Spencer Elden, 31, der als Baby nackt auf dem Albumcover zu sehen war, verklagte die Band wegen angeblicher „kommerzieller sexueller Ausbeutung von Kindern“.
Seine Klage wurde jedoch am Freitag abgewiesen, als ein Richter entschied, dass Elden seine Beschwerde nach Ablauf der 10-jährigen Verjährungsfrist eingereicht hatte.
„Dementsprechend wird die Klage des Klägers ohne Erlaubnis zur Änderung abgewiesen“, sagte Fernando M. Olguin, Bezirksrichter der Vereinigten Staaten für den zentralen Bezirk von Kalifornien, in einem von CNN erhaltenen Urteil.
Eldens Anwalt sagte gegenüber CNN, er plane, gegen die Entlassung Berufung einzulegen.
Das Cover von „Nevermind“, auf dem der Säugling Elden erschien, der unter Wasser schwamm, seine Augen auf einen Dollarschein gerichtet, ist zu einem der beständigsten Bilder in der Rockmusik geworden.
In der ursprünglichen Beschwerde, die am 24. August 2021 eingereicht wurde, sagten Eldens Anwälte, das Bild sei pornografisch und er habe aufgrund seiner Beteiligung „lebenslangen Schaden“ erlitten.
Elden führte die überlebenden Bandmitglieder, den Testamentsvollstrecker des Nachlasses von Leadsänger Kurt Cobain und verschiedene Plattenfirmen als Angeklagte auf.
Nachdem die Klage abgewiesen worden war, forderte eine zweite geänderte Klage Schadensersatz für das, was Elden als “lebenslangen Verlust der Erwerbsfähigkeit, Verlust vergangener und zukünftiger Löhne, vergangene und zukünftige Kosten für medizinische und psychologische Behandlung, Verlust der Lebensfreude und andere Verluste” bezeichnete bei der Verhandlung in dieser Sache zu beschreiben und zu beweisen.”
In der Klage wurde behauptet, Elden sei sexualisiert worden, weil das Bild des nackten Babys, das nach dem Dollarschein greift, das Baby „einer Sexarbeiterin“ ähneln ließ.
Elden hat das Bild während seines Erwachsenenalters manchmal neu erstellt, aber er deutete auch in Interviews an, dass er sich wegen der Popularität des Albumcovers unwohl fühlte.
2007 sagte er der britischen Sunday Times, er finde es „irgendwie gruselig, dass viele Leute mich nackt gesehen haben … ich fühle mich wie der größte Pornostar der Welt“. Im folgenden Jahr sagte er CNN, dass er oft gebeten wurde, als „Nirvana-Baby“ an Veranstaltungen teilzunehmen.
„Nevermind“ und seine Lead-Single „Smells Like Teen Spirit“ verkauften sich millionenfach und trugen dazu bei, die Grunge-Musik in den Vereinigten Staaten bekannt zu machen. Sowohl der Inhalt als auch das Artwork wurden als bahnbrechende Rockwerke angekündigt, aber drei Jahre nach seiner Veröffentlichung starb Nirvanas Frontmann Kurt Cobain in Seattle durch Selbstmord und die verbleibenden Mitglieder lösten sich anschließend auf.
Elden sagte 2008 gegenüber CNN: „Gerüchten zufolge hatte Cobain das ursprüngliche Konzept, eine Mutter bei der Geburt unter Wasser zeigen zu wollen.“ Elden fügte hinzu: „Aber der Kompromiss war, ein Baby unter Wasser schwimmen zu lassen. Das wurde mir jedenfalls gesagt.“
In der Klage wird behauptet, dass Elden „durch den Besitz, den Transport, die Reproduktion, die Werbung, die Verkaufsförderung, die Präsentation, die Verteilung, die Bereitstellung und den Erwerb von Kinderpornografie, die ihn darstellt, Personenschäden durch die Angeklagten erlitten hat und weiterhin erleiden wird“.
Cobains Frau, die Sängerin Courtney Love, wurde in der Klage als Testamentsvollstreckerin von Cobains Nachlass aufgeführt, neben anderen, darunter der Fotograf Kirk Weddle und die Plattenlabels Universal Music Group, MCA Records und Geffen Records. CNN hat diese Parteien um Stellungnahme gebeten.
Rob Picheta von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.