Öle Gunnar Solskjær ist der Ansprechpartner von Mr. Nice Guy, dessen lockeres Auftreten kontraproduktiv sein kann. Eine Sichtung des Managers zu finden, der einen Spieler von Manchester United ausschimpft, ist wie eine Suche nach Lord Lucan: Es könnte einige Zeit dauern.
Warum spielt es eine Rolle? Denn Spieler können, auch unbewusst, nachlassen oder einfach nur munter Befehle missachten. Es hat natürlich wenig Sinn, gedankenloses Lüften ohne materielles Ziel zu machen. Aber für eine Nr. 1 ist es wichtig, zu zeigen, wer die Nr. 1 ist, indem Sie mitten im Spiel einen Schock-und-Aehre-Vortrag durchführen, um Aberrationen zu stoppen, oder die Leistungen werden nachlassen.
Solskjærs großartiger Mentor, Sir Alex Ferguson, war so geschickt darin, Stick mit Karotte zu mischen, um Talente und Egos in Schach zu halten, dass er für seine Vorwürfe einen berühmten Spitznamen zog: den Haartrockner. Der Schotte wusste, dass seine Autorität verpuffen würde, wenn sie nicht bei Bedarf angewendet wurde. Zuerst von Spielern, aber auch von Zahlmeistern in den Vorstandsetagen, die anfangen würden, darüber nachzudenken, ob der richtige Mann angestellt war.
Für Solskjær ist dies richtig, denn United ging mit einem düsteren Spiel in die Länderspielpause und verlor drei der letzten sechs Spiele – gegen Young Boys, West Ham und Aston Villa – sowie ein Unentschieden gegen Everton. In der letzten dieser Partien war Solskjær nach dem abtrünnigen Ausgleichstreffer von Andros Townsend, in dem Fred, Luke Shaw, Victor Lindelöf und Aaron Wan-Bissaka ihre Defensivarbeit zu Farzen machten, kaum ein Bild von forensischer Wut. Solskjær wurde später am Ende des zweiten kostspieligen Old Trafford League-Spiels in Folge lächelnd abgebildet, das nach der 0:1-Niederlage gegen Villa stattfand.
Danach war er kritisch und sagte, United habe „genug Zahlen“ (Shaw, Lindelöf, Wan-Bissaka und Fred), um Townsend zu stoppen, während er zugab, dass es ihnen im Angriff an „Schnittkante“ fehlte. Alles wahr. Aber wo war die gezielte Unruhe, wenn es darauf ankam, während des Wettbewerbs, wenn eine Tirade das Quartett – und die Teamkollegen – wissen ließ, dass sie verantwortlich waren? Für dieses Spiel – wie in allen anderen – würde eine Solskjær-Heatmap in der Nähe seines Sitzes sicherlich fast ganz rot mit dem einen oder anderen technischen Bereichsfleck zeigen.
Das soll nicht heißen, dass es ihm egal ist, sondern dass sein Spielgesicht für die Spieler eher Poker als Puce ist. Während der über 90 Minuten einen klaren Kopf zu bewahren, ist ein guter Standardzustand, aber die besten Manager wissen, wann sie es verwechseln müssen. Solskjær ist jedoch kein Martinet auf dem Spielfeld und scheint sich nicht wohl dabei zu fühlen, verbale Volleys wie etwa Liverpools Jürgen Klopp oder Pep Guardiola bei Manchester City zu entladen.
Es kommt auf den Stil des Norwegers an. Seine warmherzige Führung entspringt der Idee, dass man das Potenzial eines Fußballers am besten ausschöpfen kann, wenn er zufriedene und runde Menschen ist. Unzählige United-Spieler (plus diejenigen, die zuvor unter Solskjær in Molde und Cardiff standen) bezeugen, dass sie davon profitiert haben, und die Folge davon ist, dass sie für ihn Wände durchbrechen wollen.
Obwohl sie es vielleicht beabsichtigen, deuten die jüngsten Auftritte von United darauf hin, dass es einen Hauch zu viel Seelsorge und Gutmütigkeit geben könnte. Ein weiteres Beispiel war der Sieg über Villarreal im Old Trafford drei Tage vor Evertons Besuch, bei dem Diogo Dalot in der ersten Halbzeit von Arnaut Danjuma zerrissen wurde.
Der Portugiese schien in der Pause ausgewechselt zu sein – der Spieler hätte vielleicht erleichtert sein können – doch Dalot trottete in der zweiten Hälfte und als er erneut von Danjuma gebrochen wurde, sorgte dieser für Paco Alcácers Führungstreffer. Solskjærs Zurückhaltung, Dalot, der das ganze Spiel überdauerte, zu entfernen, war ebenso passiv wie seine Zurückhaltung, jeden schlechten Spieler abzureißen, und wird sicherlich von der Mannschaft bemerkt.
Der Norweger ist ein schlauer und intelligenter Operator, der von Ferguson aus der glitzernden Reihe von Talenten identifiziert wurde, die unter ihm als derjenige arbeiteten, der ihm bei der Bewältigung des United-Giganten folgen könnte. Einen wesentlichen Bestandteil des Make-ups des großen Schotten scheint er jedoch vermisst zu haben: den Föhn. Wie manchmal muss es auf 10 gedreht werden – und raus gesprengt. Wenn Solskjær einen besitzt, wird er entweder zu Hause oder ohne Stecker in der Umkleidekabine gelassen. Wenn es zu oft verwendet wird, kann es zu weißem Rauschen werden, aber nutzen Sie den technischen Bereich strategisch, wie es Klopp oder Guardiola tun, und es ist ein wichtiges Rüstzeug. Solskjær kann es sicher nicht schaden, es mit Bedacht einzusetzen.
Die Probleme von United werden natürlich nicht alle auf diese Weise gelöst. Aber ab Samstag in Leicester haben sie eine möglicherweise definierende dreiwöchige Abfolge von Spielen mit Atalanta, Liverpool, Tottenham, erneut Atalanta und Manchester City.
Solskjær könnte irgendwann einmal darüber nachdenken: Wenn er seine Herangehensweise nicht verhärtet, könnte es mit der Zeit keinen Mr. Nice Guy mehr geben, der seinen geliebten Verein führt.