Als jugendliche Einzelgängerin in Lagos tauchte Temilade Openiyi in Kate Bush, Green Day und Poesie ein. Heute ist sie eine der wenigen weiblichen Musikproduzentinnen Nigerias und eine weltweit bekannte Sängerin
Essence, eine melancholische und dennoch Wohlfühl-Hymne, die letzten Oktober von Wizkid veröffentlicht wurde, hat sich verspätet zu einem der Songs des Jahres 2021 entwickelt und dominiert allmählich die weltweiten Streaming-Charts – unterstützt durch Justin Biebers Schirmherrschaft bei einem Remix. Der Erfolg des Tracks ist jedoch einer weniger vertrauten Stimme zu verdanken: den entwaffnend eindringlichen, kursierenden Melodien des Chorsängers, des nigerianischen Sängers, Songwriters und Produzenten Tems, AKA 26-jähriger Temilade Openiyi.
Seit 2018 haben sich die lokalen Hits Mr Rebel, Try Me und die markante EP For Broken Ears einen Namen in der „Alté“-Szene ihres Landes gemacht, einer alternativen Musik- und Mode-Subkultur, die sowohl gegen den Mainstream als auch mit ihm geflirtet hat. Jetzt hat sich die atemberaubende Reichweite von Essence verändert. „Ich lebe in Überraschung – ich wache einfach auf und werde jeden Tag überrascht“, sagt sie mit einer charakteristisch sanften Stimme bei einem Videoanruf aus Lagos. Die Fangemeinde von Stars wie Alicia Keys und Chris Brown in den sozialen Medien wurde nur durch das Zusammentreffen mit Adele in LA übertroffen. „Sie sang Try Me und sagte, sie hätte mich von Mr. Rebel gehört und ich dachte: Was?“
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