Ein „monumentales“ handgewebtes Pandanus-Segel, das die jahrhundertelange Beziehung zwischen Yolngu aus Arnhem Land und ihren Macassan-Nachbarn in Indonesien symbolisiert, hat den ersten Preis bei den renommierten National Aboriginal and Torres Strait Islander Art Awards (Natsiaa) gewonnen.
Margaret Rarru Garrawurra, eine erfahrene Yolngu-Künstlerin aus Lanarra im Arnhem Land, schuf das atemberaubende, 2,8 m hohe, handgewebte Pandanus-Segel in mehrmonatiger täglicher Arbeit.
Garrawurra, die 2005 den Bark Painting Award gewann, sagte, sie sei „stolz und glücklich“, den Hauptpreis in Höhe von 100.000 US-Dollar für Dhomala (Pandanus-Segel) zu gewinnen, bei dem es um ihre kulturelle Identität und Verbindung zu ihrem Vater sowie um die Geschichte geht Beziehungen, die zwischen den Yolngu und den Macassans bestehen.
„Ich war mit meinen Schwestern zusammen, als ich vom Gewinnen erfuhr. Wir waren sehr glücklich. Es macht uns stolz, den ersten Preis zu bekommen“, sagte Garrawurra, bekannt als Rarru.
„Yolngu-Leute beobachteten Macassaner beim Weben ihrer Dhomala mit der Zeit … dann fingen sie an, sie zu machen. Auch mein Vater hat sich das Handwerk angeeignet. Früher hat er sie gemacht.
„Ich dachte darüber nach, wie er sie gemacht hat, mein Vater, und ich fing an, mich zu erinnern. Und jetzt mache ich diese.“
Das Segel weist Streifen aus markantem, schwarz gefärbtem Pandanus auf. Als erfahrener Weber im Kunstzentrum Milingimbi kennt Rarru das Rezept für die Herstellung des Schwarzen mol (Farbstoff) sie verwendet – und Verwendung von mol für sie reserviert ist, und diejenigen, denen sie die Erlaubnis gibt.
Rarru sagte, die Arbeit habe Monate gedauert, vom Sammeln von Pandanus und Farbstoffen im Juli letzten Jahres bis zum Weben von Oktober bis März „jeden Tag, von morgens bis abends“, bevor sie abgeschlossen war.
Die Natsiaa-Jury sagte, das Werk sei „eine monumentale Skulptur, die sowohl majestätisch in ihrer Größe als auch anspruchsvoll in technischer Virtuosität ist“.
„Ihre ist eine kraftvolle Arbeit, die uns daran erinnert, dass Yolngu seit langem aktive und unerschrockene Entdecker sind, die schon lange vor der Ankunft der Europäer am internationalen Handel teilgenommen haben“, sagten die Juroren Myles Russell Cook und Dr. Joanna Barkmann.
Gewinner der Arbeit auf Papier war der Larrakia-Künstler Gary Lee für ein wunderschönes Porträt seines Großvaters, geschmückt mit weißen Blüten.
Die verstorbene Frau D. Yunupingu aus Yirrkala gewann den Bark Award für ihre fröhliche Nacherzählung einer wichtigen Meerjungfrauengeschichte, die auch eine Geschichte ihrer Beziehung zu ihrem Vater und ihrem traditionellen Seeland ist. Frau Yunupingu, die wie ihre Schwestern erst spät eine Malermeisterin wurde, verwendete das leuchtende Magenta von Druckerpatronen, um den Hintergrund zu schaffen, auf dem die gespenstischen Meerjungfrauen sitzen, die sowohl Meerestiere als auch die Sterne des Nachthimmels darstellen.
Vom Kunstzentrum Buku-Larrnggay Mulka nahm Merrkiawuy Ganambarr-Stubbs den Preis im Namen ihrer geliebten „Meerjungfrau“ entgegen.
„Meerjungfrau ist der Geist, der sich ihrem Vater, meinem Großvater, auf Wessel Island offenbarte, als sie Ende der 1930er Jahre dort lebten“, sagte Ganambarr-Stubbs.
Ganambarr-Stubbs sagte, das Gemälde habe Frau Yunupingus überschäumenden Geist eingefangen.
„[In the painting room] man konnte sie immer quer durch den Raum hören, ihr Lachen und sie sagte immer: ‘Großartig!’ Das war ihr Lieblingswort.
„Wenn sie hier wäre, würde sie sagen: ‚Das ist großartig!’“
Jimmy Thaiday von Darnley Island gewann den Multimedia-Preis für einen bewegenden Film über die Auswirkungen des Klimawandels auf seiner Insel und einen Sandschlüssel in der Nähe, der jetzt fast vollständig unter Wasser steht. Thaiday sagte, der Preis in Höhe von 15.000 US-Dollar werde ihm helfen, mehr Arbeit zur Bewältigung der Krise des Klimawandels in der Torres-Straße zu leisten.
„Ich ermutige die ganze jüngere Generation, hochzukommen und zu reden, wenn sie sich angesichts des Klimawandels hilflos fühlt“, sagte Thaiday. „Es wirkt sich wirklich auf unseren Sandschlüssel aus, beeinflusst die Brutzeiten für Tiere, Vögel und Pflanzen und unsere Fähigkeit, dorthin zu gehen und mit jüngeren über unsere Traditionen zu sprechen.“
Rebekah Raymond, Kuratorin für Kunst und materielle Kultur der Aborigines bei MAGNT, sagte, dass es 63 Finalisten aus ganz Australien gab, die mehr als 44 verschiedene Nationen und Sprachgruppen repräsentierten.
„In diesem Jahr habe ich ein Wiederauftauchen starker Werke gesehen, die in wirklich taktilen Praktiken von Hand hergestellt wurden – Schnitzen, Keramik, Weben – die die Arbeit mit Ihren Händen auf so intime Weise zelebrieren“, sagte Raymond.
„Während Covid hat sich das Leben ein wenig verlangsamt. Für viele der Künstler im Norden dieses Kontinents gab es eine Rückkehr in ihre Heimatländer, und das gab ihnen mehr Zeit, über andere Dinge nachzudenken, ihre Praxis auf neue Weise voranzutreiben, die Skala zu erweitern oder zu etwas zurückzukehren, das sie schon immer getan haben .“
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Die Kunstpreise der Telstra National Aboriginal & Torres Strait Islander (Natsiaa) Ausstellung läuft vom 6. August 2022 bis 15. Januar 2023 im Museum and Art Gallery of the Northern Territory in Darwin. Einzelheiten: www.natsiaa.com.au