WMit mehr als 30 Millionen Menschen in England und Wales, die mit einem Wasserschlauchverbot konfrontiert sind und Gewitter erwartet werden, aber viele Wochen lang keine nennenswerten Niederschläge wahrscheinlich sind, lohnt es sich zu fragen, was wir bisher in der großen Dürre von 2022 gelernt haben.
Hier ist eine kleine Liste, die keineswegs vollständig ist.
Wasserunternehmen lecken mehr als 3 Milliarden Liter ein Tag. Das reicht aus, um fast 22 Millionen Menschen mit ihrem täglichen Wasserbedarf von rund 142 Litern zu versorgen. In einigen Gebieten verlieren Unternehmen fast ein Viertel des Wassers, das sie teuer aufbereiten. Thames Water ist das größte und schlimmste Unternehmen von allen und verliert täglich mehr als 635 Millionen Liter Wasser. Alle Unternehmen verpflichten sich regelmäßig, Lecks zu reduzieren – wie sie es seit vielen Jahren tun – aber viele erwarten, dass sie in den nächsten 20 Jahren nur 50 % einsparen werden. Ofwat-Zahlen zeigen, dass die Leckraten mehr oder weniger gleich geblieben sind seit 20 jahren gleich. So viel zu 20 Jahren voller Versprechungen.
EEngland und Wales sind die einzigen Länder der Welt, die ihre Wasserversorgung vollständig privatisiert haben. Nach heftigem Widerstand der internationalen Basis ab den 1990er Jahren behielten alle anderen Länder eine gewisse staatliche Kontrolle über Preise, Investitionen und Qualität. Das die Tatsachen legen nahe dass die Privatisierung in England und Wales zu höheren Rechnungen, geringer oder keiner Verringerung der Verschmutzung oder des Abfalls und keiner größeren Wassersicherheit geführt hat. Das nennt man Fortschritt.
Der Klimawandel ist ein wachsender Teil des Problems, aber auch sind Unterinvestition, Gier, Missmanagement und verfehlte Regulierung. Laut Andrew Sells, dem Vorsitzenden von Natural England von 2014 bis 2019, hat Ofwat den Wasserunternehmen in den letzten 20 Jahren erlaubt, Kredite in nicht tragfähiger Höhe aufzunehmen und gleichzeitig übermäßige Dividenden an die Aktionäre auszuzahlen anstatt zu investieren bei Investitionsgütern. In der Zwischenzeit wurden die Budgets der Umweltbehörde so stark gekürzt, dass sie die Umweltverschmutzung nicht mehr verhindern kann. Folgen Sie dem Geld, wie sie sagen.
Englische und walisische Wasserunternehmen haben ihre Aktionäre abgegeben mehr als 57 Mrd. £ an Dividenden in den letzten 30 Jahren. Im Gegensatz dazu hat Scottish Water – das sich in öffentlichem Besitz befindet – fast 35 % mehr pro Haushalt in die Infrastruktur investiert. Untersuchungen der Liberaldemokraten deuten darauf hin, dass Führungskräfte von Wasserunternehmen in den letzten zwei Jahren Boni in Höhe von 27 Millionen Pfund erhalten haben, obwohl sie 1.000 Mal am Tag ungeklärte Abwässer in Wasserstraßen gepumpt haben. Southern Water, das ein Schlauchrohrverbot erlassen hat, zahlte seinen Chefs letztes Jahr Boni in Höhe von 3,4 Millionen Pfund.
Wasser für Haushalte kostet in England und Wales mehr als in den meisten regelmäßig von Dürren heimgesuchten Ländern in Europa. Trotz einiger der schwersten und zuverlässigsten Regenfälle aller Industrieländer verlangen britische Wasserunternehmen mehr als die in Spanien, Deutschland, Italien und Griechenland. In dieser Hinsicht sind wir wirklich ganz vorne mit dabei.
Die Bevölkerung Großbritanniens ist um etwa 10 gewachsen Millionen seit Wasserprivatisierung, In dieser Zeit wurde in England jedoch kein größeres Reservoir gebaut, und nur etwa 4 % des britischen Wassers werden regelmäßig zwischen traditionell feuchten Gebieten im Norden und Westen und trockenen Gebieten im Süden und Osten umgeleitet. Der Levelaufstieg steht noch aus.
Wasserunternehmen sehen sich beim Bau neuer Stauseen mit weit verbreitetem Widerstand konfrontiert. aber unter anderem Thames Water, Severn Trent und Southern Water haben alle ausverkauft Einige ihrer Stauseen haben sie in den letzten Jahren zum Sparen oder zum Hausbau genutzt. Nur ein neuer Stausee in der Nähe von Portsmouth hat derzeit eine Baugenehmigung.
Großbritannien hat dank der laxen Regulierung der Unternehmen eines der am stärksten verschmutzten Gewässer in Europa. Für einige ist es zur Routine geworden, Abwasser in Flüsse zu leiten, um Geld zu sparen, und im Jahr 2020 gab es mehr als 400.000 Wasserverschmutzungsvorfälle vom Aussterben bedroht.
Trotz der Pläne, jedes Jahr Hunderttausende neuer Häuser zu bauen, In vielen dürregefährdeten Gebieten im Süden und Osten Englands gibt es für Hausbauer kaum oder gar keine Verpflichtung, automatisch wassersparende Geräte zu installieren, oder Anreize für Verbraucher, weniger Wasser zu verbrauchen.
Die Dürre, die sich jetzt über ganz Europa ausbreitet, die extremen Hitzewellen und die Krise der Lebenshaltungskosten sind alle letztlich das Ergebnis unserer Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen, die extreme Veränderungen in der Wasserverteilung verursachen. Dennoch bietet die britische Regierung den Unternehmen für fossile Brennstoffe weiterhin lukrative „Investitionsanreize“ in dem sicheren Wissen, dass die Art von Dürren und Hitzewellen, die ein Großteil der nördlichen Hemisphäre derzeit erlebt, häufiger und intensiver werden wird.
Wir haben also viel gelernt, einiges davon erinnert uns an Dinge, die wir bereits wussten, aber klar ist auch, dass sich nichts ändern wird, wenn wir nicht mithalten und mehr verlangen. Wir wissen auch, dass die nächste Dürre kommt. Wir sehen uns dort.