport frisch an. Er ist ein aufstrebendes Talent, von dem wir erwarten können, dass er die Ränge erklimmt.