Der Chefunterhändler von Network Rail hat die Gewerkschaftsführer aufgefordert, an den Verhandlungstisch zurückzukehren, um einen weiteren Eisenbahnstreik abzuwenden, und argumentiert, dass das Unternehmen seine Forderungen erfüllt hat und dass sein letztes Angebot den Mitgliedern zur Abstimmung vorgelegt werden sollte.
Am Mittwoch kündigte die National Union of Rail, Maritime and Transport Workers (RMT), die bis zu 40.000 Mitglieder hat, einen weiteren landesweiten Streik für 24 Stunden am 27. Juli in einem anhaltenden Streit um Löhne, Arbeitsplätze und Arbeitsbedingungen an.
Gewerkschaftsführer nannten das Angebot des Staatsunternehmens, das Großbritanniens Eisenbahninfrastruktur und die meisten seiner großen Bahnhöfe betreibt, „dürftig“.
Führungskräfte sagten, das Angebot – eine Erhöhung um 4 % in diesem Jahr und bis zu 4 % im nächsten Jahr, wenn die Arbeitnehmer einige Änderungen der Arbeitsbedingungen akzeptieren – stelle eine Lohnkürzung für die Mitglieder dar, wobei die Inflation bis Ende des Jahres voraussichtlich 11 % erreichen werde.
„Wir haben in den letzten Wochen einige konstruktive Gespräche mit dem RMT geführt, daher war es ehrlich gesagt überwältigend, dass wir am Montag ein Angebot gemacht haben [was rejected]“, sagte Tim Shoveler, Chefunterhändler von Network Rail.
„[It is] eine gute, solide Gehaltserhöhung, und wir haben die anderen Dinge erfüllt, von denen sie uns sagten, dass sie ihnen wirklich wichtig seien, wie die Garantie, dass es keine betriebsbedingten Kündigungen gibt, und dass Änderungen mit ihnen vereinbart würden. Sie waren die drei Dinge, um die es bei uns ging, und wir haben jeden einzelnen von ihnen kennengelernt.
„Meine Hauptbotschaft an die RMT lautet: Kommen Sie zurück an den Tisch, lassen Sie uns diese Produktivität vereinbaren und sicherstellen, dass dieser Deal unseren Mitarbeitern vorgelegt wird, damit sie die Möglichkeit haben, darüber abzustimmen. Ich denke, die überwiegende Mehrheit unserer Mitarbeiter würde diesem Deal zustimmen, wenn die RMT zustimmen würde, sie zu fragen.“
Shoveller, der Geschäftsführer der Region Nordwest und Mitte bei Network Rail, räumte ein, dass die Höhe der Lohnprämie im aktuellen Umfeld im Vergleich zur Inflation „von einigen als Senkung der Lebenshaltungskosten angesehen werden könnte“.
Er sagte, die Verhandlungen seien durch die Tatsache erschwert worden, dass die Gewerkschaften bessere Vereinbarungen mit Mersey Rail und der Londoner U-Bahn getroffen hätten, die RMT sich jedoch weigere, Änderungen vorzunehmen, die zu einer besseren Vereinbarung führen könnten.
„Aber es ist das, was wir uns leisten können“, sagte er am Donnerstag in der Sendung BBC Radio 4 Today. „Aber das ist der Wert der Produktivität, den wir mit dem RMT aushandeln konnten. Trotz monatelanger Gespräche gibt es einige grundlegende Dinge, die wir erreichen wollen.“
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Er nannte ein Beispiel dafür, dass Mitarbeiter, die zu Wartungszwecken an einem Bahnstandort anwesend sind, derzeit in bis zu drei oder mehr Lieferwagen ankommen, um verschiedene Aufgaben auszuführen. Network Rail sagt, es würde zu erheblichen Kosteneinsparungen führen, wenn die Gewerkschaften einem Transporter zustimmen würden, an dem alle erforderlichen Arbeitnehmer teilnehmen würden.
„Wir können effizienter sein, wenn wir mit unseren Mitarbeitern zusammenarbeiten, um die verfügbaren Mittel für die gewünschte Gehaltserhöhung bereitzustellen. Aber alles hängt von der Zusammenarbeit und der Fähigkeit ab, darüber zu verhandeln und zu liefern. Wie Sie sehen können, hat das RMT leider große Probleme, seinen Teil des Schnäppchens zu erfüllen. Es war eine harte Verhandlung.“
Ein Sprecher der RMT sagte, die Arbeiter anderer Transportunternehmen hätten einheitlich viel bessere Deals erzielt, und kritisierte die Eigentümerstruktur von Network Rail.
„Es ist nicht richtig zu sagen, dass das Angebot von Network Rail ‚eine solide Gehaltserhöhung’ ist“, sagte er. „Letztes Jahr haben sich die Mitglieder der Londoner U-Bahn eine Gehaltsvereinbarung von 8,4 % gesichert, und Merseyrail-Mitglieder haben gerade eine Gehaltserhöhung von 7,1 % ohne Bedingungen errungen.
„Wir haben unter anderem auch erhebliche Gehaltserhöhungen bei MTR Crossrail, der Docklands Light Railway und Transport for Wales durchgesetzt. All diese Beweise zeigen, dass die Gewerkschaften angemessene Lohnerhöhungen durch freie Tarifverhandlungen erreichen können, wenn Eisenbahnorganisationen nicht vom Verkehrsministerium kontrolliert werden.“
Ende Juni führten RMT-Mitglieder dreitägige Streiks durch, die große Teile des britischen Netzwerks zum Erliegen brachten.