Jaclyn Narracott brach den Streckenrekord im Skeleton der Frauen in Peking auf dem Weg zur Silbermedaille, Australiens erster im Skeleton bei den Olympischen Winterspielen.
Hannah Neise hielt Deutschlands perfekten Rekord im Yanqing National Sliding Center mit der Goldmedaille aufrecht und rutschte schließlich 0,62 Sekunden schneller als Narracott, mit einer Gesamtzeit von 4 Minuten 07,62 Sekunden. Kimberley Bos aus den Niederlanden gewann Bronze.
Narracott ging als Führender in den letzten Tag der Veranstaltung und war der erste Athlet, der im dritten Lauf ausrutschte. Sie stellte sofort eine neue Streckenrekordzeit auf. Aber Neise verbesserte es mit ihrem nächsten Lauf, und trotz eines sengenden letzten Laufs konnte die Australierin Neise nicht davon abhalten, einen Skeleton-Doppelsieg für Deutschland zu erzielen, nachdem sie am Freitag das Männer-Event gewonnen hatten.
Die Britin Laura Deas wurde nach einer enttäuschenden Olympiakampagne 19. Skeleton sieht Athleten, die in einem winzigen Schlitten mit Geschwindigkeiten von bis zu 140 km/h kopfüber eine gefrorene Strecke hinunterrasen, und Deas rettete ihren schnellsten Lauf bis zuletzt, aber die Bronzemedaillengewinnerin von 2018 war weit vom Tempo entfernt. Ihr Teamkollege Brogan Crowley wurde 22. von 25.
„Unbeschreiblich, unglaublich, surreal“, sagte Narracott in einem Interview mit Kanal Sieben. „Es ist einfach alles, wovon ich geträumt habe. Und um es tatsächlich zu realisieren … es wird eine Weile dauern, bis es einsinkt. [At the top of the final run] Ich habe nur versucht, mich daran zu erinnern, glatt und fließend zu sein und Spaß zu haben, und es würde alles in Ordnung sein, egal was passiert.
Der 31-Jährige, dessen Skeleton-Karriere 2019 fast durch eine Gehirnerschütterung beendet worden wäre, fügte hinzu: „Ich kann es nicht glauben … Ich würde es lieben, wenn dies der Katalysator wäre, um mehr Mädchen wieder in unseren Sport zu bringen [in Australia] … Es gibt keinen Grund, warum wir nicht bei jeder Olympiade und jeder Weltmeisterschaft konkurrenzfähig sein könnten.“
Narracotts Onkel Paul Narracott war der erste Australier, der sowohl an Olympischen Sommer- als auch an Winterspielen teilnahm. Er nahm als Bahnsprinter an den Spielen von Los Angeles 1984 teil, bevor er 1992 zum Zweierbob-Team in Albertville wechselte.
Jaclyn Narracott wuchs in Bracken Ridge im Norden von Brisbane auf und war eine talentierte Sprinterin. Dann ritt sie 2012 zum ersten Mal auf einem Skeleton. Ein Jahrzehnt später, im Januar 2022 in St. Moritz, gewann sie als erste Australierin eine Weltcup-Goldmedaille im Skeleton.
Der Skeletonsport hat seine Wurzeln im Schlittensport. 1884 wurde in St. Moritz, Schweiz, der berühmte Cresta Run – eine Natureis-Skelett-Rennrodelbahn – gebaut, und 1892 wurde ein neuer Schlitten eingeführt, der vollständig aus Stahl bestand. Sein knochiges Äußeres gab dem Schlitten – und letztlich dem Sport selbst – einen neuen Namen: Skeleton.
Skeleton der Männer trat bei den Spielen 1928 und 1948 (beide in St. Moritz) auf, aber da die Sportart damals nur am Cresta Run angeboten wurde, wurde sie bei den Olympischen Spielen durch das populärere Rennrodeln und den Bob ersetzt. Erst bei den Salt Lake City Games 2002 wurde das Skeleton als Männer- und Frauen-Event wieder eingeführt.
Nachdem sie bei ihrem olympischen Debüt vor vier Jahren den 16. Platz belegt hatte, kam Narracott zu ihren zweiten Spielen in Bestform ihrer Karriere, nachdem sie letzten Monat in der Schweiz den Streckenrekord gebrochen und ganz oben auf dem Podest gestanden hatte. Ihr Ehemann und Trainer Dom Parsons – der bei den Spielen 2018 in Pyeongchang Bronze für Großbritannien gewann – ist zum ersten Mal seit Oktober wieder bei ihr in Peking und es wirkt Wunder.
„Das ganze Jahr über haben wir es über FaceTime und mit Video gemacht“, sagte Narracott. „Ihn an meiner Seite zu haben, das Eis zu sehen, wie ich es sehe … es ist riesig.“