© Reuters. E. Jean Carroll geht am Tag des zweiten Zivilprozesses vor dem Bundesgericht von Manhattan, nachdem sie den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump beschuldigt hatte, sie vor Jahrzehnten vergewaltigt zu haben, in New York City, USA, 25. Januar 2024. REUTERS/Brendan Mcdermid
Von Jonathan Stempel und Luc Cohen
NEW YORK (Reuters) – Donald Trump wurde am Freitag von einer Bundesjury zur Zahlung von 83,3 Millionen US-Dollar Schadenersatz an E. Jean Carroll verurteilt, die der ehemaligen US-Präsidentin vorwarf, ihren Ruf als vertrauenswürdige Journalistin zu zerstören, indem sie leugnete, sie fast drei Jahrzehnte lang vergewaltigt zu haben vor.
Die siebenköpfige und zweiköpfige Jury brauchte weniger als drei Stunden, um zu ihrem Urteil zu gelangen. Die Auszahlung überstieg bei weitem den von Carroll angestrebten Mindestbetrag von 10 Millionen US-Dollar.
Die Jury sprach ihr 18,3 Millionen US-Dollar Schadensersatz und 65 Millionen US-Dollar Strafschadenersatz zu.
Carroll, 80, verklagte Trump im November 2019, weil er fünf Monate zuvor geleugnet hatte, dass er sie Mitte der 1990er Jahre in der Umkleidekabine eines Bergdorf Goodman-Kaufhauses in Manhattan vergewaltigt hatte.
Der 77-jährige Trump behauptete, er habe noch nie von Carroll gehört und dass sie ihre Geschichte erfunden habe, um den Verkauf ihrer Memoiren anzukurbeln.
Seine Anwälte sagten, Carroll sei hungrig nach Ruhm und genieße die Aufmerksamkeit der Unterstützer, weil sie sich gegen ihren Erzfeind ausgesprochen habe.
Eine weitere Jury verurteilte Trump im vergangenen Mai zu einer Zahlung von 5 Millionen US-Dollar an Carroll wegen einer ähnlichen Ablehnung im Oktober 2022 und stellte fest, dass er Carroll diffamiert und sexuell missbraucht hatte. Trump legt gegen diese Entscheidung Berufung ein.
Im aktuellen Prozess sagte Carroll, Trump habe ihren Ruf als angesehene Journalistin, die die Wahrheit sagte, „zerrüttet“.
Sie sagte auch, dass Strafschadenersatz angemessen sei, auch um Trump davon abzuhalten, seine Dementis zu wiederholen.
Trumps Kampagne
Der US-Bezirksrichter Lewis Kaplan, der beide Prozesse beaufsichtigte, sagte, das frühere Urteil sei für den zweiten Prozess bindend, was bedeute, dass die einzige Frage für die Geschworenen sei, wie viel Trump zahlen solle.
Trump, ein Republikaner, hat Carrolls Fall und seine anderen rechtlichen Schwierigkeiten genutzt, um seine Kampagne zur Rückeroberung des Weißen Hauses bei der Wahl im November zu stärken, in einem wahrscheinlichen Showdown gegen den Demokraten Joe Biden, der ihn 2020 besiegte.
Trump wird in vier Strafverfahren wegen 91 Straftaten angeklagt, darunter zwei Fälle, in denen ihm vorgeworfen wird, er habe versucht, seine Wahlniederlage von 2020 illegal wiedergutzumachen. Er bekannte sich in allen Fällen nicht schuldig und stellte sich selbst als Opfer politisch motivierter Lügen und eines außer Kontrolle geratenen Justizsystems dar.
Während des Carroll-Prozesses hörte man Trump vor Gericht murmeln, dass es sich bei dem Fall um einen „Betrüger“ und eine „Hexenjagd“ handele und dass er immer noch nicht wisse, wer Carroll sei, was den Richter dazu veranlasste, ihn zweimal zu ermahnen, Stillschweigen zu bewahren.
Trump stolzierte am Freitag während des Schlussplädoyers von Carrolls Anwältin Roberta Kaplan aus dem Gerichtssaal, kehrte aber zurück, um das Argument seines eigenen Anwalts vorzutragen.
Kaplan, der nicht mit dem Richter verwandt ist, hatte argumentiert, dass Trump so gehandelt habe, als sei er nicht an das Gesetz gebunden.
„In diesem Prozess geht es darum, ihn dazu zu bringen, ein für alle Mal damit aufzuhören“, fügte sie hinzu. „Jetzt ist es an der Zeit, ihn dafür teuer bezahlen zu lassen.“
„KOKON DER LIEBE“
Trumps Anwältin Alina Habba entgegnete, dass die Veröffentlichung von Auszügen aus Carrolls Memoiren im New York Magazine die Angriffe ausgelöst habe und nicht Trumps Dementi, das fünf Stunden später begann.
Sie argumentierte auch, dass Carroll ihren neu gewonnenen Ruhm genieße und „glücklicher als je zuvor“ sei, und verwies auf ihre Aussage, dass sie von ihren Unterstützern in einen „Kokon der Liebe“ eingetaucht sei.
Ein Schadensersatzexperte der Northwestern (NASDAQ:) University, der in Carrolls Namen aussagte, schätzte den Reputationsschaden durch Trumps Aussagen auf 7,3 bis 12,1 Millionen US-Dollar.
Am Donnerstag verbrachte Trump nur vier Minuten damit, sich im Zeugenstand zu verteidigen, nachdem Richter Kaplan ihm und seinen Anwälten verboten hatte, Fragen erneut aufzugreifen, die im ersten Prozess geklärt worden waren.
Trump durfte seine den Geschworenen vorgelegte Aussage vom Oktober 2022 bestätigen, in der er Carrolls Behauptungen als „Schwindel“ bezeichnete und sagte, sie sei „psychisch krank“.
Carroll schrieb von 1993 bis 2019 die Kolumne „Ask E. Jean“ für Elle und trat oft in Sendungen wie „Today“ von NBC und „Good Morning America“ von ABC auf. Sie sagte, dass diese Auftritte wegen Trump ausgetrocknet seien.