NatWest ist die erste Bank im Jahr 2022, die ankündigt, dass sie einige ihrer Filialen schließen wird, da Kunden Filialen für Mobile Banking meiden.
Der High-Street-Kreditgeber wird im Laufe des nächsten Jahres 32 Filialen seiner Marken NatWest und Royal Bank of Scotland in England und Wales schließen.
Die Bank, die sich mehrheitlich im Besitz des Steuerzahlers befindet, sagte, die Schließungen seien das Ergebnis der Umstellung der Kunden auf mobiles und Online-Banking, „weil es für die Menschen schneller und einfacher ist, ihr Finanzleben zu verwalten“. Es wurde bestätigt, dass 21 der Schließungen NatWest-Filialen und 11 von ihnen RBS sein würden.
Zu den geplanten Schließungen gehört die RBS-Filiale in der NatWest-Zentrale in Bishopsgate im Herzen der City of London.
Die meisten Mitarbeiter werden in andere Niederlassungen versetzt, aber 12 Arbeitsplätze sind gefährdet.
Ein Bericht des Bankenverbands UK Finance unterstrich die rasche Veränderung der Ausgabegewohnheiten während der Pandemie, da sich immer mehr Menschen vom Bargeld zurückziehen und sich für Telefone und Computer entscheiden, um Waren und Dienstleistungen online zu bezahlen.
Der Schritt von NatWest könnte die Sorge schüren, dass Millionen von Menschen zurückgelassen werden, wenn sich der Übergang zu einer bargeldlosen Gesellschaft beschleunigt. Etwa 1,2 Millionen Verbraucher verwendeten im Jahr 2020 hauptsächlich Bargeld für ihre täglichen Ausgaben, gegenüber 2,1 Millionen Menschen im Jahr 2019.
Die Bank sprach Bedenken darüber an, wie sich die Schließungen auf Gruppen auswirken werden, die keine digitalen Dienste nutzen, und sagte: „Wir nehmen unsere Verantwortung ernst, die Menschen zu unterstützen, die vor Herausforderungen stehen, online zu gehen, und investieren daher, um ihnen Unterstützung und Alternativen zu bieten, die funktionieren für Sie.”
NatWest wird schutzbedürftige Kunden vor den Schließungen kontaktieren, um alternative Zahlungsmethoden zu besprechen, sagte ein Sprecher, neben der Einführung eines neuen landesweiten Post-Bargeldzustelldienstes.
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Die Kürzungsrunde kommt nach der Verbraucherorganisation Citizens Advice ergab, dass mehr als 200 Postämter geschlossen wurden in den letzten zwei Jahren – das entspricht zwei pro Woche – und hinterließ „riesige Lücken“ in Gemeinden, die für wesentliche Aufgaben wie das Bezahlen von Rechnungen von ihnen abhängig sind. Ältere und behinderte Menschen, Pflegekräfte und Menschen, die das Internet nicht nutzen, seien ebenfalls überproportional betroffen, heißt es in dem Bericht.
Die Regierung besitzt etwa 52 % von NatWest, nachdem sie vor 13 Jahren 45 Mrd. £ für die Rettung des Kreditgebers ausgegeben hatte. Es ist geplant, im Laufe des nächsten Jahres eine Beteiligung an einem Handelsplan zu verkaufen, der die Bank wieder in mehrheitlichen Privatbesitz zurückversetzen wird.
Analysten sagen voraus, dass der Betriebsgewinn der Bank vor Steuern im Jahr 2021, der am Freitag bekannt gegeben werden soll, knapp über 4 Mrd. £ liegen wird.