Das Doppelleben des britischen Boxsports setzte sich am Mittwochnachmittag im Wembley-Stadion in typisch surrealer und erschütternder Weise fort.
Eine streng kontrollierte und zunächst respektvolle Pressekonferenz zur Veröffentlichung von Tyson Furys Welt-Schwergewichts-Titelverteidigung gegen Dillian Whyte am Samstagabend begann weniger als eine Stunde, nachdem das umstrittene Boxmanagementunternehmen MTK Global bestätigt hatte, dass es den Betrieb Ende des Monats einstellen wird. MTK wurde 2012 unter dem ursprünglichen Namen MGM von dem berüchtigten Daniel Kinahan gegründet, gegen den seit Jahren ermittelt wird, weil ihm vorgeworfen wird, er leite ein Drogenkartell.
Letzte Woche hat das US-Finanzministerium strenge Sanktionen gegen Kinahan verhängt und eine Belohnung von 5 Millionen Dollar für Informationen ausgesetzt, die zu seiner Verhaftung und Verurteilung wegen einer langen Liste schwerer Straftaten führen würden. Die US-Regierung warnte auch davor, dass jeder im Boxsport, der Verbindungen zu Kinahan unterhält, darin verwickelt sein würde. Es ist bekannt, dass Fury und Hunderte von Boxern in Großbritannien in den letzten Jahren enge Arbeitsbeziehungen zu Kinahan hatten. Viele dieser Kämpfer haben unter dem MTK-Banner gehandelt.
Als die Ernsthaftigkeit der Reaktion der US-Regierung auf Kinahan deutlich wurde, begann die bereits tief vernarbte Boxlandschaft zu bröckeln. Der Niedergang von MTK ist keine Überraschung, da seine Erklärung am Mittwochnachmittag bestätigte: „Da führende Veranstalter uns jetzt mitgeteilt haben, dass sie alle Verbindungen zu MTK abbrechen und nicht länger mit unseren Kämpfern zusammenarbeiten werden, haben wir die schwierige Entscheidung getroffen, den Betrieb einzustellen Ende dieses Monats … Unsere Priorität in den kommenden Wochen wird es sein, sicherzustellen, dass unsere Weltklasse-Boxer dabei unterstützt werden, neue Partnerschaften zu finden.“
Sechsunddreißig Stunden zuvor hatte Bob Yalen, der Vorstandsvorsitzende von MTK, seinen Rücktritt angekündigt. Yalen, der seit 2018 für das Unternehmen tätig war, sagte: „Der Druck der letzten Wochen war besonders intensiv. Ich muss die Auswirkungen auf mich und meine Familie berücksichtigen.“
Yalen ist Amerikaner und er war erschüttert von der Intervention der US-Regierung und ihrer Strafverfolgungsbehörden.
Währenddessen hatte Fury am Dienstagnachmittag während eines offenen Trainings gegenüber den Medien betont: „Es geht mich nichts an … es hat nichts mit mir zu tun.“
Als Fury gedrängt wurde, über MTK zu sprechen, da das Unternehmen seine bevorstehende Schließung noch nicht bekannt gegeben hatte, bestritt er auch, dass er irgendwelche Verbindungen zu der Organisation behielt. „Ich wurde noch nie von MTK gesponsert“, sagte er. Als er daran erinnert wurde, dass er früher zum MTK-Stall gehörte und ihr Logo getragen hatte, antwortete er unverblümt. „Das war von 2017 bis 2020. Drei Jahre und das war’s. Erledigt. Ende des.”
Auf seiner Pressekonferenz mit Whyte wurde der Zusammenbruch von MTK nicht erwähnt. Stattdessen lobten sich die Schwergewichte gegenseitig und sprachen relativ liebevoll und amüsant darüber, wie sie in drei Trainingslagern von Fury zusammengearbeitet hatten – beginnend im Jahr 2012. „Er ist ein guter Kämpfer“, sagte Fury. „Ein guter, starker, solider Mann. Er hat einen guten Schlag mit guter Kraft. Er hat viele Männer bewusstlos geschlagen. Er braucht definitiv viel Respekt.“
Erst am Ende der Pressekonferenz kehrte ein üblicheres Gefühl von Chaos im Schwergewicht zurück, als John Fury, Tysons kriegerischer Vater, anfing, Dean Whyte – den Bruder des Herausforderers – zu brüllen und zu bedrohen. Die beiden echten Kämpfer, Fury und Whyte, traten ein, um als Friedensstifter zu fungieren.
„Tysons Vater muss sich entspannen“, sagte Whyte danach. „‚Ich sagte ihm: ‚John, beruhige dich, du bist erwachsen. Du schreist und schreist weiter wie ein Kind, entspann dich. Dies ist der Tag meines und Ihres Sohnes. Alter Mann, bleib ruhig.’“
Zwanzig Minuten später war Whyte weniger entspannt, als er auf dem Wembley-Platz in einen äußerst angespannten Schlagabtausch mit Mauricio Sulaiman, Präsident des WBC, verwickelt wurde. Whyte glaubt, dass die WBC Fury zu Unrecht als ihren Champion bevorzugt und ihre eigenen Regeln gebrochen hat. Er wird nur 20 % der Kampfgelder erhalten, was einem Rekordwert von 41.025.000 US-Dollar entspricht, und Whyte besteht darauf, dass er seinen Streit mit dem Team von WBC und Fury am Schiedsgericht für Sport gewinnen wird.
Sulaiman verteidigte Kinahan diesen Monat robust – nur um diese Woche eine komplette Kehrtwende zu vollziehen, als er den Schock der US-Sanktionen gegen den im Exil lebenden Iren, der in Dubai lebt und weiterhin alles Fehlverhalten leugnet, absorbierte.
Fury traf nach der offiziellen Pressekonferenz, auf der kein Journalist Fragen stellen durfte, eine kleine Gruppe britischer Boxautoren. Er wurde eingeladen, sich zu MTK zu äußern, aber sein Promoter Frank Warren griff schnell ein und sagte, dass alle diesbezüglichen Fragen „gestern erledigt“ worden seien.
Für MTK Global gab es keine solche Atempause. „Als Unternehmen sind wir seit der Sanktionierung von Daniel Joseph Kinahan durch die US-Regierung einem beispiellosen Maß an unfairer Prüfung und Kritik ausgesetzt“, heißt es in ihrer Erklärung. „Es ist öffentlich bekannt, dass die Beteiligung von Herrn Kinahan an MTK im Jahr 2017 eingestellt wurde, und trotz wiederholter Zusicherungen in dieser Hinsicht bleiben unbegründete Anschuldigungen über seine anhaltende Verbindung mit uns und unseren Kämpfern bestehen.“
Doch im Mai 2020 sagte Sandra Vaughan, die Vorgängerin von Yalen, in einem Interview, dass Kinahan den Kämpfern geraten habe, Managementverträge mit MTK zu unterzeichnen, und als unabhängiger Berater für einige ihrer Boxer fungierte. MTK veröffentlichte 2020 auch eine Erklärung, in der er sich über eine neue Partnerschaft zwischen Kinahan und der in Dubai ansässigen KHK Sports freute, die ihn zu ihrem Sonderberater ernannt hatte: „Dies ist ein monumentaler Schritt für KHK Sports und MTK Global. Beide Organisationen haben in der internationalen Kampfsportlandschaft erhebliche Wellen geschlagen, und zusammengenommen sind ihnen keine Grenzen gesetzt.“
Der Himmel ist jetzt auf MTK gefallen und andere Boxunternehmen und Einzelpersonen könnten in den kommenden Wochen ein ähnliches Schicksal erleiden. In der Zwischenzeit, während sich das Netz um Kinahan und seine Mitarbeiter zusammenzieht, wird am späten Samstagabend in Wembley die Kleinigkeit eines Weltmeisterschaftskampfes zwischen Fury und Whyte ausbrechen. „Wir werden euch alle mit einem höllischen Barnstormer verwöhnen“, versprach Fury.