©Reuters. DATEIFOTO: Eine nordkoreanische Flagge flattert neben Ziehharmonikadraht in der nordkoreanischen Botschaft in Kuala Lumpur, Malaysia, 9. März 2017. REUTERS/Edgar Su/File Photo
Von Josh Smith
SEOUL (Reuters) – Nordkorea hat am Sonntag etwas abgefeuert, das eine ballistische Rakete sein könnte, sagten Militärbeamte in Südkorea und Japan, was der erste Test sein würde, seit das nuklear bewaffnete Land im Januar eine Rekordzahl von Starts durchgeführt hat.
Südkoreas Joint Chiefs of Staff berichteten, dass Nordkorea eine mutmaßliche ballistische Rakete von einem Standort in der Nähe von Sunan, wo sich der internationale Flughafen von Pjöngjang befindet, auf das Meer vor seiner Ostküste abgefeuert hat.
Der Flughafen war Schauplatz von Raketentests, darunter zwei ballistische Kurzstreckenraketen, die am 16. Januar abgefeuert wurden.
Die Rakete vom Sonntag flog bis zu einer maximalen Höhe von etwa 620 km (390 Meilen) mit einer Reichweite von 300 km (190 Meilen), sagte JCS.
Analysten sagten, dass die Flugdaten nicht genau mit früheren Tests übereinstimmten, und schlugen vor, dass es sich um eine ballistische Mittelstreckenrakete handeln könnte, die auf einer „gelofteten“ Flugbahn abgefeuert wurde.
„Seit Anfang des Jahres gab es häufige Starts, und Nordkorea entwickelt die ballistische Raketentechnologie weiterhin schnell“, sagte Japans Verteidigungsminister Nobuo Kishi in einer im Fernsehen übertragenen Erklärung. Nordkorea bedrohe die Sicherheit Japans, der Region und der internationalen Gemeinschaft, sagte er.
Die Vereinigten Staaten verurteilten den jüngsten Start und forderten Nordkorea auf, die destabilisierenden Handlungen einzustellen, sagten jedoch, der Test stelle keine unmittelbare Bedrohung dar, sagte das Indo-Pazifik-Kommando des US-Militärs.
Nordkoreas letzter Test fand am 30. Januar statt, als es eine ballistische Hwasong-12-Mittelstreckenrakete abfeuerte.
Die Hwasong-12, die größte Waffe, die seit 2017 getestet wurde, soll in eine Höhe von etwa 2.000 km (1.200 Meilen) und eine Reichweite von 800 km (500 Meilen) geflogen sein. Damit wurde im Januar ein Rekordmonat mit hauptsächlich Kurzstreckenraketenstarts gekrönt.
START INNERHALB DER WAHLEN IN S.KOREA, „PUTINS KRIEG“
Der Start am Sonntag erfolgte weniger als zwei Wochen vor den Präsidentschaftswahlen in Südkorea am 9. März, inmitten von Befürchtungen einiger in Seoul und Tokio, dass Pjöngjang die Raketenentwicklung vorantreiben könnte, während sich die internationale Aufmerksamkeit auf Russlands Invasion in der Ukraine konzentriert.
„Dieser Start erfolgt, während die internationale Gemeinschaft auf die russische Invasion in der Ukraine reagiert, und wenn Nordkorea diese Situation ausnutzt, können wir das nicht tolerieren“, sagte Kishi.
Der Nationale Sicherheitsrat Südkoreas berief eine Dringlichkeitssitzung ein, um den Start zu erörtern, den er laut einer Erklärung des Blauen Hauses des Präsidenten als „bedauerlich“ bezeichnete.
„Der Start einer ballistischen Rakete zu einem Zeitpunkt, an dem die Welt Anstrengungen unternimmt, den Ukraine-Krieg zu lösen, ist niemals wünschenswert für Frieden und Stabilität in der Welt, der Region und auf der koreanischen Halbinsel“, heißt es in der Erklärung.
Der konservative Spitzenkandidat Yoon Suk-Yeol warnte vergangene Woche, Nordkorea könne die Ukraine-Krise als “Chance für eine eigene Provokation” begreifen.
Kandidaten und Analysten haben jedoch festgestellt, dass der nordkoreanische Führer Kim Jong Un bereits vor der Invasion eine Zunahme von Raketentests beaufsichtigte, da die Gespräche mit den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten weiterhin ins Stocken geraten sind.
„Putins Krieg prägt derzeit fast die gesamte Geopolitik und sollte irgendwo in Kims Kalkül einfließen – aber selbst ‚Ablenkung auszunutzen‘ scheint zu viel vorauszusetzen, da (Nordkorea) bereits vor dem Krieg aggressiv getestet hat“, sagte John Delury, a Professor an der Yonsei University in Südkorea, sagte auf Twitter (NYSE:).
OLYMPISCHE PRÜFSAUGE
Chinas Vertreter auf der koreanischen Halbinsel, Liu Xiaoming, sagte am Sonntag, er habe mit seinem US-Amtskollegen Sung Kim telefoniert und die Vereinigten Staaten aufgefordert, Nordkoreas legitime und berechtigte Bedenken mit größerer Aufmerksamkeit anzugehen, um Bedingungen für die Wiederaufnahme des Dialogs zu schaffen .
„Ich wies darauf hin, dass relevante Parteien in der gegenwärtigen Situation mit Worten und Taten vorsichtig sein und es vermeiden sollten, sich gegenseitig zu stimulieren, um eine Eskalation der Spannungen auf der koreanischen Halbinsel zu verhindern“, sagte Liu auf Twitter, ohne anzugeben, wann das Telefongespräch stattfand Platz und ohne Erwähnung des letzten Tests.
Nordkorea, das enge Beziehungen zu China unterhält, hat während der Olympischen Spiele in Peking im Februar keine Raketen getestet. Am Freitag beginnen in Peking die Winter-Paralympics 2022.
Nordkorea beklagt sich über die unerbittliche „feindliche Politik“ der Vereinigten Staaten und hat vorgeschlagen, dass es die Tests seiner Langstreckenraketen oder sogar Atomwaffen wieder aufnehmen könnte.
Pjöngjang hat einen ehrgeizigen Zeitplan für die militärische Modernisierung, und die Stärke und Legitimität des Kim-Regimes sind mit dem Testen immer besserer Raketen verbunden, sagte Leif-Eric Easley, Professor an der Ewha-Universität in Seoul.
„Nordkorea wird niemandem den Gefallen tun, ruhig zu bleiben, während sich die Welt mit Russlands Aggression gegen die Ukraine auseinandersetzt“, sagte er.
Washington sagt, es sei offen für Gespräche mit Nordkorea ohne Vorbedingungen, aber Pjöngjang hat diese Angebote bisher als unaufrichtig zurückgewiesen.
Der Start ballistischer Raketen durch Nordkorea ist durch Resolutionen des Sicherheitsrates der Vereinten Nationen verboten, die Sanktionen gegen das Land wegen seiner Raketen- und Atomwaffenprogramme verhängt haben.
In seinen ersten Kommentaren seit der russischen Invasion in der Ukraine am Donnerstag veröffentlichte das nordkoreanische Außenministerium am Samstag eine Erklärung eines Forschers, der die Vereinigten Staaten als „Hauptursache“ der europäischen Krise bezeichnete, weil sie einseitige Sanktionen und Druck verfolgten, während sie Russlands legitime Forderungen nach seiner Sicherheit missachteten .