©Reuters. DATEIFOTO: Zwei geschlossene kanadische Grenzkontrollpunkte sind zu sehen, nachdem angekündigt wurde, dass die Grenze für „nicht wesentlichen Verkehr“ geschlossen wird, um die Ausbreitung der neuartigen Coronavirus-Krankheit (COVID-19) am Grenzübergang zwischen den USA und Kanada bei Thousand Isla zu bekämpfen
Von Anna Mehler Paperny
TORONTO (Reuters) – Kanada sperrt mehr Menschen ohne Anklage in Einwanderungshaft, nachdem die Zahlen während der Pandemie gesunken sind, wie Regierungsdaten von Reuters zeigen.
Die Behörden verweisen auf einen allgemeinen Anstieg ausländischer Reisender angesichts der Lockerung der Beschränkungen, aber Anwälte sagen, dass ihre inhaftierten Mandanten vor Jahren nach Kanada gekommen sind.
Kanada hielt am 1. März 2022 206 Personen in Einwanderungshaft – ein Anstieg um 28 % im Vergleich zum 1. März des Vorjahres. Einwanderungshäftlinge wurden nicht wegen Verbrechen in Kanada angeklagt, und 68 % der Häftlinge wurden am 1. März eingesperrt, weil die Canada Border Services Agency (CBSA) befürchtet, dass sie laut den Daten „unwahrscheinlich“ bei einer Einwanderungsanhörung erscheinen werden.
Der Anstieg bringt Kanada in Konflikt mit Amnesty International und anderen Menschenrechtsgruppen, die Ottawa aufgefordert haben, die Anwendung der unbefristeten Einwanderungshaft zu beenden, da die CBSA Faktoren wie die psychische Erkrankung einer Person als Grund für ihre Inhaftierung verwendet hat.
Ein CBSA-Sprecher sagte gegenüber Reuters, dass „wenn die Zahl der Einreisen (nach Kanada) steigt, mit einer Zunahme der Inhaftierungen zu rechnen ist“. Die CBSA hat in der Vergangenheit erklärt, dass sie die Inhaftierung als letztes Mittel einsetzt.
Eine Anwältin teilte Reuters mit, dass ihre inhaftierten Mandanten seit Jahren in Kanada seien.
Auch im Vereinigten Königreich stieg die Zahl der Haftanstalten im vergangenen Jahr, nachdem sie zu Beginn der Pandemie zurückgegangen waren, laut Regierungsstatistiken. Im Gegensatz zu Kanada, den Vereinigten Staaten und Australien haben die Mitgliedstaaten der Europäischen Union Beschränkungen für die Inhaftierung bei Einwanderung, und diese Beschränkungen dürfen sechs Monate nicht überschreiten.
Die Zunahme der Inhaftierungen setzt Menschen dem Risiko aus, sich in rauen Umgebungen von Versammlungen mit COVID-19 zu infizieren, sagen Anwälte für Flüchtlinge.
Julia Sande, Human Rights Law and Policy Campaigner bei Amnesty, bezeichnete die Zunahme der Inhaftierungen als „enttäuschend, aber nicht überraschend“, obwohl sie sich sträubt, Schlussfolgerungen aus begrenzten Daten zu ziehen.
Die Zahl der Einwanderungshäftlinge in Kanada ging zu Beginn der Pandemie von durchschnittlich 301 pro Tag im vierten Quartal (Januar bis März) 2019-20 auf 126 im ersten Quartal (April bis Juni) 2020-21 zurück.
WENIGE NICHTERSCHEINEN, ALS DIE INHAFTIERUNGEN FALLEN GELASSEN WERDEN
Die Inhaftierung von weniger Menschen führte nicht zu einem signifikanten Anstieg der Nichterscheinen bei Einwanderungsanhörungen – dem häufigsten Grund für Inhaftierungen laut Daten der Einwanderungs- und Flüchtlingsbehörde.
Die durchschnittliche Anzahl der Nichterscheinen als Prozentsatz der Zulässigkeitsanhörungen lag diesen Daten zufolge im Jahr 2021 bei etwa 5,5 %, verglichen mit etwa 5,9 % im Jahr 2019.
Nichterscheinen stieg im Oktober 2020 auf bis zu 16 %, aber ein Sprecher der Einwanderungs- und Flüchtlingsbehörde sagte, dies sei darauf zurückzuführen, dass Personen keine Benachrichtigungen erhielten, als ihre Anhörungen nach einer Pause in der Pandemie wieder aufgenommen wurden.
Der Anwalt für Flüchtlinge, Andrew Brouwer, sagte, der Rückgang der Inhaftierung zu Beginn der Pandemie zeige, dass Kanada nicht so viele Nichtstaatsbürger einsperren müsse.
„Wir haben nicht viele No-Shows gesehen. Wir haben nicht gesehen, wie der Himmel einstürzte … Es zeigt mit Sicherheit, dass das System funktionieren kann, ohne Menschen ins Gefängnis zu werfen“, sagte Brouwer.
Er fügte hinzu, dass Häftlinge in Provinzgefängnissen harten Pandemiebedingungen ausgesetzt seien – einschließlich längerer Sperren, manchmal mit drei Personen in einer Zelle für 23 Stunden am Tag.
Die Anwältin für Flüchtlinge, Swathi Sekhar, sagte, CBSA-Beamte und Mitglieder des Immigration and Refugee Board, die die Inhaftierungen überprüften, hätten das Risiko von COVID-19 berücksichtigt, als sie entschieden, ob jemand früher in der Pandemie inhaftiert werden sollte, dies aber jetzt weniger täten.
„Ihre Position ist, dass COVID kein Faktor ist, der für eine Freilassung sprechen sollte“, sagte sie.
„Wir sehen auch sehr, sehr perverse Erkenntnisse … [decision-makers] ganz klar sagen, dass Einzelpersonen im Gefängnis sicherer sein werden.”
Die Einwanderungs- und Flüchtlingsbehörde antwortete nicht sofort auf eine Anfrage von Reuters nach einer Stellungnahme.