Die Minnesota Timberwolves warfen den amtierenden NBA-Meister, die Denver Nuggets, aus den Play-offs, indem sie ihn im entscheidenden Spiel ihrer Western Conference-Halbfinalserie mit 98:90 besiegten.
Die Timberwolves lagen im dritten Viertel zeitweise 20 Punkte zurück, schafften aber ein Comeback, gewannen das siebte Spiel und gewannen die Serie mit 4:3.
Karl-Anthony Towns und Jaden McDaniels erzielten jeweils 23 Punkte für Minnesota, das im Finale der Western Conference gegen die Dallas Mavericks spielen wird.
Auch die Indiana Pacers kamen weiter, indem sie einen 130:109-Sieg gegen die New York Knicks errangen und ihre Halbfinalserie der Eastern Conference mit 4:3 gewannen.
Tyrese Haliburton erzielte 26 Punkte für die Gast-Pacers, die mit einer Schussquote von 67,1 % aus dem Feld einen NBA-Play-off-Rekord aufstellten.
Sie treffen nun auf die Boston Celtics.
Minnesota gewann zum dritten Mal in seiner Serie in Denver und erreichte mit diesem Sieg zum ersten Mal seit 20 Jahren das Finale der Western Conference.
Damit waren sie das erste Team, das nach einem Halbzeitrückstand von mehr als 11 Punkten wieder ein siebtes Spiel gewann.
„Es hat uns gezeigt, wer wir sind“, sagte Anthony Edwards, der 16 Punkte für Minnesota erzielte.
„Die Trainer haben an uns geglaubt, sogar in der dritten Runde, als wir 20 Punkte zurücklagen. Sobald wir uns in der Defensive richtig festsetzen, sind wir eine verdammt starke Mannschaft, die es zu schlagen gilt.“
Jamal Murray erzielte 35 Punkte für die Nuggets und Teamkollege Nikola Jokic fügte 34 Punkte hinzu, als ihre Titelverteidigung zu Ende ging.
„Die Teams sind hungriger, besser, [more] „Ich bin talentierter als letztes Jahr“, sagte Jokic, der wertvollste Spieler dieser Saison.
„Jeder wird besser. Wahrscheinlich will jeder uns schlagen.“