Der gigantische UPS Worldport ist die größte automatisierte Verpackungssortieranlage der Welt. Mit einer Fläche von 5,2 m² in Louisville, Kentucky, mit 70 Flugzeugdocks und 155 Meilen Förderbändern ist der Standort größer als die Mall of America, beschäftigt rund 20.000 Mitarbeiter und kann 115 Pakete pro Sekunde verarbeiten.
Aber trotz all seiner beeindruckenden Statistiken wurden die Arbeitsbedingungen bei UPS Worldport kürzlich im Zuge eines kürzlichen Berichts auf den Prüfstand gestellt Selbstmord am Arbeitsplatz einer schwangeren Arbeiterin, mit Behauptungen von Arbeiterinnen, sie sei kürzlich entlassen worden.
Niemand kann jemals den wahren Grund erfahren, warum sich jemand das Leben nimmt. Die Selbstmorde am Arbeitsplatz in den USA sind in den letzten Jahren dramatisch angestiegen und haben 2019, dem letzten Jahr, für das dem Bureau of Labor Statistics Daten vorliegen, ein Rekordniveau erreicht. Der Tod des Arbeiters, der sich am 5. Oktober ereignete, wird von der Polizei der Louisville Metro untersucht.
In einer Erklärung sagte Teamsters Local 89, die Gewerkschaft, die Paketzusteller, Fahrer und andere einfache UPS-Arbeiter in Louisville vertritt: „Obwohl wir die Ursache für diese herzzerreißende Entscheidung nicht kennen, trauert unsere lokale Gewerkschaft um diesen schrecklichen Verlust. An alle Betroffenen, unsere Herzen sind bei Ihnen, während Sie trauern.“
Nachdem die Todesnachricht bekannt wurde, sprachen die Arbeiter von UPS Worldport anonym mit dem Guardian über die Bedingungen am Standort, aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen für das Gespräch mit den Medien. Sie behaupten, dass die Arbeitnehmer durch hohen Produktivitäts- und Quotendruck, häufige Verletzungen am Arbeitsplatz, eine unsaubere Umgebung, abgenutzte Ausrüstung und Unterbesetzung der Abteilungen alle einen hohen Tribut von den Mitarbeitern erleiden.
„Die Arbeitsbedingungen sind tragisch“, sagte ein UPS-Mitarbeiter, der seit einem Jahr vor Ort ist. „Sie war schwanger, ich glaube, sie war in ihrem zweiten Trimester, und sie wurde gefeuert, weil sie bei der Arbeit eingeschlafen war, und anstatt entlassen zu werden, denn immer wenn eine Person gefeuert wird, muss der Manager, der sie feuert, sie hineinbringen Das Eigentum und dieser Manager haben das nicht getan. Sie sagte, dass sie sich im Badezimmer sammeln muss und er nicht dafür gesorgt hatte, dass sie aus dem Badezimmer kam, also wurde ihr das Eigentum frei überlassen.“
Sie wurde später am Abend tot in der Einrichtung aufgefunden.
Zu den Einzelheiten des Falls wollte sich das Unternehmen nicht äußern. „Wir sind zutiefst traurig über den Verlust unserer Mitarbeiterin und sprechen ihrer Familie und ihren Freunden unser Mitgefühl aus. Wir geben keine personenbezogenen beschäftigungs- und gesundheitsbezogenen Informationen über unsere Mitarbeiter weiter, obwohl Sie wissen sollten, dass es in den sozialen Medien eine Reihe ungenauer Beiträge zu dieser Tragödie gibt.“
Ein Arbeiter, der mit dem Guardian sprach, sagte, sie seien nicht überrascht, dass so etwas in der Einrichtung passiert sei. Sie sagten, die Arbeiter am Standort standen unter enormem Druck, mit Kündigungsdrohungen wegen Verspätung, weil sie zu oft auf die Toilette gegangen waren, während sie ständig überwacht und geprüft wurden. Der Arbeiter erholt sich davon, dass seine Hand von schweren Paketen zerschmettert wurde. Sie sagten, dass der Verlust von Fingernägeln, zerschmetterte Finger und verletzte Zehen durch schwere Paketladungen ein häufiges Ereignis sind, das Arbeiter durcharbeiten müssen.
„Wir werden ständig beobachtet und hinterfragt, und alles, was wir tun, ist nie gut genug“, fügten sie hinzu. „Ich bin schon früher unter Tränen aus dem Gebäude gegangen, weil ich einfach so körperlich und geistig erschöpft bin.“
Ein zweiter Mitarbeiter von UPS Worldport betonte die Notwendigkeit besserer psychischer Gesundheitsdienste für Arbeitnehmer, insbesondere in zermürbenden Arbeitsumgebungen wie bei UPS.
„Viele Leute reden darüber, dass die jüngere Generation den Eindruck erweckt, dass sie ihren Job nicht behalten kann oder dass sie faul ist oder nicht arbeiten will. Aber die Sache ist die, dass viele von uns jede Unze ihrer mentalen Energie aufwenden, um jeden Tag zur Arbeit zu gehen und mit den Arbeitsbedingungen fertig zu werden, in die wir gebracht wurden“, sagten sie. „Wenn Arbeiter nicht in einem guten mentalen Zustand sind, können sie nicht arbeiten, und wenn sie gezwungen sind, unter diesen Bedingungen weiter zu arbeiten, werden solche Dinge weiterhin passieren.“
Ein anderer Arbeitnehmer argumentierte, dass UPS Worldport als größter Arbeitgeber in Louisville viel Macht über die Arbeitnehmer habe, weil es die bestbezahlte Einstiegsmöglichkeit biete und viele Arbeitnehmer zunächst in Teilzeit angestellt würden, wobei Leistungen wie Krankenversicherung nicht ins Stocken geraten seit Monaten in ihre Anstellung.
„Sie nehmen nur Leute von der Straße, nur um möglicherweise von Vorgesetzten missbraucht zu werden, es sei denn, Sie geben wirklich Gas und sagen: Nein, ich kann das nicht, aber manche Leute haben diese Macht nicht, weil sie sich Sorgen machen werde gefeuert. Sie erkennen nicht, dass sie die Macht haben, für sich selbst einzustehen“, sagte der Arbeiter.
Ein weiterer Mitarbeiter sagte, das Management hetze die Mitarbeiter ständig, um die Produktivität zu steigern, obwohl sie bereits hohe Arbeitsbelastungen ohne genügend Personal bewältigen.
„Die Vorgesetzten machen den Mitarbeitern ständig vor, dass sie nicht genug tun, während die meisten von uns zwei- bis vierspurige Pakete laufen lassen, die bereits so gut wie möglich durchkommen. Manche Leute können damit nicht umgehen und es ist nichts falsch daran, aber UPS macht es falsch“, sagten sie.
Ein fünfter UPS Worldport-Mitarbeiter behauptete, die Vorgesetzten hätten die von den Arbeitnehmern angesprochenen Probleme entlassen oder vernachlässigt, und sagte, dass die schlechten Arbeitsbedingungen durch die körperlichen Anforderungen des Jobs, die Unterbesetzung und das raue Arbeitsumfeld verschlimmert würden.
„Manchmal putze ich mir die Nase, und was herauskommt, ist braun und schwarz von dem Staub, der dort nicht entfernt wird“, sagten sie. „Die Maschinen sind alt. Sachen fallen auf Leute. Sachen brechen immer wie Leitplanken, Sicherheitsgurte haben Löcher.“
Sie sagten auch, dass es im Gebäude keine Klimaanlage gibt, was die Hitze in den Sommermonaten unerträglich macht, und dass sie psychische Probleme und Rückschläge bei angeforderten Unterkünften hatten.
„Die Leute bei UPS haben nicht das Gefühl, dass sie Macht über ihr Leben oder die Fähigkeit haben, sich mit ihrer Arbeit zu erhalten, und dass es körperlich und emotional anstrengend ist, an einem Ort ohne Verantwortung zu arbeiten, zum Glück habe ich mental Gesundheitsversorgung, aber es gibt andere Menschen, die unter Bedingungen wie meinen leben, die einem höheren Selbstmordrisiko ausgesetzt sind, und unter solchen Arbeitsbedingungen kann dies nur noch verschlimmert werden “, fügten sie hinzu. „Ich würde mir wünschen, dass UPS sich tatsächlich besser um seine Mitarbeiter kümmert und sie wie Menschen behandelt, anstatt wie Roboter, die die ganze Nacht nur Pakete mit enormen Mengen mischen.“
UPS wies Beschwerden über Personalmangel zurück, behauptete, dass die Einrichtung regelmäßig gewartet und gereinigt werde und dass allen Mitarbeitern Ressourcen und Beratung für psychische Gesundheit zur Verfügung stünden. Sie äußerten sich nicht zur Hitze oder Beschwerden über Produktivitätsdruck und Quoten oder Beschwerden über zu wenig Pausen.
Ein Sprecher fügte in einer E-Mail hinzu: „Die Gesundheit und Sicherheit unserer Mitarbeiter hat für uns oberste Priorität, und Worldport verfügt über erstklassige Sicherheitsstandards. Zusätzlich zu unseren engagierten Gesundheits- und Sicherheits- und Arbeitsschutzteams haben wir im Rahmen unseres umfassenden Gesundheits- und Sicherheitsprozesses (CHSP) auch ein engagiertes, von Mitarbeitern geführtes Gesundheits- und Sicherheitsteam. Das CHSP bietet unseren Mitarbeitern eine formelle Möglichkeit, ihre Bedenken mitzuteilen, Fragen zu stellen und eine aktive Rolle bei der Lösung ihrer Bedenken hinsichtlich der Arbeitspraktiken zu übernehmen. Dies ist ein sehr kooperativer Prozess zwischen unseren Mitarbeitern an vorderster Front und dem Management.“