Die Nasa hat Bedenken hinsichtlich des Plans von SpaceX geäußert, etwa 30.000 Satelliten für seinen Starlink einzusetzen, ebenso wie einige große Unternehmen.
SpaceX von Elon Musk erhielt zuvor die Genehmigung für etwa 12.000 Satelliten, um Breitband-Internet anzubieten, und hat grünes Licht für eine Konstellation der zweiten Generation von 30.000 Satelliten beantragt.
„Die NASA hat Bedenken hinsichtlich der potenziellen signifikanten Zunahme der Häufigkeit von Konjunktionsereignissen und möglicher Auswirkungen auf die wissenschaftlichen und bemannten Raumfahrtmissionen der NASA“, sagte die Agentur in einer Eingabe an die Federal Communications Commission (FCC).
Die Nasa stellte fest, dass derzeit insgesamt 25.000 Objekte im Orbit verfolgt werden – und etwa 6.100 unter 600 km. Die Gen2-Erweiterung von SpaceX „würde die Anzahl der verfolgten Objekte im Orbit mehr als verdoppeln und die Anzahl der Objekte unterhalb von 600 km um das Fünffache erhöhen“, fügte sie hinzu.
Ein Harvard-Smithsonian-Astrophysiker, Jonathan McDowell, Mitglied des Gremiums der American Astronomical Society, das die Auswirkungen von Satelliten auf die Astronomie untersucht, sagte: „Wir haben uns Sorgen darüber gemacht, dass diese große Anzahl von Satelliten astronomische Beobachtungen stört … Ich denke, wir Wir brauchen etwas mehr Erfahrung mit den mehreren tausend betriebenen Satelliten, bevor wir auf die Zehntausende hochfahren können.“
SpaceX reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Musk twitterte am 15. Januar, dass SpaceX 1.469 Starlink-Satelliten aktiv habe und 272 bald in operative Umlaufbahnen wechseln würden.
Amazon.com, das zugesagt hat, mindestens 10 Milliarden US-Dollar für den Bau von 3.236 solcher Satelliten im Rahmen seines Project Kuiper-Programms auszugeben, hat bei der FCC Bedenken hinsichtlich des Plans von SpaceX geäußert, ebenso wie der US-Direktübertragungssatellitenanbieter Dish Network.
Amazon sagte, unter dem Antrag von SpaceX könnten „mindestens Hunderte und möglicherweise mehr als 10.000“ SpaceX-Satelliten in denselben Höhen wie das Kuiper-System operieren.
Es warnte „die Auswirkung dieser Orbitalüberlappung würde eine dramatische Zunahme der Risiken und anderer Belastungen für das Kuiper-System sein“ und forderte die FCC auf, „angemessene Bedingungen“ zu stellen.
Die Satellitentechnologie ist zwar äußerst kostspielig in der Bereitstellung, kann aber Menschen, die in ländlichen oder schwer zu versorgenden Gegenden leben, wo Glasfaserkabel und Mobilfunkmasten nicht hinreichen, Hochgeschwindigkeitsinternet bereitstellen. Die Technologie könnte auch ein kritischer Rückhalt sein, wenn Hurrikane oder andere Naturkatastrophen die Kommunikation unterbrechen.