GErald Mahood war 60, als er herausfand, dass dies sein richtiger Name war. Er wusste immer, dass er adoptiert war. “Ein Bastard!” wie seine Adoptivmutter erklärte, als er vier war. Er wurde in den 1950er Jahren in Nordirland geboren und kam wie viele Babys, deren Mütter damals nicht verheiratet waren, als Geheimnis auf die Welt. Die Hebammen – Nonnen – schalteten eine Anzeige im Belfast Chronicle. „Zuhause für ein ungewolltes Kind, so was“, sagt er.
Der einzige Kommentar im Bericht des Sozialarbeiters über seine Adoptiveltern war, dass ihr Haus sauber war. Seine leibliche Mutter hat gesagt, dass sie „mich ihnen übergeben hat, und dann sind sie mit mir weggefahren“, sagt Mahood, obwohl er sich über seine ersten Jahre noch nicht sicher ist und er möglicherweise zuerst bei einer anderen Familie untergebracht wurde. Mit etwa drei zog er von Nordirland nach Südwestengland.
Jahrzehntelang lebte Mahood mit dem Verständnis, dass er seine leibliche Mutter niemals kennenlernen würde. Seine Adoptiveltern entmutigten Fragen. Von Zeit zu Zeit versuchte er, seine Vergangenheit zu erforschen, aber ohne Geburtsurkunde stieß er an eine Wand. Außerdem sagt er: „Ich kenne Leute, die adoptiert wurden und [reconnecting] war nicht gut gelaufen. Lange dachte ich: ‚Lasst schlafende Hunde liegen‘. Aber es hat mich immer wieder verfolgt.“
Als seine Adoptivmutter 2018 stürzte, sammelten er und seine jüngste Tochter Kleidung, um sie ins Krankenhaus zu bringen. Im Kleiderschrank fanden sie einen Zettel mit Familiennamen und Geburtsdaten. „Mein Geburtsdatum war nicht das, was ich dachte. Das ließ mich denken: ‚Noch ein Würfelwurf‘.“ Aber er sagt, er habe erst gehandelt, nachdem seine Adoptivmutter im Jahr 2020 gestorben war. Er ging davon aus, dass seine beiden leiblichen Eltern „wahrscheinlich auch tot sein würden“.
Eine Sozialarbeiterin in Nordirland „leistete Detektivarbeit und fand den Namen meiner Mutter heraus … Sie traf meine Mutter, machte Fotos“, einschließlich eines Fotos von Mahoods verstorbenem Vater. „Sie sagte: ‚Möchtest du sie treffen? Sie wollte dich ihr ganzes Leben lang kennenlernen.’“
„Sobald die Covid-Beschränkungen aufgehoben wurden, ging ich nach Nordirland“, sagt Mahood. Seine Töchter, 40 und 36, „kamen vorbei, um mich zu unterstützen. Für mich war es wie im Himmel. Das ist der Ort, aus dem meine Vorfahren stammen. Die hügelige Landschaft, der Raum, es ist sehr idyllisch.
„Wir wurden am Tor von einer seltsam vertraut aussehenden Frau begrüßt, die ihre Arme um mich warf und sagte: ‚Du bist ein Mahood!’ Ich hatte sie noch nie zuvor getroffen – sie war meine Cousine. Sie führte uns in das Cottage meiner Mutter, und da war sie – meine eigentliche Mutter. ‘Du hast lange gebraucht!’ Sie sagte. Als ich ihr in die Augen sah, war es, als würde ich in einen Spiegel schauen.“
Mahood, 63, und seine Mutter, 92, haben seitdem jede Woche telefoniert – „über Vögel, Gartenarbeit, alltägliche Dinge. Ich denke, wir fühlen uns beide sehr erlöst, dass wir ein Jahr lang miteinander sprechen konnten“, sagt er.
Mahood hat schon immer gezeichnet und gemalt, seit frühester Kindheit. „Es war mein kreatives Ventil, meine Zuflucht“, sagt er. Er fühlte sich weder in seiner Adoptivfamilie noch in der Schule zugehörig. „Von mir und meinen Kumpels aus der Sekundarstufe wurde eigentlich nur erwartet, dass wir auf die Schaufel gehen. Wir kratzten alle herum. Hauptsächlich ging es um Musik und Bands gründen und high werden.“
In seinen Dreißigern, nach einer Reihe von Gelegenheitsjobs (Dachdecker, Hausanstrich usw.), nahm Mahood ein Kunststudium auf, aber danach verfiel seine Malerei, während er arbeitete. In den letzten zwei Jahren „habe ich meine Malerei wieder ernst genommen. Mit echter Freude“, sagt er. Als ich seine Mutter fand, „ist mir etwas Spirituelles passiert, was sehr, sehr vorteilhaft war.“
Er hat begonnen, seinen Geburtsnamen zu verwenden, auch auf seiner Kunst-Website. Die Wiederverbindung mit seiner leiblichen Mutter war transformativ. Es hat ihm Zugang zu seinen Vorfahren verschafft: „Es gibt eine Familiengeschichte, die mindestens bis zur Schlacht am Boyne zurückreicht“ – und es hat ihm die Erlaubnis gegeben, sich selbst als Künstler ernster zu nehmen.
„Es war ein wunderbarer Segen. Manchmal gibt es ein Licht am Ende des Tunnels, und es ist unglaublich für mich, es gefunden zu haben.“
Geralds Kunst ist zu finden unter: geraldmahood-artist.com