ich2013 gab Jeff Bezos bekannt, dass Amazon einen Drohnen-Lieferservice entwickelt. Er schätzte damals dass aus der Luft abgeworfene Pakete „vier, fünf Jahre“ entfernt seien. Fast ein Jahrzehnt später soll der Dienst Ende dieses Jahres beginnen – wenn auch nur an zwei Standorten in den USA.
Laut David Carbon, einem australischen Expat und Vizepräsident der Drohnenlieferabteilung des Unternehmens, will Amazon ab 2030 jährlich 500 Millionen Pakete per Drohne zustellen. Carbon teilte AAP Anfang dieses Monats mit, dass das Unternehmen eine breitere Einführung von Luftlieferungen in den USA plane USA und möglicherweise Australien.
Trotz jahrelanger Fanfare und gut publizierte Studien, Drohnenlieferungen sind längst nicht allgegenwärtig. In Australien wurden nur zwei Unternehmen von der Civil Aviation Safety Authority (Casa) zugelassen: Wing Aviation, eine Tochtergesellschaft der Google-Muttergesellschaft Alphabet, die Lebensmittel, Getränke und andere Konsumgüter liefert; und Swoop Aero, das sich auf medizinische Geräte und Verbrauchsmaterialien konzentriert.
Swoop erhielt diese Woche Bundesmittel in Höhe von 1,8 Millionen US-Dollar, um seine Aktivitäten auszuweiten, darunter den Transport medizinischer Proben von schwer zugänglichen Orten zu Pathologielabors, wodurch die Testzeiten verkürzt werden.
Für Wing, das das Monopol auf dem Verbrauchermarkt hat, expandiert das Geschäft. „Anfang dieses Jahres haben wir 1.000 Lieferungen an einem Tag abgeschlossen“, sagt Simon Rossi, General Manager von Wing Australia. Das Unternehmen operiert von Canberra, zwei Standorten in Logan, in der Nähe von Brisbane, und hat gerade einen vierten Standort in Ormeau, einem Vorort von Gold Coast, in einer „Store-to-Door“-Partnerschaft mit Coles eröffnet letzten Monat angekündigt.
Laut Rossi hat das Unternehmen in den ersten neun Monaten dieses Jahres mehr als 120.000 Lieferungen vorgenommen – die meisten davon in Logan – gegenüber 100.000 im Jahr 2021.
Aber trotz der gestiegenen Nachfrage bleibt die Frage, ob die Drohnenlieferung als Mainstream-Service in ganz Australien durchkommen wird, in der Luft.
„Bei weitem nicht so laut wie ein Laubbläser“
Sarah Coad, eine Bewohnerin von Crestmead, einem Vorort von Logan, hat den Lieferservice von Wing mehrfach in Anspruch genommen. Einige bestellte Eisblöcke „waren noch gefroren, als wir sie bekamen“, erinnert sie sich. „[The drone] schwebt über dem Landeplatz, und dann zieht es das Futter langsam auf den Boden zurück, löst es von sich und fliegt dann davon“, sagt sie. “Es ist sehr, sehr cool zuzusehen.”
“Es sagt Ihnen, wie weit es entfernt ist … Sie wählen, was Ihr Landeplatz ist.”
Coad besitzt auch Blackout Coffee and Catering, das früher ein Wing-Anbieter war. Sie sagt, dass die Partnerschaft, die ungefähr 18 Monate dauerte, eine ansehnliche Menge an Geschäften gebracht hat.
So funktionieren die Lieferungen: Ein Kunde, der in einem Umkreis von 7 km um einen der Drohnenstandorte von Wing wohnt, gibt eine Bestellung über die Wing-App auf – oder ab diesem Monat, über DoorDash. Eine 5-kg-Drohne, die völlig autonom ist, aber von einem Piloten überwacht wird, hebt von ihrem heimischen „Nest“ ab und fliegt, um das Paket – beispielsweise einen Kaffee oder ein paar Eier – abzuholen, das bis zu 1 kg wiegen kann.
Mit einer Flügelspannweite von 1,3 Metern fliegt die Drohne mit bis zu 110 km/h und verträgt Regen, aber nicht zu viel Wind. Wenn man zu einem Ziel fliegt, liegt seine Höhe zwischen 40 und 60 Metern, sagt Rossi, aber wenn man ein Paket auf den Boden absenkt, sinkt es auf sieben Meter ab und landet nie.
Jonathan Roberts, Professor für Robotik an der Queensland University of Technology, sagt, es sei kein Zufall, dass Wing in Vororten mit geringer Dichte operiert. „Wenn Sie mitten in einem sehr bebauten Gebiet waren und diese Dinger viele Menschen überfliegen mussten, ist es nur der gesunde Menschenverstand, dass Sie möglicherweise mehr Menschen verärgern werden“, sagt er.
Drohnengeräusche war ein umstrittenes Thema. 2019 folgt Gemeinschaftlicher Rückschlag zu einem Wing-Prozess im Vorort Bonython, an ACT Bericht der gesetzgebenden Versammlung festgestellt, dass Lärm „das größte Hindernis für die Akzeptanz von Drohnen-Lieferdiensten in der Gemeinschaft“ ist.
Der Bericht fügte hinzu: „Wing erkannte, dass Lärm die größte Einzelquelle für negatives Feedback während des Versuchs war, und modifizierte seine Drohne.“ Sein neueres Modell, so das Unternehmen, habe den wahrnehmbaren Geräuschpegel halbiert.
Nun, sagt Roberts, „sind sie in Dezibel bei weitem nicht so laut wie ein Laubbläser oder ein Rasenmäher“, aber die letzteren Geräusche werden allgemein akzeptiert.
Einen praktikablen Einsatz von Lieferdrohnen in dichter besiedelten Stadtgebieten kann er sich nicht vorstellen. „Ich denke, es ist weniger wahrscheinlich, dass der Sicherheitsnachweis in einem dichten CBD akzeptiert wird, nur wegen des Fußgängerverkehrs … und wegen der Praktikabilität, wo Sie ein Paket beispielsweise in einen Wohnblock liefern.“
Rossi sagt, dass die Drohnen seiner Firma andere Liefermöglichkeiten an der Nachhaltigkeitsfront übertrumpfen. „Müssen Sie ein Auto haben, das 1.300 kg wiegt und einen Hamburger oder Kaffee liefert, wenn Sie es mit einer Drohne tun könnten, die so viel weniger Strom verbraucht und aufgrund der verwendeten elektrischen Batterien auch keine Treibhausgase verursacht?“
Roberts schlägt jedoch vor, dass der Vergleich vom Lieferfahrzeug abhängt und dass die Umweltvorteile von Drohnen mit zunehmender Elektrifizierung von Radfahrzeugen abnehmen werden.
„Wenn du vergleichst [the environmental impacts of a drone] mit einem Diesel-Lieferwagen, dann ja, es steht wahrscheinlich, weil sie alle elektrisch sind und der Strom theoretisch aus erneuerbaren Quellen kommen könnte. Aber wenn sie mit elektrischen Lieferwagen verglichen werden, die ihre Energie ebenfalls aus erneuerbaren Quellen beziehen, dann nein, das passt nicht“, sagt Roberts.
Andere Experten haben auf potenzielle Umweltkosten der Drohnenlieferung hingewiesen, wie z. B. mehr Verpackung und Risiken für Vögel.
„Autos und Lastwagen von der Straße fernzuhalten, könnte den Energieverbrauch senken, aber der Abbau von Lithium für Batterien und die Energieversorgung von Rechenzentren können diese Gewinne verringern oder zunichte machen“, schrieben drei Wissenschaftler in Die Unterhaltung vergangenes Jahr.
Forscher der University of Western Australia letzte Woche beschrieben kommerzielle Lieferdrohnen als „eine Katastrophe für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt, die darauf wartet, passiert zu werden“.
Gelegentlich kam es zu Drohnenvorfällen. Im vergangenen Jahr entstand Filmmaterial von a Vogel, der eine Wing-Drohne stürzt in Canberra. Im September landete eine Lieferdrohne auf Stromleitungen in Browns Plains und unterbrach vorübergehend die Stromversorgung Tausender Einwohner. Die Drohne „fing Feuer und verbrannte sich selbst“, sagte ein Energex-Sprecher Brisbane-Zeiten.
Roberts, der Casa als „strenge Vorschriften“, sagt er, macht er sich keine Sorgen um die Sicherheit kommerzieller Drohnen.
„Weltweit gelten sie als vernünftige Luftregler“, sagt er. „Australien war eines der ersten Länder, das spezifische Vorschriften für Drohnen hatte. Casa hat das schon sehr früh geregelt, weshalb viele Unternehmen jahrelang getestet haben [here].
„Ich bin sehr zuversichtlich, dass dieses Zeug sicher ist – alles andere steht, glaube ich, in den Sternen: ob es wirtschaftlich sinnvoll ist, ob es ökologisch sinnvoll ist, ob es für andere Menschen lästig ist, die es nicht bekommen Lieferung.”
Drohnenlieferungen, glaubt er, „werden wahrscheinlich im Hintergrund sein … es wird wahrscheinlich kein Mainstream-Ding sein“.