Ärzte und Wissenschaftler haben große Durchbrüche bei der Behandlung des multiplen Myeloms erzielt. Sie haben Menschen mit der Krankheit geholfen, sie unter Kontrolle zu halten und ein längeres, gesünderes Leben zu führen. Dennoch sind einige Gruppen immer noch unterschiedlich stark von der Erkrankung betroffen. Diese Bevölkerungsgruppen sind mit Unterschieden in der Pflege konfrontiert.
Das Multiple Myelom ist eine Art von Blutkrebs. Dies geschieht, wenn sich weiße Blutkörperchen (Plasmazellen) in Ihrem Knochenmark ansammeln, bis sie gesunde Zellen verdrängen. Da gesunde Plasmazellen normalerweise Antikörper bilden, die auf Keime abzielen und diese angreifen, sind Sie dann einer Infektion stärker ausgesetzt.
Forscher haben das multiple Myelom bei Hispanoamerikanern nicht eingehend untersucht. In der ersten und größten Untersuchung dieser Gruppe stellten Forscher fest, dass Hispanoamerikaner häufiger davon betroffen sind. Sie haben tendenziell eine weniger schwerwiegende Form des Myeloms als Weiße, haben aber eine kürzere Lebenserwartung.
Es gibt viel mehr Forschung zu den Auswirkungen des multiplen Myeloms bei Schwarzen und sie spiegeln einige der Erkenntnisse der hispanischen Gemeinschaft wider. Forscher haben herausgefunden, dass die Krankheit häufiger bei Menschen afrikanischer Abstammung auftritt.
Bei schwarzen Amerikanern ist die Wahrscheinlichkeit, an der Krankheit zu erkranken und dadurch ihr Leben zu verlieren, doppelt so hoch wie bei weißen Amerikanern. Wie bei Hispanoamerikanern erkranken auch Schwarze in einem jüngeren Durchschnittsalter (66 Jahre) an multiplem Myelom und haben eine weniger schwerwiegende Form der Erkrankung.
Es gibt viele mögliche Gründe für Rassen- und ethnische Unterschiede beim Multiplen Myelom. Wissenschaftler beschäftigen sich mit Genen, der Familiengesundheit und der Frage, ob Eltern die Krankheit an ihre Kinder weitergeben können. Derzeit gibt es nicht viele Beweise dafür, dass dies die Hauptursachen für diese Unterschiede sind.
Forscher untersuchen auch die Rolle einer anderen, aber verwandten Erkrankung. Die monoklonale Gammopathie unbestimmter Bedeutung oder MGUS (ausgesprochen „EM-guss“) ist eine nicht krebsartige Erkrankung. Aber es könnte ein Zeichen für ein multiples Myelom sein. Jeder, der jemals ein aktives Myelom hatte, hatte auch MGUS. Und wenn Sie Schwarz sind, haben Untersuchungen gezeigt, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Sie daran erkranken, doppelt so hoch ist wie bei jemandem, der weiß ist.
Die Gründe für diese Unterschiede gehen jedoch über biologische Ursachen hinaus. Experten sagen, dass rassische und ethnische Unterschiede beim Multiplen Myelom auf den Zugang zu gleicher Gesundheitsversorgung zurückzuführen sind.
Obwohl das multiple Myelom bei Schwarzen und Hispanoamerikanern häufiger vorkommt und mehr Todesfälle verursacht, „ist das Ergebnis dasselbe, wenn man Gruppen gleich behandelt“, sagt Yvonne Efebera, MD, Direktorin des Programms für Blut- und Marktransplantation und Zelltherapie bei OhioHealth Columbus, OH.
Es gibt keine Heilung für das Multiple Myelom, aber bei richtiger Behandlung leben 70 % der Menschen mit dieser Krankheit 10 Jahre oder länger, Anfang der 2000er Jahre waren es noch 20 % auf 30 %. Dazu gehört der Zugang zu Dingen wie Krankenversicherung, Krebsmedikamenten, klinischen Studien und Spezialisten.
„Der gleichberechtigte Zugang zur Gesundheitsversorgung und das Schließen dieser Lücke ist eine große Sache“, erklärt Efebera. Sie sagt, Menschen ohne Versicherung würden die Behandlung oft aufschieben, „bis sie große Schmerzen haben und nicht mehr weitermachen können.“ Dann landen sie in der Notaufnahme.“
Eine Studie aus dem Jahr 2013 ergab außerdem, dass neu diagnostizierte weiße Menschen mit Privatversicherung besseren Zugang zu neuen Behandlungen haben als farbige Menschen, die die staatlich finanzierten Gesundheitsprogramme Medicaid und Medicare nutzen.
Eine separate Studie bestätigte diese Ergebnisse und zeigte, dass weiße Menschen mit mehr Ressourcen wie Geld und Bildung stärker von neuen Behandlungen profitieren. Dadurch leben sie länger.
In den letzten Jahren hat die Behandlung des multiplen Myeloms bemerkenswerte Fortschritte gemacht. Dies bedeutet zwar mehr Behandlungsmöglichkeiten, diese werden jedoch möglicherweise nicht jedem gleichermaßen zur Verfügung gestellt.
Die Stammzelltransplantation ist eine Standardbehandlung des multiplen Myeloms. Ärzte ersetzen ungesundes Knochenmark durch gesundes Knochenmark, indem sie Stammzellen aus Ihrem Blut verwenden. Dank dieser Art der Behandlung leben viele Erkrankte länger.
Leider gibt es Unterschiede bei der Frage, wer Stammzelltransplantationen erhält. Hispanoamerikaner haben mit etwa 8 bis 17 % die niedrigsten Transplantationsraten. Bei schwarzen Menschen mit multiplem Myelom ist die Wahrscheinlichkeit einer Stammzelltransplantation etwa 40 bis 50 % geringer als bei weißen Menschen. Studien zeigen, dass Ärzte die Überweisung schwarzer Menschen mit multiplem Myelom zur Stammzelltransplantation um mehr als ein Jahr verzögern.
Efebera hat Stammzelltransplantationen bei multiplem Myelom erforscht. Sie sagt, wenn unterversorgte Gemeinschaften mit dieser Erkrankung Stammzelltransplantationen erhalten, gäbe es „überhaupt keinen Unterschied“ in ihren Überlebens- und Remissionsraten.
Sie möchte, dass rassistische Hürden für Stammzelltransplantationen abgebaut werden, und ermutigt Ärzte, Vorurteile beiseite zu legen und alle qualifizierten Patienten an Transplantationszentren zu überweisen. „Behandeln Sie den Patienten so, wie Sie Ihre eigene Familie behandeln würden – Ihre Schwester, Ihren Bruder, Ihre Mutter, Ihren Vater – und geben Sie ihnen die beste Option, die es gibt.“
Klinische Studien helfen Forschern herauszufinden, ob neue oder bestehende Behandlungen sicher sind und gut funktionieren. Die Menschen, die sich ehrenamtlich engagieren, sind ein entscheidender Teil dieses Prozesses.
Bestimmte Gruppen, wie z. B. ethnische Minderheiten, sind in der klinischen Forschung zum multiplen Myelom oft nur unzureichend vertreten. In einer Studie wurde die Einschreibung in klinische Studien zu dieser Krankheit über einen Zeitraum von zwei Jahrzehnten untersucht. Forscher fanden heraus, dass nur 18 % der an den Studien teilnehmenden Personen Schwarze, Hispanoamerikaner oder andere nichtweiße Rassen waren.
Rassenminderheiten nehmen auch seltener an Studien teil, die sich mit der Reaktion von Genen auf Medikamente befassen, einem Forschungsgebiet namens Pharmakogenomik. Diese Studien können Forschern Aufschluss darüber geben, ob ein Medikament bei verschiedenen Gruppen gleich wirkt.
Unterrepräsentierte Minderheiten sind möglicherweise nicht durch ihren Arzt oder andere Quellen über klinische Studien informiert. Kulturelle, örtliche oder finanzielle Barrieren wirken sich auch darauf aus, wer daran teilnimmt. Weitere Hürden sind mangelnde Diversität bei den Forschern klinischer Studien und bei der Krebsbehandlung im Allgemeinen.
Laut Efebera sollte das Gesundheitswesen daran arbeiten, dies zu ändern. „Patienten – Afroamerikaner, Hispanoamerikaner oder Asiaten – fühlen sich wohl, wenn sie jemanden haben, der wie sie aussieht. Sie lächeln mehr, sind glücklich und lassen sich behandeln.“