In einem Video, das in den sozialen Medien zu sehen ist, wird ein Fan, der ein Mavericks-Trikot trägt, aus dem Gebäude eskortiert, während ein wütender Paul schreit: „Hey! Hey! Hey! Wir sehen uns später! Wir sehen uns später!“ Es ist nicht klar, dass der Fan derjenige war, der angeblich mit Pauls Familie in Kontakt gekommen ist.
In einer Erklärung gegenüber CNN sagten die Mavericks: „Den Dallas Mavericks ist ein Vorfall zwischen einem Fan und der Familie von Chris Paul bekannt. Es war ein inakzeptables Verhalten und wird nicht toleriert. Die Mavericks wurden zusammen mit dem American Airlines Center schnell entfernt der Fan vom heutigen Spiel.”
Auf dem Platz registrierte Paul zum ersten Mal in seiner Nachsaison-Karriere mehr Fouls als Punkte und endete mit sechs Fouls und fünf Punkten, da er zum ersten Mal seit 2018 gefoult wurde.
“Ich kann mich nicht in die Situationen hineinversetzen, um zu geben [the referees] diese Fähigkeit, das zu tun“, sagte Paul laut ESPN. „Ich muss mich nur selbst anschauen und herausfinden, wie ich besser werden kann.“
Folglich mussten die Suns zu Beginn des vierten Quartals ohne Paul auskommen, und die Mavs – angeführt von Luka Doncics 26 Punkten, sieben Rebounds und elf Assists – nutzten seine Abwesenheit aus.
Obwohl Doncic nur 1-zu-10 aus der Innenstadt schoss, glich der Rest seines Teams aus und traf 19-zu-34 von hinter der Drei-Punkte-Linie, während die Suns nur 9-zu-25 aufbringen konnten.
Dorian Finney-Smith erzielte mit 24 Punkten ein Playoff-Karrierehoch und acht Rebounds für die Mavs, darunter drei aufeinanderfolgende Dreier in der Mitte des vierten.
„Luka sagte mir, als ich fünf Dreier hatte, sagte er zu mir: ‚Du wirst gleich noch mehr bekommen’“, sagte Finney-Smith, der den Playoff-Rekord der Dallas-Franchise von neun Dreiern verfehlte, gegenüber Reportern. “Als LD dir sagt, dass du gleich ein paar Dreier bekommst, dachte ich, ich würde ein paar bekommen.”
Es war eine bemerkenswerte Wende für die Mavs, die sich erholt haben, nachdem sie in den Spielen 1 und 2 des Halbfinals der Western Conference von den Suns umgehauen worden waren.
„Wir verstehen, dass es eine Serie ist und es aus einem bestimmten Grund die Playoffs sind“, sagte Devin Booker nach dem Spiel zu den Medien, nachdem er mit 35 Punkten und sieben Vorlagen den Weg für die Suns angeführt hatte.
„Die besten Teams in der NBA sind hier und niemand will verlieren. Also einfach alles reinnehmen, dieses Spiel spülen und einfach mit der richtigen Mentalität herauskommen. Wenn wir uns die ganze Zeit Sorgen um die letzten paar Spiele machen, denke ich wir sind im Nachteil.”
Spiel 5 ist für Dienstag in Phoenix angesetzt.
76ers unentschieden Serie 2-2
Unterdessen überwanden die Philadelphia 76ers in der Eastern Conference die 40-Punkte-Leistung von Jimmy Butler, um am Sonntagabend in Philly die Miami Heat mit 116:108 zu schlagen und ihre Playoff-Serie mit 2:2 zu beenden.
Aber Embiids Rückkehr, komplett mit einer schützenden Gesichtsmaske, hat dazu beigetragen, Philly Auftrieb zu geben. Der Kameruner hatte 24 Punkte und 11 Rebounds, während James Harden sein bestes Spiel der Serie spielte, indem er 31 Punkte, sieben Rebounds, neun Assists sammelte und 6 von 10 aus der Tiefe schoss.
“Es ist nur James, James zu sein”, sagte Sixers-Cheftrainer Doc Rivers nach dem Spiel. „Ich hatte das Gefühl, dass er heute Abend ein großes Spiel haben würde. Man kann es einfach spüren.“
Die 76ers gingen mit acht Punkten Vorsprung in die Pause und schossen in der ersten Halbzeit fast 64 % vom Feld.
Philly konnte sich jedoch nicht absetzen, da das Team 16 Turnover begangen hatte, die Miami in 24 Punkte umwandelte.
Butler tat sein Bestes, um die Hitze mit seiner hohen Punktzahl im Spiel zu halten, um das Team zu tragen, aber es war nicht genug für Miami, da der Rest des Teams wenig tat, um zu helfen.
“Wir müssen wieder zu einer defensiv ausgerichteten Mannschaft werden”, sagte Butler nach dem Spiel gegenüber Reportern. “Ich muss zurückgehen und wie alle anderen zusehen und sehen, wie ich alle einbeziehen und alle anderen bequem machen kann.”
Eine weitere Komplikation für die Hitze war, dass Wachmann Kyle Lowry seine linke Kniesehne wieder verletzte, was ihn für Spiel 5 zweifelhaft machte.
The Heat wird hoffen, ihr offensives und defensives Spiel für Spiel 5, das am Dienstag in Miami stattfindet, zu klären.