Zum Nelson Mandela sie waren „ein Stückchen reich an der grobkörnigen Essenz Afrikas, aber in vielen Fällen universell in ihrer Darstellung der Menschheit, der Tiere und des Mystischen“.
Über Generationen weitergegeben, vor dem Schlafengehen geflüstert und von Älteren lärmend nacherzählt, sind Volksmärchen seit langem eine tragende Säule des afrikanischen Kulturerbes.
Einige dieser Geschichten – vielleicht die über eine intrigante Hyäne oder eine Schlange mit sieben Köpfen – sollen nun weltweit neue Anerkennung finden, da ein neuer Wettbewerb darauf abzielt, die nächste Generation von Filmemachern aus Subsahara-Afrika zu finden. Die Unesco hat sich mit dem Streaming-Giganten Netflix zusammengetan, um sechs Kurzfilme zu finden und zu finanzieren, die Volksmärchen „neu erfinden“, die 2022 uraufgeführt werden.
„Wir wollen die mutigsten, witzigsten und überraschendsten Nacherzählungen einiger der beliebtesten Volksmärchen Afrikas finden und sie mit Unterhaltungsfans auf der ganzen Welt in über 190 Ländern teilen“, heißt es in einer gemeinsamen Erklärung der UN-Kulturorganisation und Produktionsfirma.
Gewinner des Wettbewerbs, der öffnet am Donnerstag, wird von Branchenexperten geschult und betreut und erhält über ein lokales Unternehmen einen Produktionszuschuss von 75.000 USD (55.000 GBP). Teilnehmer müssen Bürger und Einwohner eines Landes in Subsahara-Afrika sein und zwischen 18 und 35 Jahre alt sein.
Ernesto Ottone, stellvertretender Generaldirektor für Kultur der Unesco, sagte, die Organisation habe sich an Netflix gewandt, als sie die erste vollständige Kartierung der Film- und audiovisuellen Industrie des Kontinents durchführte. Dieser letzte Woche veröffentlichte Bericht ergab, dass die Kreativwirtschaft derzeit stark unterversorgt ist, aber ihre Einnahmen vervierfachen und zusätzliche 20 Millionen Arbeitsplätze schaffen könnte.
„Womit wir versuchen zu erreichen [Netflix] … so können wir diese jungen Filmemacher dazu bringen, Geschichten über das afrikanische Volk zu erzählen und die Kultur und Traditionen, die in Afrika vorhanden sind, an die Generationen weiterzugeben“, sagte er. Um dies zu erreichen, sei die Partnerschaft mit einer globalen Plattform von Netflix von entscheidender Bedeutung, um die Sichtbarkeit zu gewährleisten, sagte er.
Ottone lehnte jeden Vorschlag ab, den Wettbewerb als eine westliche Initiative zu betrachten, die versucht, die afrikanische Stimme zu übernehmen.
„Nein, wir glauben es nicht, weil wir, wie Sie sehen können, junge afrikanische Kreative und Filmemacher ins Leben rufen, um ihre Geschichten zu erzählen … Wir erzählen keine Geschichten aus unserer Sicht im Norden dessen, was sein sollte oder was für Afrika repräsentativ sein könnte. Es ist nicht der Zweck. Der Zweck ist es, den jungen Schöpfern, die dort leben und dort kreieren, eine Stimme zu geben.“
Viele Filmemacher des Kontinents sehen sich mit erheblichen Hindernissen konfrontiert, von den politischen – Einschränkungen der Meinungsfreiheit sind üblich – bis hin zu den praktischen: lückenhafte Internetverbindungen und fehlende Finanzierung. Dem Unesco-Bericht zufolge boten nur 19 afrikanische Länder Filmemachern finanzielle Unterstützung an.
Ben Amadasun, Netflix-Direktor für Inhalte in Afrika, sagte: „Afrika hat ein reiches Erzählerbe und eine Fülle von Volksmärchen, die seit Generationen weitergegeben werden. Wenn Sie diese sehr lokalen Geschichten mit Afrikas aufstrebenden Talenten verbinden, gibt es keine Grenzen für frische neue Geschichten, um Menschen mit afrikanischen Kulturen zu verbinden und die Welt einander näher zu bringen.“
Der Nigerianer Amadasun sagte Anfang des Jahres, er glaube, die Welt erlebe „den Beginn eines goldenen Zeitalters für afrikanische Filme“. Netflix, sagte er dem Neue Afrikaner Magazine, war „eines der wichtigsten Unternehmen der Welt, das uns die Möglichkeit geben könnte, unsere Geschichten und unsere Stimmen auf der ganzen Welt zu hören“.
Im Vorwort zu seiner Anthologie afrikanischer Volksmärchen aus dem Jahr 2002 sagte Mandela, es sei selbstverständlich, dass die über Jahrhunderte erzählten Geschichten von verschiedenen Menschen und an verschiedenen Orten neu erfunden werden.
„Weil eine Geschichte eine Geschichte ist“, schrieb er, „und Sie können sie nach Ihren Vorstellungen, Ihrem Wesen und Ihrer Umgebung erzählen; und wenn Ihre Geschichte Flügel bekommt und Eigentum anderer wird, dürfen Sie sie nicht zurückhalten. Eines Tages wird es zu Ihnen zurückkehren, bereichert um neue Details und mit einer neuen Stimme.“