Die EU steht unter Druck, ihre riesige Flotte von Fischereifahrzeugen erheblich daran zu hindern, „Fischsammelgeräte“ zu verwenden, die den Fang großer Mengen von Fischen erleichtern und weiter zur Überfischung beitragen.
Ein von Marks & Spencer und mehr als 100 Umweltgruppen, einschließlich der International Pole and Line Foundation, unterzeichneter Brief warnt EU-Beamte, dass die Geräte (FADs) einer der Hauptverursacher der Überfischung von Gelbflossenthun im Indischen Ozean sind, weil sie fangen hohe Jugendzahlen.
FADs haben „hohe Umweltkosten“, sagen sie, weil gefährdete Schildkröten, Haie und Meeressäuger oft gefangen werden, wenn die Geräte in massiven Ringwadennetzen großer Thunfischfänger eingekreist sind. Verlorene, weggeworfene oder zurückgelassene FADs können ebenfalls Umweltschäden verursachen.
Die EU sollte eine Führungsrolle übernehmen, indem sie harte Maßnahmen zur Eindämmung der Nutzung der Instrumente unterstützt, da diese Woche ein Treffen mit den Regulierungsbehörden, der Thunfischkommission für den Indischen Ozean (IOTC), in Mombasa beginnt, sagen die Gruppen.
Gelbflossenthun, einer der schnellsten und stärksten Meeresräuber, wird seit 2015 im Indischen Ozean überfischt. Auch der Großaugenthunbestand der Region wurde kürzlich als überfischt eingestuft überfischt.
Sainsbury’s und die deutsche Kette Edeka haben sich zuvor Marks & Spencer angeschlossen und die Staaten aufgefordert, FADs zu überwachen, zu verwalten und einzuschränken, um die Überfischung zu reduzieren und die Gelbflossenbestände wieder aufzubauen.
Bis zu 300 frei schwimmende FADs, die typischerweise aus einem Floß und Unterwassermaterial bestehen, in dem sich Fische sammeln, können von einem einzigen Schiff verwendet werden. Tausende gehen jedes Jahr verloren oder werden verlassen. Ein Anstieg der FAD-Nutzung durch Industrieschiffe hat zu einer verstärkten Prüfung ihrer Auswirkungen auf Meeresökosysteme geführt. Viele Einzelhändler, darunter Sainsbury’s und M&S, verkaufen „FAD-freien“ Thunfisch der Eigenmarke.
Die 33 Parteien der IOTC kommen vom 3. bis 5. Februar zusammen, um Vorschläge zur Überwachung, Verwaltung und Einschränkung der FAD-Nutzung zu erörtern. Indien hat einen Vorschlag zum Verbot von FADs vorgelegt, die von Ringwadenfängern verwendet werden. Ein Vorschlag der EU schlägt vor, biologisch abbaubares Material in FADs zu verwenden, um Umweltschäden zu mindern sowie die Rückverfolgbarkeit und Rechenschaftspflicht zu verbessern und Begrenzung der FAD-Nutzung pro Schiff auf 280 bis 2024 und 260 bis 2026.
Um die Bestände zu sichern, die Umwelt zu schützen und Transparenz zu gewährleisten, sind jedoch strengere Maßnahmen erforderlich, sagen Umweltschützer. „Alle sind sich einig, dass FADs ein Problem sind“, sagte Stephen Ndegwa vom kenianischen Landwirtschaftsministerium. „Wir sollten uns zum Schutz der Umwelt auf ein Vorsorgeprinzip einigen, aber der EU-Vorschlag schränkt FADs nicht genug ein.“
Im Gegensatz zu Kenia, den Malediven und anderen Küstenstaaten ohne subventionierte Hochseeflotten könnte die EU anderswo fischen, wenn die Bestände zusammenbrechen, sagte er. „Wenn der Bestand hier erschöpft ist, kann die EU in einen anderen Ozean gehen. Aber die Küstenstaaten können nirgendwo anders hin. Die EU will wissenschaftliche Beweise, doch die Bestände brechen zusammen. Warum auf wissenschaftliche Beweise warten, wenn die Aktien in schlechtem Zustand sind?“
Die IOTC ist die einzige Thunfischregulierungsbehörde, die FADs zu bestimmten Jahreszeiten nicht einschränkt, sagte Ndegwa.
Kenia will FADs jedes Jahr für drei Monate verbieten, die Anzahl pro Schiff auf 150 halbieren und ein Register der Geräte einführen, um sie besser identifizieren und verfolgen zu können. Sein Vorschlag wird von 11 anderen afrikanischen und asiatischen Küstenstaaten unterstützt, darunter Südafrika, die Malediven, Madagaskar, Pakistan und Indonesien.
Obwohl der Indische Ozean an Afrika, Asien und Australien grenzt, ist die EU der größte Einzelfischer von überfischtem Gelbflossenthun – und in der Tat von allem tropischen Thunfisch in den letzten drei Jahren. Eine Hochseeflotte von EU-Schiffen, hauptsächlich in spanischem und französischem Besitz, erntete laut IOTC-Daten im Jahr 2021 243.001 Tonnen.
Adam Ziyad, Generaldirektor des Fischereiministeriums der Malediven, sagte, es gebe einen Mangel an Transparenz in Bezug auf die Verwendung von FAD. Ziyad, der auch stellvertretender Vorsitzender der IOTC ist, sagte: „Es gibt einen ernsthaften Mangel an Bewertungen und Daten darüber, was in der FAD-Fischerei passiert. Sie operieren in einem Schwarzen Loch. Es könnte Zehntausende von FADs im Indischen Ozean geben. Und wir wissen nicht, wie viele Schildkröten oder Haie von ihnen gefangen werden.“
Ziyad forderte die EU auf, eine härtere Haltung gegenüber Beschränkungen einzunehmen: „Es ist Sache der EU, etwas zu unternehmen.“