THier ist ein Aspekt der Testkapitänsrolle, für den sich Ben Stokes in den letzten Wochen nicht erwärmt hat, und das ist die Beantwortung der Fragen aller anderen darüber, wie er es macht. „Haben Sie sich schon einmal gefragt, was die ganze Aufregung um das Kapitänsamt im Test-Cricket soll?“ Stokes wurde am Dienstag gefragt. „Ich meine, es ist ziemlich nervig, das zu tun, wenn ich lieber in der Umkleidekabine wäre und mit den anderen Jungs feiern würde“, lachte Stokes, nur halb im Scherz. Klarheit. Positivität. Einfachheit. Es gibt nur so viele Möglichkeiten, wie er es erklären kann, bevor Sie anfangen zu denken, dass Sie, wie Louis Armstrong sagte, wenn Sie fragen müssen, es nie erfahren werden.
Es gab jedoch eine Frage, die er begrüßte. Und es war sein nächster, von einem indischen Journalisten, der wissen wollte, ob Stokes dachte, die Art und Weise, wie England spiele, könnte auch das Verhalten anderer Mannschaften verändern. „Darauf habe ich fünf Wochen gewartet“, sagte er. “Das wollen wir tun, wir wollen ein Vermächtnis im Test-Cricket schaffen, wir haben es im White-Ball-Cricket getan und wir haben gesehen, dass andere Teams in unsere Fußstapfen treten.” Er erklärte weiter, wie sehr er das Jahrhundert „geliebt“ habe, das Rishabh Pant in den ersten Innings erzielte. „Je öfter wir sehen, dass solche Spieler erfolgreich sind, desto mehr wird die Negativität rund um diese Art von Spiel absterben.“
Stokes hat nie erwähnt, was er durch das Spielen unter Alastair Cook und Joe Root gelernt hat, Männer, die Sie vielleicht im MCC-Handbuch über die Kapitänsrolle bei den Englischtests abgebildet finden. Stattdessen spricht er davon, sich nach dem Vorbild des ehemaligen White-Ball-Kapitäns Eoin Morgan zu richten. Er hat es am Dienstag erneut getan: „Ich habe viel von seiner Botschaft übernommen und wie er wollte, dass das Team im One-Day-Cricket vorankommt, und ich habe diese Mentalität und dieses Ethos in diese Testumgebung gebracht.“
Versuchen Sie, die wichtigste Leistung im letzten Jahrzehnt des English Test Cricket herauszupicken. Vielleicht sind es Stokes‘ eigene Innings in Headingley im Jahr 2019 oder Kevin Pietersens Hunderter gegen Südafrika sieben Jahre zuvor auf demselben Boden, eines von Alastair Cooks drei aufeinanderfolgenden Jahrhunderten in Indien später in diesem Winter oder Stuart Broads Acht zu 15 gegen Südafrika Australien an der Trent Bridge im Jahr 2016. Es könnte sogar eine der vier Verfolgungsjagden sein, die sie in den letzten fünf Wochen absolviert haben. Ein Ort, an den Sie wahrscheinlich nicht gehen würden, ist Chester-le-Street im Sommer 2015 und Morgans goldene Ente im entscheidenden Spiel einer eintägigen internationalen Serie mit fünf Spielen gegen Neuseeland.
Die Geschichte dieser Serie ist ziemlich bekannt. Es war Englands erstes Spiel seit dem Ausscheiden in der Poolphase der Weltmeisterschaft 2015. Morgan, der zwei Monate vor Beginn des Turniers das Amt des Kapitäns übernommen hatte, durfte sein eigenes Team zusammenstellen, das so spielte, wie er es wollte, und sie hatten in aufeinanderfolgenden Spielen 408, 365, 302 und 350 Punkte erzielt . Auch Morgans Platzverweis in diesem fünften Spiel wurde oft erwähnt. Paul Farbrace, der Co-Trainer, brachte es erst diese Woche im Radio zur Sprache. England war 20 zu zwei, jagte 192 aus 26 Overs, die Serie stand auf dem Spiel, und Morgan fegte seinen allerersten Ball direkt ins tiefe Midwicket.
Es war der Moment, in dem Morgans Team wirklich zu verstehen begann, wie engagiert er sich für diesen neuen, aggressiven Spielstil einsetzte und wie sehr er wollte, dass sie die Dinge genauso machten. Stokes war der nächste Mann und machte 17 von 13. Der Einfluss dieser Innings auf Englands Lauf zur Weltmeisterschaft 2019 wurde diskutiert. Was jedoch niemand kommen sah, war, dass es am Ende einen so umständlichen Einfluss auf die Art und Weise haben würde, wie das Testteam jetzt spielt. Denn wenn Sie verstehen wollen, warum Stokes die letzten fünf Wochen damit verbracht hat, wie ein Mann zu schlagen, der versucht, mitten im Atlantik Wasser aus einem sinkenden Ruderboot zu schöpfen, dann haben Sie hier Ihre Antwort.
Er versucht, seinem Team die gleichen Lektionen beizubringen, die Morgan ihm beigebracht hat – dass es in Ordnung ist, auf diese Weise zu scheitern, dass er es vorzieht, wenn Sie bei dem Versuch sterben, wenn Sie nicht gewinnen können. Wenn Sie wissen möchten, warum England bei Zak Crawley bleibt, obwohl er diesen Sommer im Durchschnitt 17 Jahre alt ist, denken Sie darüber nach, wie Morgan in dieser Serie bei Jason Roy blieb, als er in fünf Innings durchschnittlich 19 Jahre alt war, und wie beruhigend das für die anderen Spieler war im Kader, um zu wissen, dass Roy nicht fallen gelassen werden würde, weil er immer wieder erwischt wurde.
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Jos Buttler tritt seinen neuen Job als Morgans Vollzeitersatz an, wenn England am Donnerstag in der ersten T20 gegen Indien spielt, aber es wird immer deutlicher, dass er nicht der einzige englische Kapitän ist, der in seine Fußstapfen tritt. Während Root das Sagen hatte, versuchte England, Englands Red- und White-Ball-Teams zu vereinen, indem es Spieler wie Buttler und Roy von einem zum anderen brachte. Stokes tut dies, indem er die Umgebung repliziert, die Morgan geschaffen hat, die es ihnen ermöglicht hat, auf diese Weise zu spielen. Was für eine Generation von Spielern sinnvoll ist, die mit T20-Cricket aufgewachsen sind. Wenn Ihre Ressourcen nicht dazu passen, wie Test Cricket normalerweise gespielt wird, hören Sie auf, es so zu spielen.
All dies lässt Morgan noch einflussreicher erscheinen, als er es bereits war. Er spielte nur 16 Tests, den letzten davon vor über einem Jahrzehnt, und verbrachte die letzten Jahre seiner Karriere damit, Red-Ball-Cricket aktiv zu vermeiden noch er hat irgendwie mit einem Vermächtnis im Testkricket gelandet. Es ist vielleicht sein bisher beeindruckendster Trick.