©Reuters. Starker Schneefall nach einem Wintersturm bedeckt die San Gabriel Mountains nördlich der Stadt Los Angeles, Kalifornien, USA, 8. März 2023. REUTERS/Chris Helgren
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Von Rich McKay
(Reuters) – Der jüngste einer Reihe von atmosphärischen Flussstürmen breitete sich am Dienstag über Kalifornien aus und brachte eine weitere Regenflut in den bereits gesättigten Zustand, während ein Nor’easter, der über New York und Neuengland wirbelte, Teile der Region in Weiß begrub .
In einigen Gebieten Kaliforniens wurden bis zu 10 Zoll Regen prognostiziert, während in höheren Lagen von 5.000 Fuß und darüber, wo die Schneeansammlungen bereits dachhoch waren, bis zu 3 Fuß von Fuß frischen Pulvers fallen sollten, so die Nationaler Wetterdienst (NWS).
Entlang der kalifornischen Küste und in niedrigeren Lagen im Landesinneren erhöhte der starke Regen in Kombination mit dem schmelzenden Schnee aus den Bergen das Risiko weiterer Überschwemmungen, da Flüsse und Bäche über ihre Ufer treten und Deiche gefährden. Windböen von bis zu 70 km/h könnten Bäume entwurzeln und Stromleitungen umstürzen.
„Leben und Eigentum sind von Dienstag bis Mittwoch in großer Gefahr“, sagte der Wetterdienst in seiner kalifornischen Vorhersage und warnte die Bewohner, Sturzfluten in Gebieten zu erwarten, die normalerweise nicht davon betroffen sind.
In Erwartung des sich nähernden „atmosphärischen Flusses“ – ein schmaler Luftstrom, der mit dichter tropischer Feuchtigkeit aus dem Ozean beladen ist – haben Notfallmannschaften in den letzten Tagen die Sandsackoperationen verstärkt und rund um die Uhr Patrouillen von Deichen und Regen durchgeführt – angeschwollene Flussufer.
Bereits von Ende Dezember bis Mitte Januar peitschten neun atmosphärische Flüsse Kalifornien in rascher Folge und lösten weit verbreitete Überschwemmungen, Dammbrüche, Schlammlawinen und strafende Brandung aus. Mindestens 20 Menschen starben.
Ein Deichbruch am Pajaro River in Monterey County löste an diesem Wochenende massive Überschwemmungen aus und führte zu Hunderten von Evakuierungen und Dutzenden von Wasserrettungen.
Die NWS veröffentlichte Hochwasserwarnungen für einen Großteil des Bundesstaates, wobei die größten Risiken von der Central Coast in Richtung der südlichen Ausläufer der Sierra Nevada zu erwarten sind.
„Die Auswirkungen davon nehmen heute wirklich zu“, sagte Marc Chenard, Meteorologe beim NWS Weather Prediction Center in College Park, Maryland. Das meiste schwere Wetter würde am Dienstag und Mittwoch auftreten, sagte er, aber die Überschwemmungen werden anhalten.
Nach Angaben der Federal Emergency Management Agency blieben am Dienstag obligatorische Evakuierungsbefehle für Einwohner in 10 kalifornischen Bezirken in Kraft.
Chenard sagte, dass die Schneedecke in Höhen über 5.000 Fuß den Regen wie ein Schwamm aufnimmt. Das eigentliche Risiko besteht jedoch in tieferen Lagen, wo Regen vom Schnee abfließt, viel davon schmilzt und Überschwemmungen und Schlammlawinen mit sich bringt.
„UNMÖGLICHE“ REISEN IM NORDOST
Im Nordosten und in Neuengland hatte ein Nor’easter-Sturm bereits 20 Zoll Schnee in den Berkshires im Westen von Massachusetts und im Nordwesten von Connecticut abgeladen, und 8 Zoll Schnee waren in Albany, New York, gefallen. Meteorologen erwarteten, dass am Dienstag bis zu zwei Meter Schnee fallen würden.
Laut Daten von PowerOutage.us waren im Nordosten, darunter New York, Massachusetts, New Hampshire, Vermont und Connecticut, mehr als 240.000 Haushalte und Unternehmen ohne Strom.
In einigen Gebieten im Bundesstaat New York könnte starker Schnee mit einer Geschwindigkeit von 2 Zoll pro Stunde fallen, mit starken Winden, die das Reisen unmöglich machen könnten, sagte die NWS.
Im Laufe des Tages wird der Sturm weiter nach Osten ziehen und bis Dienstagabend könnten laut Chenard 4 oder 5 Zoll Schnee auf Boston fallen. New York City könnte Schnee und Regen sehen, aber er sagte, es sei keine Anhäufung zu erwarten.