Das erste literarische Werk aus Myanmar, seit das Militär vor einem Jahr die Kontrolle über das Land übernommen hat, offenbart den Altruismus und den Mut einer neuen Generation von Schriftstellern, so der Herausgeber.
Picking Off New Shoots Will Not Stop the Spring ist eine Anthologie von Gedichten und Essays, von denen viele während der militärischen Niederschlagung nach dem Staatsstreich im Februar geschrieben wurden. Andere stammen aus den Jahren 1988 bis 2020.
Seit dem Putsch wurden „zahlreiche Dichter verfolgt, hingerichtet oder im Widerstand getötet“, sagte Ko Ko Thett, Dichter und Mitherausgeber der Anthologie. Der Tod von Myint Myint Zin und K Za Win im März 2021 habe Myanmar erschüttert, sagte er.
In der Einleitung des Buches, Ko Ko Thett und Mitherausgeber Brian Haman schrieb: „Viele Dichter … wurden wegen ihrer Teilnahme an den Protesten inhaftiert. Wir fühlen uns geehrt, Gedichte von einer Reihe dieser Dichter aufzunehmen, darunter einige der beliebtesten Gedichte von Khet Thi, der am 8. Mai durch die Hände der Inquisitoren der Junta starb.“
Nachdem das Militär die Kontrolle übernommen hatte, wurden Hunderte von Menschen, darunter auch Kinder, bei Straßenprotesten getötet. Sicherheitskräfte setzten Wasserwerfer, Gummigeschosse und scharfe Munition ein, um die Demonstranten auseinanderzutreiben. Das Militär verhängte Beschränkungen, darunter Ausgangssperren und Versammlungsbeschränkungen.
„Nach dem Sturz der demokratisch gewählten Regierung Myanmars durch das Militär im Februar 2021 fanden wir die literarische Online-Ausbreitung von Empörung, Trauer und Widerspruch besonders großzügig, altruistisch und mutig“, so die Herausgeber des Buches.
Die relativ junge Einführung des Internets und der sozialen Medien in Myanmar wurde zu einem mächtigen Vehikel für die Verbreitung dessen, was Ko Ko Thett als „Zeugnisschreiben“ bezeichnet.
„Die weitgehende Aufhebung der Zensur nach den Wahlen 2010 im sogenannten ‚Übergangs-Myanmar’ fiel mit der Einführung des Internets und der sozialen Medien zusammen“, sagte er dem Guardian.
„Viele Dichter und Schriftsteller wurden über Nacht online aktiv. In der Sofortigkeit und Viralität der sozialen Medien wurden Protestdichter, die ihre Gedichte online veröffentlichten, leicht bekannt, leicht identifiziert und leicht aufgespürt.“
In den zehn Jahren danach wurde das Internet zu einem „wichtigen Vehikel für Poesie und Proteststimmen“, sagte er.
Zeugenschreiben unterscheide sich von Protestschreiben, sagte Ko Ko Thett, die in den 1990er Jahren Studentenaktivistin in Yangon war und heute in Großbritannien lebt. „Alle Protestschriften mögen Zeugenschriften sein, aber nicht alle Zeugenschriften sind Protestschriften. Das Schreiben von Zeugen ist subjektiver und hat normalerweise keine explizite politische Agenda – wie politisiert es auch sein oder werden mag.“
Die Herausgeber des Buches sagten, es gebe „einen dringenden Bedarf, diese Online-Schriften in einem haltbareren und dauerhafteren Format zu erhalten. Dieser Schriftkorpus demonstriert nicht nur die Macht und die Möglichkeiten des geschriebenen Wortes, wenn er mit dem Lauf einer Waffe konfrontiert wird, sondern zeigt auch, dass die burmesische Schrift ästhetisch vollendet und bedeutsam ist.“
Zu den Stücken in der Anthologie gehört Portrait of the Need for Oxygen von Zeyar Lynn, das den erstickenden Griff des Militärs auf das Land mit dem von Covid auf eine Person vergleicht.
Residual Lives von Mi Chan Wai ist ein Bericht aus erster Hand über den Terror, den die Dichterin in ihrer Nachbarschaft am Stadtrand von Yangon empfand.
In Whose Footfall is Loudest beschrieb Thawda Aye Lei, dass „Flip-Flops schon immer wichtige Zeugen unserer Revolutionen waren“. Im Jahr 2021 „wurden jedes Mal, wenn eine Gruppe von Menschen mit Waffen und Schlagstöcken verfolgt wurde, Dutzende herrenloser Flip-Flops auf der Straße liegen gelassen … Wenn die Sicherheitskräfte weg waren, wurden sie von den Menschen abgeholt und paarweise für ihre Besitzer organisiert kommen und sie abholen.“
Das vergangene Jahr war für Myanmar außerordentlich tragisch, und es gab „keine Anzeichen für ein Nachlassen des Konflikts im kommenden Jahr, wenn nicht in Jahren“, sagte Ko Ko Thett. „Die Bühne ist bereitet für langwierige Konflikte, menschenunwürdige Armut, menschliches Leid und Umweltzerstörung.“