CFernsehen aus der Vogelperspektive – insbesondere für Erwachsene – sollte mit Vorsicht angegangen werden. Seit Kevin angefangen hat, Winnie in The Wonder Years zu beobachten, ist klar, dass das Cringe-Potenzial einfach zu groß ist. Glücklicherweise hat dieses einmalige Drama für BBC Two alle üblichen Treibsandfallen der Sentimentalität und Nostalgie umgangen, um eine berührende Geschichte zu erzählen, die weise Seelen jeden Alters zu schätzen wissen.
My Name Is Leon basiert auf Kit de Waals Debütroman aus dem Jahr 2016 über einen neunjährigen Jungen aus Birmingham, der von seiner Familie – insbesondere seinem verehrten kleinen Bruder Jake – durch Entscheidungen eines Erwachsenen getrennt wurde, die er kaum versteht. De Waal brachte eine Fülle persönlicher und beruflicher Erfahrungen in ihr Buch ein: Sie wuchs in der Gegend auf, mit einer Mutter, die Kinder pflegte, und arbeitete später jahrelang im Familienrecht und verfasste sogar Schulungshandbücher zu Pflege und Adoption. Es wäre also verständlich gewesen, wenn de Waal sich entschieden hätte, My Name Is Leon selbst zu adaptieren.
Stattdessen wurde diese 89-minütige Bildschirmversion durch die Einbeziehung anderer TV-Neulinge mit relevanten persönlichen Hintergründen weiter bereichert. Das Drehbuch stammt von Shola Amoo, dem Autor und Regisseur des phänomenalen Independent-Films „The Last Tree“ aus dem Jahr 2019, der sich auf seine eigene Kindheit in Pflegefamilien stützte. Die Regisseurin ist Lynette Linton, Dramatikerin und künstlerische Leiterin des Londoner Bush-Theaters, die wie Leon gemischte Abstammung mit einem schwarzkaribischen Vater und einer weißen Mutter hat.
Gemeinsam haben sie es geschafft, die beunruhigenden Sinneserfahrungen der Kindheit heraufzubeschwören: seltsame Gesichter mit unlesbaren Gesichtsausdrücken, die sich in den Fokus drängen, Fetzen erwachsener Gespräche, die durch angelehnte Türen eingefangen werden. Aber auch die Freuden: eine Radtour mit Sonnenlicht, das durch Äste über den Köpfen flimmert, Actionfiguren, die so beliebt sind, dass sie fast lebendig werden könnten.
Es gibt keine Spezialeffekte in diesem realistischen Drama, aber dennoch hat es etwas Magisches. My Name Is Leon ist die Art kleines Wunder, das nur erblüht, wenn sich mehrere kreative Köpfe darum kümmern, und es gibt eine ähnliche „Es braucht ein Dorf …“-Moral im Herzen von Leons eigener Geschichte. Nachdem ihre Mutter einen Nervenzusammenbruch erlitten hat, kommen Leon und Baby Jake zunächst in die Obhut einer Nachbarin, dann einer Sozialarbeiterin (Shobna Gulati; immer eine tröstende Präsenz), die sie wiederum bei Pflegemutter Maureen (Monica Dolan) unterbringt. Und als Jake adoptiert wird und Maureen krank wird, wird Leon von Maureens aggressiver, kinderhassender, direkt aus Roald-Dahl stammender Schwester Sylvia (Olivia Williams) betreut.
Doch trotz all der Erwachsenen, die in sein Leben ein- und ausgehen, kann niemand Leon erklären, warum er immer wieder von allen getrennt wird, die ihm wichtig sind. Wie Leon herzzerreißend intuiert, hat Rasse etwas damit zu tun, und es sind die örtlichen Schrebergärten, wo Leons wirkliche Ausbildung zu diesem Aspekt des Großbritanniens der 1980er Jahre beginnt. Dort hängt er mit einer Gruppe von Mietern herum, darunter der westindische Älteste Mr Johnson (ein Cameo-Auftritt des ausführenden Produzenten Lenny Henry, der auch das Hörbuch gesprochen hat) und der schroffe Ire Devlin (Christopher Eccleston, leider zu wenig genutzt). Leons Schlüsselbeziehung besteht jedoch zu Tufty (Malachi Kirby), einem charismatischen Jamaikaner, der, nachdem er selbst eine Familientrennung erlebt hat, zur Vaterfigur wird.
Zwischen dem Pflanzen von Setzlingen und dem Jäten der Gemüsebeete beantwortet Tufty Leons Fragen zu Polizeibrutalität, Rassenvorurteilen und schwarzen Protestbewegungen. Als Leon vorschlägt, dass er eher braun ist, stellt Tufty ihn klar: „Vertrau mir, Star, Leute da draußen; Sie sehen Schwarz. Es spielt keine Rolle, was du denkst.“ (Kirby muss inzwischen so etwas wie ein Experte in diesen Angelegenheiten sein, da er auch Darcus Howe in Steve McQueens Film Small Axe: Mangrove aus dem Jahr 2020 gespielt hat).
Wenn wir uns einen Kinderfilm ansehen würden, wäre dies der Punkt, an dem der tapfere Leon irgendwie das Geld für eine Intercity-Zugfahrt zusammenkratzen und sich auf ein Abenteuer begeben würde, um Baby Jake zu finden, nur begleitet von seiner treuen Actionfigur Sergeant Smith . Aber zum großen Teil dank einer bewegend ungekünstelten Lead-Performance des jungen Newcomers Cole Martin verliert My Name Is Leon nie seinen Boden in der Realität. Stattdessen findet es, wie Lynne Ramsays Ratcatcher oder Barry Jenkins’ Moonlight, in der kindlichen Perspektive eine unvoreingenommene Klarheit, die Erwachsenen vielleicht fehlt. Leon weiß – stets wusste – dass man für die Menschen kämpfen muss, die man liebt. Und man muss weiterkämpfen, auch wenn der Sieg noch in weiter Ferne liegt.