Mit freundlicher Genehmigung von Operation Benjamin
- Operation Benjamin ist eine gemeinnützige Organisation, die Grabsteine für jüdische Militärangehörige ersetzt.
- Viele jüdische Soldaten wurden unter Kreuzen anstelle von Davidsternen begraben.
- Einige Soldaten verbargen während des Zweiten Weltkriegs ihre jüdische Identität auf ihren Erkennungsmarken.
Everett Moses Seixas, Jr. war ein Einzelkind aus New York City, das später zwei Abschlüsse in der Ivy League erwarb, bevor er 1943 im Alter von 21 Jahren in den Zweiten Weltkrieg eintrat. Er wurde während der Ardennenoffensive 1944 getötet und später dort begraben der Luxembourg American Cemetery unter einem lateinischen Kreuz.
Aber Seixas war eigentlich jüdisch. Nun, die gemeinnützige Gruppe Aktion Benjamin kämpft darum, einen angemessenen Grabstein für jene jüdischen Soldaten wie Seixas sicherzustellen, die während des Krieges starben und unter der falschen religiösen Ikonographie begraben wurden.
Diese Woche reist die Gruppe mit einer Handvoll Gold Star-Familien zu vier Friedhöfen in Frankreich und Belgien, um sieben Soldaten des Zweiten Weltkriegs mit korrigierten Grabsteinen mit Davidstern zu ehren. Für Peter Seixas, der drei Jahre nach dem Tod seines Cousins geboren wurde, sind er und seine Familie dankbar dafür, dieses jahrzehntealte Unrecht zu korrigieren.
„Religiöse Markierungen auf den Grabsteinen haben natürlich eine tiefe Tradition. Die Tatsache, dass Everett eine Markierung hat, die ein Kreuz ist, ist angesichts der Geschichte und des Erbes der Familie Seixas eindeutig ein Fehler“, sagte er zu Insider und verwies auf die Wurzeln der Familie in Reise, die erste Synagoge in den USA, in den 1700er Jahren. „Ich freue mich, dass es so korrigiert wurde, dass ein jüdischer Beitrag und eine jüdische Rolle in diesen Bemühungen der Alliierten anerkannt werden.“
Seit ihrer Gründung im Jahr 2019 hat Operation Benjamin über 18 Zeremonien auf Soldatenfriedhöfen in Europa und der ganzen Welt geleitet.
„Es ist wirklich Liebe – für die Liebe und Wertschätzung für das, was diese Jungs getan haben“, sagte CEO Shalom Lamm und drückte die Bedeutung dieser Zeremonien aus. „Wir ehren diese tapferen Soldaten, die ihr Leben für die Verteidigung der Freiheit gaben. Das ist unsere Verpflichtung gegenüber den Toten.“
Mit freundlicher Genehmigung von Operation Benjamin
Drei Grabsteine werden diese Woche auf dem Lorraine American Cemetery in St. Avold, Frankreich, ausgetauscht, einer gehört Major Maxwell Papurt.
„Dieser Typ ist direkt aus Hollywood – eine erstaunliche Geschichte“, sagte Lamm, der Insider erzählte, dass er von der Frau des Friedhofsvorstehers kontaktiert wurde, nachdem sie während eines Morgenspaziergangs durch das Gelände geschlendert war, als sie etwas entdeckte, das sich an dem Grab nicht gut anfühlte Marker. “Sie glaubte, er sei Jude”, sagte Lamm.
Nach sorgfältiger Recherche stellte die Gruppe die Abstammung von Papurt fest, der 1944 in Luxemburg-Stadt stationiert war, als er verletzt und zusammen mit drei anderen Soldaten gefangen genommen wurde. Während seiner deutschen Gefangenschaft gab er nie seine jüdische Identität preis und wurde schließlich am 29. November 1944 bei einem Überfall der Alliierten getötet.
„Wir werden auf dieser Reise den Grabstein wechseln“, sagte Lamm und bemerkte die „Erleichterung“ der Familie.
Mit freundlicher Genehmigung von Operation Benjamin.
Während Lamm sich nicht sicher ist, wie viele Soldaten und Frauen unter einer falschen religiösen Ikonographie begraben sind, lässt sein Team zusammen mit der American Battle Monuments Commission nichts unversucht. Er erinnerte an die ergreifenden Äußerungen des 99-jährigen Harry Cordova, des jüngeren Bruders des gefallenen Soldaten Sam Cordova, eines Purple-Heart-Empfängers, der auf den Philippinen unter einem lateinischen Kreuz anstelle eines Davidsterns begraben wurde. EIN Festakt im Dezember 2020 fand 79 Jahre später auf den Tag statt, an dem Sam getötet wurde.
Unter dem falschen religiösen Symbol begraben zu werden, war unbeabsichtigt und manchmal unvermeidlich.
Während Seixas’ Erkennungsmarke möglicherweise ein “P” (für “Protestant”) enthielt, waren jüdische Soldaten manchmal dafür bekannt, ihren Glauben zu verschleiern, bevor sie nach Europa entsandt wurden. Obwohl es ein bedauerliches Versehen war, hatte das Kriegsministerium keinen Hinweis darauf, dass Seixas jüdisch war.
Lamm sagte, einige Sergeants würden ihre Männer sogar warnen, das „H“ (für Hebräisch) von ihren Erkennungsmarken zu streichen – und es durch ein „P“ oder „C“ für „Christian“ zu ersetzen – damit sie nicht in Nazi-Deutschland gefangen genommen werden. Laut dem National WWII Museum in New Orleans, einige Jüdische Piloten würden sogar ihre Tags wegwerfen wenn sie abgeschossen wurden, während andere ihre behielten, um die Nazis wissen zu lassen, dass sie sich wehrten.
Lamm fügte hinzu: „Sie hatten Recht: Juden, die im Kampf gefangen genommen wurden, wurden oft von anderen GIs getrennt“, sagte er und fügte hinzu, dass über 100 von ihnen im Krieg getötet wurden KZ Buchenwald. (Es wird angenommen, dass über 60.000 jüdische Soldaten während des Zweiten Weltkriegs Kriegsgefangene von amerikanischen, britischen und französischen Streitkräften wurden, obwohl ihnen ihre Rechte nach der Genfer Konvention weitgehend gewährt wurden. laut einer im Sage Journal veröffentlichten Studie.)
Während Peter Seixas Insider sagte, dass er für die Zeremonie nicht nach Europa reisen kann, wird ein anderer Verwandter anwesend sein. Nach all dieser Zeit empfindet die Familie große Dankbarkeit für die würdige Beerdigung. „Es ist ausgezeichnet, dass dies korrigiert wird“, sagte er.