Russlands Außenminister Sergej Lawrow sagte Reportern in Kambodscha, der Kreml sei „bereit, dieses Thema zu diskutieren, aber im Rahmen des von den Präsidenten vereinbarten Kanals“, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur RIA Novosti.
“Es gibt einen bestimmten Kanal, auf den man sich geeinigt hat [Russian President Vladimir Putin and US President Joe Biden]und egal, was irgendjemand öffentlich sagt, dieser Kanal wird in Kraft bleiben“, sagte Lawrow Berichten zufolge am Freitag auf dem Gipfeltreffen der Vereinigung Südostasiatischer Nationen.
Kurz darauf sagte US-Außenminister Antony Blinken auf demselben Gipfel, die USA würden Gespräche mit Russland „verfolgen“.
„Wir haben, wie Sie wissen, einen wesentlichen Vorschlag unterbreitet, dass Russland mit uns zusammenarbeiten sollte. Und was Außenminister Lawrow heute Morgen und öffentlich gesagt hat, ist, dass sie bereit sind, sich über Kanäle zu engagieren, die wir eingerichtet haben, um genau das zu tun. Und wir werden dem nachgehen“, sagte Blinken Reportern bei einer Pressekonferenz.
Die Kommentare beider Seiten deuten darauf hin, dass sich ein Verhandlungsprozess, der sich bereits als komplex erwiesen hat, in den kommenden Tagen beschleunigen könnte.
Griner, ein Star der Women’s National Basketball Association, bekannte sich schuldig, Cannabisöl in ihrem Gepäck mitgeführt zu haben, als sie am 17. Februar durch einen Moskauer Flughafen reiste. Sie sagte vor Gericht aus, dass sie die strengen Drogengesetze Russlands kenne und nicht die Absicht habe, Cannabis einzuführen das Land und sagte, sie sei in Eile und “Stressverpackung”.
Vor dem Urteil am Donnerstag hatte sich Griner beim Gericht entschuldigt und in einer emotionalen Rede um Nachsicht gebeten. „Ich wollte nie jemanden verletzen, ich wollte nie die russische Bevölkerung gefährden, ich wollte hier nie Gesetze brechen“, sagte sie.
„Ich habe einen ehrlichen Fehler gemacht und ich hoffe, dass Ihre Entscheidung mein Leben hier nicht beendet. Ich weiß, dass alle über politische Pfand und Politik sprechen, aber ich hoffe, das ist weit entfernt von diesem Gerichtssaal“, fuhr sie fort.
Griners Anwälte hatten gehofft, dass ihr Schuldbekenntnis und ihre Reuebekundungen zu einer milderen Strafe führen würden.
Ihre Überzeugung, sagte Blinken gegenüber Reportern, „wirft ein Schlaglicht auf [Washington’s] sehr große Besorgnis über das russische Rechtssystem und die Verwendung unrechtmäßiger Inhaftierungen durch die russische Regierung, um ihre eigene Agenda voranzutreiben, indem sie Einzelpersonen als politische Schachfiguren verwendet.
„Dasselbe gilt für Paul Whelan“, fügte Blinken hinzu.
Am Freitag zuvor sagte ein Beamter des US-Außenministeriums gegenüber Reportern, es habe keine „ernsthafte Antwort“ Russlands auf einen vorgeschlagenen Tausch gegeben. Derselbe Beamte sagte, Blinken und Lawrow hätten sich während des Kambodscha-Gipfels nicht getroffen und Blinken habe dies auch nicht vor.
Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte Reportern, Russland werde die Aussicht auf einen Transfer nicht öffentlich diskutieren. „Wenn wir über die Presse einige börsenbezogene Nuancen diskutieren, dann wird dieser Austausch nie stattfinden. Die Amerikaner haben diesen Fehler bereits gemacht“, sagte er am Freitag.
Auf die Frage, ob Putin Griner begnadigen könne, sagte Peskow: „Es gibt eine Gewissheit [legal] Verfahren, auf das der Verurteilte gemäß dem Gesetz zurückgreifen kann.“ Nach russischem Recht muss ein Verurteilter zur Einleitung des Gnadenverfahrens eine Petition an den russischen Präsidenten richten.
Vor dem Beginn des WNBA-Spiels am Donnerstag zwischen Griners Phoenix Mercury und der Connecticut Sun verschränkten Mitglieder beider Teams die Arme um den Center Court, und für Brittney Griner wurde eine 42-sekündige Schweigeminute abgehalten.
Gegen Ende dieser 42 Sekunden begannen Mitglieder der Menge zu singen: „Bring sie nach Hause! Bring sie nach Hause!“
Diese Geschichte wurde mit zusätzlichen Entwicklungen aktualisiert.
Martin Goillandeau, Anna Chernova und Daniel Allman von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.