November war ein harter Monat für Hubble, und laut dem neuesten Update der NASA wird es noch eine ganze Weile dauern, bis sich das Weltraumteleskop wieder vollständig normalisiert. Von allen Instrumenten, die wir zur Erforschung des Weltraums haben, hat sich Hubble wiederholt als eines der besten erwiesen. Es hat Astronomen geholfen, das Alter des Universums zu bestimmen, die Geschwindigkeit seiner Expansion zu bestimmen und atemberaubende Fotos aufgenommen, die seine endlose Schönheit zeigen.
Aber hier ist die Sache – Hubble ist kein Frühlingshuhn mehr. Das Teleskop macht seit April 1990 Beobachtungen und nach 31 Jahren ununterbrochener Arbeit zeigt es sein Alter. Im Juni dieses Jahres ging Hubble aufgrund eines Fehlers mit seinem Nutzlastcomputer für über einen Monat offline. Es gelang der NASA schließlich, es wieder online zu stellen, aber erst nach einem riskanten Umzug, an dem einer von Hubbles Backup-Computern beteiligt war. Schneller Vorlauf zum 1. November, wo die NASA einen weiteren Hubble-Fehler meldete – diesmal ein Synchronisierungsproblem, das dazu führte, dass zahlreiche Instrumente in den abgesicherten Modus gingen. Die NASA begann am 9. November mit der Bergung von Teilen des Teleskops, aber laut dem neuesten Update liegt noch viel Arbeit vor uns.
NASA hat dieses Update geteilt am 16. November auf der offiziellen Hubble-Website. Die Organisation bestätigt, dass Hubble “Weitere wissenschaftliche Daten sammeln” während das Team ständig nach den Ursachen für das Ausflippen der Instrumente sucht. Das große Update hier ist, dass das Hubble-Team “Identifizierte kurzfristige Änderungen, die daran vorgenommen werden könnten, wie die Instrumente verpasste Synchronisationsnachrichten überwachen und darauf reagieren.” Diese Änderungen würden sich auch damit befassen, wie Hubbles Nutzlastcomputer diese Instrumente überwacht. Wie die NASA erklärt, “Dies würde es ermöglichen, den wissenschaftlichen Betrieb fortzusetzen, selbst wenn mehrere verpasste Nachrichten auftreten.”
Das sind zweifellos gute Nachrichten für Hubble. Der einzige Nachteil ist, wie lange die NASA sagt, dass es dauern wird, diese Änderungen umzusetzen. Ab nächster Woche wird das Hubble-Team die im abgesicherten Modus steckenden Instrumente überprüfen und die Reihenfolge festlegen, in der sie repariert werden. Darüber hinaus muss das Team die vorgeschlagenen Änderungen testen und gleichzeitig versuchen, festzustellen, was die Anomalie überhaupt verursacht hat.
Allein für das erste Instrument, das repariert werden muss, schätzt die NASA, dass es dauern wird “mehrere Wochen, um diese Aktivitäten abzuschließen.” Richtig – mehrere Wochen nur für ein Instrument. Das Hubble-Team hat sich noch nicht entschieden, welches Instrument es zuerst in Angriff nehmen wird, aber was auch immer es ist, es wird ein langwieriger Reparaturprozess sein. Während diese Entscheidung abgeschlossen ist, wird das Team nächste Woche Hubbles Wide Field Camera 3 ohne größere Änderungen wiederherstellen.
Dies ist wahrscheinlich ein längerer Reparaturprozess, als einige Leute erwartet hatten, aber es ist wichtig, dass sich die NASA mit diesen Dingen Zeit nimmt, anstatt sie zu überstürzen. Die NASA sagt das selbst und stellt fest, dass es dauert “ein vorläufiger und risikoarmer Schritt zur Wiederaufnahme des normalen wissenschaftlichen Betriebs.” Im Interesse von Hubble und allem, was es zur Weltraumforschung beiträgt, hoffen wir, dass die NASA mit ihren geplanten Änderungen einen reibungslosen Weg vor sich hat.
Quelle: NASA