Naomi Osaka brach in Tränen aus, nachdem sie bei ihrer Niederlage in der zweiten Runde gegen Veronika Kudermetova in Indian Wells ausgeschimpft worden war.
Die japanische Spielerin, die Teile der Saison 2021 wegen psychischer Probleme verpasst hatte, wurde zu Beginn des Spiels verspottet, und dies war zweifellos ein wichtiger Faktor, als sie mit 0: 6, 4: 6 gegen die Nummer 24 der Welt verlor.
Berichten zufolge rief eine Zuschauerin „Naomi, du scheiße“, Osaka beschwerte sich beim Schiedsrichter, und als sie zu Beginn des dritten Spiels zum Aufschlag ging, weinte sie sichtlich. Deutlich betroffen, verlor sie den ersten Satz, ohne ein Spiel zu gewinnen, bevor sie im zweiten besser kämpfte.
Osaka traf die unkonventionelle Entscheidung, nach ihrem Verlust vor Gericht zu bleiben und interviewt zu werden, und sagte, der Vorfall erinnere sie an ein Video, das sie sich angesehen hatte, als Venus und Serena Williams 2001 am selben Ort misshandelt wurden.
Die Williams-Schwestern boykottierten die Veranstaltung – die allgemein als die größte außerhalb der vier Grand Slams gilt – 14 Jahre lang, nachdem sie vor 21 Jahren rassistisch missbraucht worden waren. Unter Tränen vor Gericht sagte Osaka: „Ich wollte mich nur bedanken, ich habe das Gefühl, vor der Kamera genug zu weinen.
„Um ehrlich zu sein, wurde ich schon einmal belästigt, es stört mich nicht wirklich, aber hier belästigt zu werden, habe ich mir ein Video angesehen, in dem Venus und Serena hier belästigt wurden, wenn du es noch nie gesehen hast, solltest du es dir und mir ansehen Ich weiß nicht warum, aber es ist mir in den Sinn gekommen und wurde oft wiederholt.“
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Osaka spielte ihr erstes Turnier seit den Australian Open im Januar, wo sie in der dritten Runde verlor. Die 24-Jährige, die vier Grand-Slam-Titel gewonnen hat, zog sich von den French Open zurück und verpasste Wimbledon letztes Jahr, nachdem sie bekannt gab, dass sie unter psychischen Problemen litt.
Sie kehrte im September zu den US Open zurück, sagte aber, dass sie nach einer frühen Niederlage eine weitere Pause einlegen würde und sagte: „Wenn ich gewinne, fühle ich mich nicht glücklich“.
Die Russin Kudermetova, die aufgrund der illegalen Invasion ihres Landes in der Ukraine unter einem neutralen Banner spielte, sagte: „Naomi wurde an etwas erinnert, das vor ein paar Jahren mit Serena hier passiert ist. Sie fing an zu weinen, weil es ähnlich war wie bei Serena. Aber es spielt keine Rolle. Ich weiß, dass sie stark ist, eine großartige Person. Ich denke, es wird gut mit ihr.“