Die Stadt Neapel verwandelte sich in ein episches Straßenfest.
Die Straßen waren voller Menschen, die sangen, tanzten und sich umarmten, während Kinder um sie herum Fußball spielten. Die Leute sprangen vor Jubel in Springbrunnen, während andere riesige Napoli-Flaggen schwenkten, während sie auf ihren Rollern herumschossen.
Der Grund? Am Donnerstag wurde Napoli italienischer Meister.
Kaum war der Schlusspfiff ihres Spiels bei Udinese, mit Napolis 1:1-Unentschieden genug, um den Titel in der Serie A zu gewinnen, Hunderte von Menschen drängten sich auf Piazzas zusammen und sangen ihre Freude.
“Wir haben einen Traum in unserem Herzen. Dass Neapel wieder Meister wird!” klingelte in der Stadt, denn dieser Traum ist nun wahr geworden.
„Ich habe geweint. Das ist ein historischer Moment“, sagt Edoardo Nappa.
Der 13-Jährige gehört zu einer neuen Generation, die zu jung ist, um sich an die glorreichen Tage von Diego Maradona zu erinnern – dem legendären Außenseiter, der der Stadt als Kapitän von Napoli zwei Titel in der Serie A bescherte.
„Das erleben zu können, das zum ersten Mal selbst zu erleben … es ist magisch. Es ist ein historischer Moment für Neapel.“
Es waren nicht nur Einheimische, die feierten; Menschen aus ganz Italien und Ländern wie Frankreich, Spanien und Großbritannien reisten nach Neapel, um das Spektakel zu genießen.
Neapel lebt und atmet Fußball. Die ganze Stadt ist festlich geschmückt: Über den engen Gassen hängen blau-weiße Fahnen und Girlanden. In der Innenstadt sind lebensgroße Pappfiguren aufgetaucht. Es gibt Kuchen, Gebäck, Getränke und Eis, die den Spielern gewidmet sind.
“Es fühlt sich an, als wäre die Welt hier stehengeblieben”, sagt Amelia Bufi, eine Universitätsstudentin, die aus Rom angereist ist, um den Sieg zu feiern.
“Diese Party wird mindestens einen Monat dauern. Sie wird den ganzen Sommer andauern. Es ist ein unglaubliches Gefühl: Die Neapolitaner stecken Liebe in alles, was sie tun, einschließlich Fußball.”
Eine Party, geplant für drei Jahrzehnte
Dies ist eine Party, die seit 33 Jahren im Entstehen ist. Das letzte Mal, dass Napoli den Titel der Serie A gewann, war 1990 – als Maradona Kapitän war.
Der Einfluss des Argentiniers ist in der Stadt noch immer spürbar. Sein Gesicht ist auf Barfenster, Autoaufkleber und Werbetafeln gemalt. Ein riesiges Wandbild von ihm thront über einem ihm gewidmeten Schrein. Und darüber ist ein Schild mit der Aufschrift „Dios“ – das spanische Wort für Gott.
Viele haben sich diese Woche um seinen Schrein versammelt, um Blumen niederzulegen und Kerzen anzuzünden. Einige hatten Tränen in den Augen.
Fußball ist für Neapolitaner fast schon ein religiöses Erlebnis.
“Es geht sogar über die Religion hinaus”, sagt Bufi. „Was wir hier tun, ist wie ein Ritual. Wir beten für Diego Maradona, als ob er ein Heiliger wäre. Es ist verrückt und ich liebe es.“
Maradona, der 2020 starb, gab den Neapolitanern ein großes Zugehörigkeitsgefühl.
“Er war ein Mann voller Laster, aber gleichzeitig poetisch und majestätisch in dem, was er am besten konnte”, sagt die europäische Fußballexpertin Mina Rzouki.
„Und das ist sehr viel, was bei Neapolitanern ankommt.“
Erinnerungen an glorreiche Tage verblassten
Nachdem Maradona vor mehr als drei Jahrzehnten seinen zweiten Titel für Napoli geholt hatte, konnte das Team den Erfolg nicht aufrechterhalten. Sie hatten finanzielle Probleme, gingen bankrott und wurden in die Serie C – die niedrigste Liga der professionellen Divisionen – herabgestuft.
2004 kam die Wende: Filmproduzent Aurelio de Laurentiis kaufte den Club.
„Er hat ein Team geschaffen, das wunderbar anzusehen ist“, sagt Rzouki.
„Er wusste, dass er sich auf die bedingungslose Liebe einer ganzen Stadt verlassen konnte, auf eine so hingebungsvolle Fangemeinde. Also wuchs Napoli unter ihm.“
Und dennoch konnte Napoli nicht an den Erfolg von 1990 anknüpfen und den Titel gewinnen.
„Der große Druck, in einer Stadt zu spielen, die den Fußball in einem so unvorstellbaren Maße lebt … das kann eine Menge sein. Es kann erstickend werden, in einer Stadt zu sein, die sich so ihrem Erfolg verschrieben hat“, sagt Rzouki.
Rache der Underdogs
Bei diesem Sieg geht es um so viel mehr als Fußball. Es ist ein Symbol für die Ungleichheit zwischen Italiens wohlhabendem Norden und dem ärmeren Süden.
“Junge Neapolitaner sind oft gezwungen, auf der Suche nach Arbeit und einem besseren Leben nach Norditalien auszuwandern”, sagt Franco Romano, Journalist von Napoli Today.
“Deshalb ist der Meistertitel für sie eine Form der sozialen Rache an den Supermächten des Nordens.”
„Die Meisterschaft irgendwo südlich von Rom zu gewinnen, ist wie 10 Trophäen in Mailand oder Turin zu gewinnen“, sagt ein anderer Fan, Enrico.
Neapolitaner ertragen immer noch feindselige Sticheleien ihrer nördlichen Rivalen über Kriminalität, Armut und sogar Cholera-Ausbrüche.
„Wer in Neapel geboren wurde, hat Fußball im Blut“, sagt Gaetano, der von Kopf bis Fuß in Fußballtrikot gekleidet ist. „Unser Blut ist [Napoli] blau, es ist nicht rot.”
Als einer von Tausenden von Neapolitanern, die nach Mailand gezogen sind, um Arbeit zu finden, reiste er mit seiner ganzen Familie nach Neapel, um diesen Moment zu erleben. Er möchte seine Leidenschaft für den Fußball mit ihnen teilen.
„Es ist etwas, das von Herzen kommt. Ich habe 33 Jahre auf diesen Sieg gewartet. Ich bin voller Emotionen, Leidenschaft, Vertrauen … Worte können nicht beschreiben, was ich fühle.“
Eine Weihe von Neapel
Als Neapel dank Maradona die Meisterschaft gewann, war die Stadt einige Jahre zuvor durch ein heftiges Erdbeben zerstört worden.
“Die Stadt hatte zu kämpfen. Armut war überall”, sagt Massimo Romano.
“Der Sieg mit Maradona war eine Wiedergeburt für Neapel nach einer Zeit extremer Schwierigkeiten.”
Aber die Dinge sind jetzt ganz anders.
„Neapel hat immer noch viele Probleme, aber es ist eine europäische Stadt mit vielen Touristen geworden, die außerhalb Italiens bekannt ist“, fügt Romano hinzu.
Für eine Stadt, die sich ihrer Fußballmannschaft so verschrieben hat, ist dies ein Tag, der noch viele Jahre in Ehren bleiben wird.
“Der heutige Sieg stellt die Hingabe an einen Erfolg dar, den Neapel seit mehreren Jahren erlebt.”
