DAniel Křetínský hat mit Resten aus der Old Economy ein Vermögen gemacht. Der tschechische Milliardär besitzt eine ganze Reihe von Kohleunternehmen und hat in den letzten Jahren mit Investitionen in Säulen der Old Economy wie Einzelhandelsgeschäfte, Supermärkte und Zeitungen für Furore gesorgt.
Křetínský hält seine Karten so nah an seiner Brust, dass er von einer polnischen Zeitschrift den Spitznamen „Tschechische Sphinx“ erhielt. Der Spitzname ist geblieben, aber das Profil des Unternehmers außerhalb seiner Heimat ist nach einer Reihe von Akquisitionen gewachsen.
Dazu gehörten auch Fußballvereine – der sicherste Weg für einen wohlhabenden Geschäftsmann, auf sich aufmerksam zu machen – beginnend mit Sparta Prag im Jahr 2004 und gefolgt von West Ham letzte Woche. Der Anteil von West Ham, der Berichten zufolge zwischen 180 und 200 Millionen Pfund für 27 % wert ist, hat bereits Hoffnungen bei den Anhängern des Klubs geweckt, obwohl weder Křetínský noch der Klub Details ihrer Pläne preisgegeben haben.
An der Börse hat sich Křetínský auch für bekannte Namen entschieden und große Positionen bei Sainsbury’s und Royal Mail aufgebaut, deren Führungskräfte bestätigten, dass er mit ihnen über Strategien gesprochen hat.
Seine Wetten auf beides scheinen sich bereits gelohnt zu haben: Seit sein Investmentvesa Equity Investment seinen Anteil an Sainsbury’s im April auf 9,9% erhöht hat, ist der Aktienkurs des Supermarkts um ein Fünftel gestiegen, was zu Papiergewinnen von weit über 100 Millionen Pfund führte. Der Aktienkurs von Royal Mail hat sich seit dem Kauf von Vesa fast verdreifacht. Am Donnerstag lieferte Royal Mail eine Dividende von 200 Mio.
Křetínský lehnte ein Interview ab. „Er hat keine Angst, gegen den Strom zu schwimmen – wenn andere verkaufen, kauft er und umgekehrt“, sagte ein Sprecher. Vesa sehe sich als strategischer, langfristiger Investor, fügte der Sprecher hinzu.
In den USA hat Křetínský Anteile am Kaufhaus Macy’s und am Sneaker-Einzelhändler Foot Locker gekauft, während er in Europa Positionen beim deutschen Einzelhandelsgroßhändler Metro und der französischen Zeitung Le Monde innehat.
Letzterer Kauf war vielleicht sein umstrittenster, da Journalisten einer der führenden französischen Zeitungen alarmiert darüber waren, was ein tschechischer Investor, der sein Geld mit Kohle- und Gaspipelines in Osteuropa verdiente, mit einem Titel anfangen wollte, der prominent über die Klimakrise berichtet und auf Russlands zunehmend autoritären Führer Wladimir Putin.
Die Reporter der Zeitung haben jedoch keine Beweise für diese Befürchtungen gefunden. In einem seltenen Interview im Jahr 2019 mit der New York Times bestand Křetínský darauf, dass er glücklich sei, Minderheitsaktionär von Le Monde zu bleiben, und dass er sich in Frankreich verliebt habe, als er als Kind Filme aus dem Land sah.
Als Sohn eines Informatikprofessors und eines Oberrichters studierte Křetínský an der Masaryk-Universität in Brünn Politikwissenschaften und anschließend Rechtswissenschaften bis zur Promotion. Er kam 1999 zur J&T Bank, wurde Equity Partner und trat in die Welt von Dealmakern wie Patrik Tkáč, einem J&T-Gründer, der auch Vesa Miteigentümer ist, und Petr Kellner, der im März als reichster Mann der Tschechischen Republik bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben kam, ein . Kretinskys langjährige Partnerin Anna Kellnerova ist Kellners Tochter.
Als 2009 die Energetický a průmyslový Holding (Energy and Industrial Holding, kurz EPH) aus der Bank ausgegliedert wurde, wurde er Aktionär. 2014 kauften er und Tkáč die anderen Gesellschafter, und Křetínský hält jetzt 50 %, während Tkáč 44 % hält. Das Unternehmen kaufte eine Reihe von Kohlekraftwerken und Gasanlagen, darunter Pipelines und Speicher, und beschäftigt nach eigenen Angaben mehr als 24.000 Mitarbeiter in ganz Europa.
EPH hat vier Kraftwerke in Großbritannien gekauft und zur Überraschung einiger Beobachter mit deren Modernisierung begonnen. EPH hat das Kohlekraftwerk Eggborough in North Yorkshire abgerissen, um eine neue Gasversion zu bauen, und Lynemouth in Northumberland umgebaut, um stattdessen mit Biomasse betrieben zu werden. 2017 kaufte es zwei Gaskraftwerke von Centrica: eines bei Langage in Devon und ein weiteres bei der South Humber Bank in Lincolnshire.
Křetínský hat auch andere Kennzeichen der Milliardärsklasse: Sein Name erschien in der Panama Papers undicht von Offshore-Dateien in Verbindung mit einem Unternehmen der Britischen Jungferninseln namens Wonderful Yacht Holdings Limited. Der Sprecher von Křetínský sagte, das Unternehmen sei verwendet worden, um den Besitz eines Katamarans zu übertragen, der hauptsächlich in der Karibik gehalten wird. Es habe keine Steuerhinterziehung oder Eigentumsverschleierung gegeben, sagte der Sprecher.