Wallen hatte seinen Vertrag von seinem Label suspendiert. Er wurde von Künstlerkollegen kritisiert, mehrere Radiosender stellten seine Musik ein und er war bei Preisverleihungen unerwünscht.
Ein Jahr später ist Country-Musik immer noch ein Genre, in dem Diskussionen über Rassen Minenfelder sind und einige nur sehr geringe Fortschritte in Bezug auf Vielfalt sehen.
Aber es ist ein Thema, das viel größer ist als nur ein Künstler und ein Moment.
„Die Fans hatten die ultimative Entscheidung und sie entschieden eindeutig, dass sie Morgan Wallen-Fans waren“, sagte Melinda Newman, Executive Editor von Billboard, West Coast und Nashville, gegenüber CNN.
„Es wurde viel darüber geredet, dass man rassistisch war, wenn man Morgan Wallen unterstützte und weiterhin seine Musik hörte, und ich glaube nicht, dass es so einfach ist“, sagte sie. “Ich denke, es ist ein viel komplexeres Thema als das.”
„Wir haben Leute, die Künstlern zuhören, die schreckliche Dinge getan haben, und jeder muss diese Entscheidung für sich selbst treffen“, fügte sie hinzu. „Aber ich denke, das ist ein rutschiger Abhang, um jemanden, der weiterhin Morgan Wallens Musik genoss, als Rassisten zu bezeichnen.“
Die Komfortzone der Country-Musik
Country-Musik wird seit langem mit Symbolen wie der Flagge der Konföderierten in Verbindung gebracht, die für einige den Stolz der Südstaaten und für viele andere Amerikas schmerzhafte Geschichte von Rassismus und Sklaverei darstellt.
Die Country-Musikkultur ist, so scheint es, noch weitgehend getrennt.
Sie sagte CNN, dass die Country-Musikindustrie nur „sehr oberflächliche Arbeit geleistet hat, was die Vielfalt betrifft“.
„Sie werden Playlists sehen, die mehr Farbkünstler haben, und jetzt sind ein paar mehr auf der Bühne, aber das Problem ist, dass nichts davon die Räume sicherer macht“, sagte sie. „Bis sie aufhören, sich hinter Tokenismus zu verstecken, wird es nichts sicherer machen.“
Über dieses Problem von schwarzen Fans und Künstlern, die sich im ländlichen Raum nicht sicher fühlen, wird weniger gesprochen als über das Vitriol, das online passiert.
„Ich brauchte Leute, insbesondere schwarze Frauen, die mich hier sehen – um zu wissen, dass es einen Platz für sie gibt“, sagte sie. „So oft werden schwarze Frauen in eine Kiste gesteckt. Ich wollte ihnen zeigen, dass die Kiste nicht existiert.“
„Unser Land ist im Moment so gespalten, dass ich mich gefragt habe, wie ich das schaffen könnte“, sagte sie Texas Monthly vor ihrem Auftritt beim Super Bowl. „Wie kann ich die Menschen stolz machen und ihnen ein Gefühl der Zusammengehörigkeit vermitteln? Das ist meine Absicht, und ich denke, was wir geplant haben, wird jedem das Gefühl geben, gesehen zu werden.“
Holly G sagte gegenüber CNN, dass die Country-Musik Guyton zwar gerne als Beispiel für Fortschritt hervorhebt, die Community sich jedoch angesichts des Hasses, den sie weiterhin erfährt, noch nicht vollständig für sie einsetzen muss.
Und sie glaubt nicht, dass die Industrie dies tun wird, weil ein großer Teil der Country-Fans ihre Gefühle gegenüber Rassen mit ihrer Brieftasche zum Ausdruck gebracht hat.
„Ich glaube nicht, dass die Branche wirklich Interesse daran hat, ihr bisheriges Format zu ändern“, sagte sie. “Es bringt ihnen Geld und es funktioniert für sie.”