Die Bilder zeigen die Moskwa-Notierung auf der einen Seite, mit schwarzen Löchern von möglichen Raketeneinstichstellen und deutlichen Narben an und knapp über der Wasserlinie auf der Backbordseite (links) in der Mitte des Schiffes.
Eine große schwarze Rauchwolke steigt nach oben und verdeckt teilweise die Vorderseite des betroffenen Schiffes.
Analysten, die mit CNN sprachen, bestätigten, dass das Kriegsschiff auf den Bildern wie die Moskva aussah, ein Lenkwaffenzerstörer der Slava-Klasse und das Flaggschiff der russischen Schwarzmeerflotte.
Die Ukraine und Russland haben widersprüchliche Berichte darüber vorgelegt, was während des Vorfalls am Donnerstag im Schwarzen Meer passiert ist.
Moskau hat die ukrainische Version der Ereignisse bestritten – dass die Moskwa gesunken ist, nachdem sie von ukrainischen Raketen getroffen wurde –, aber es hat zugegeben, dass das Schiff gesunken ist. Russland hat darauf bestanden, dass der Grund für den Untergang ein Feuer war, aber die USA bestätigten am Freitag die Darstellung der Ukraine, wobei ein hochrangiger Verteidigungsbeamter sagte, dass die USA glauben, dass zwei ukrainische Neptun-Raketen das russische Kriegsschiff getroffen haben.
Carl Schuster, ein Kapitän der US-Marine im Ruhestand und ehemaliger Einsatzleiter des Joint Intelligence Center des US Pacific Command, sagte CNN am Montag, dass seiner Einschätzung nach die Raketen unter der Brücke des Schiffes eingedrungen und detoniert seien.
„Angenommen, das Foto ist nicht in irgendeiner Weise gefälscht oder mit Fotos versehen, sieht es so aus, als ob die Rakete(n) nach vorne schlagen, was nicht unerwartet ist“, sagte er. “Anti-Ship Cruise Missiles (ASCMs) tendieren dazu, auf die Mitte des Radarechos zu zielen, was typischerweise der vordere Abschnitt des Aufbaus ist.”
HI Sutton, ein unabhängiger Verteidigungsanalyst und Autor, sagte gegenüber CNN, der auf den Fotos gezeigte Schaden „schließt einen oder mehrere Raketenangriffe nicht aus und bleibt die wahrscheinliche Ursache“.
„Mögliche Einstichstellen in der Seite des Rumpfes sind unterhalb des Feuers sichtbar. Aber diese müssten genauer untersucht werden, um zu bestätigen, ob sie von Raketen verursacht wurden oder einfach nur Feuerschaden sind“, sagte er.
Die Moskwa war mit einer Reihe von Schiffs- und Flugabwehrraketen sowie Torpedos, Marinegeschützen und Raketenabwehrsystemen bewaffnet, was bedeutete, dass sie große Mengen an Sprengstoff an Bord gehabt hätte.
Das russische Militär hat keine Informationen über Opfer an Bord der Moskwa veröffentlicht.
Das russische Verteidigungsministerium veröffentlichte am Samstag ein Video, das zeigt, was als Offiziere und Matrosen des gesunkenen Kriegsschiffs beschrieben wurde, die zwei Reihen tief in Formation stehen. Die Anzahl der Matrosen in Formation war nicht klar. Es war unklar, wie viele Besatzungsmitglieder an Bord waren oder wie viele überlebten.
Sutton sagt, die Bilder zeigen, dass alle Rettungsinseln eingesetzt wurden. „Alle Kanister der hinteren Rettungsinseln wurden abgeworfen, obwohl einer auf dem Achterdeck verbleibt. Dies deutet darauf hin, dass die Besatzung das Schiff zu diesem Zeitpunkt bereits verlassen hat“, sagte er .
Auf der anderen Seite ist ein großer russischer Rettungsschlepper zu sehen, der das Kriegsschiff mit Wasser übergießt.
Der Kreml sagte am Montag, er habe die Fotos der Moskwa gesehen, könne sie aber nicht verifizieren. „Ja, wir haben das Filmmaterial wirklich gesehen, aber wir können nicht sagen, wie authentisch und wahr es ist“, sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow.
Ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter, der sagte, er habe auch die Fotos und das Video des brennenden Schiffes gesehen, sagte am Montag gegenüber CNN, die USA „können diese Bilder nicht unabhängig überprüfen“.
„Aber die Bilder selbst stimmen mit dem überein, was wir als Schaden am Schiff eingeschätzt haben“, sagte der Beamte.
Die Fotografen der Bilder und Videos sind unbekannt, aber sie wurden von einem Schiff in der Nähe des betroffenen Kriegsschiffs aufgenommen. In dem kurzen Video, das aus demselben Blickwinkel aufgenommen wurde, ist eine Stimme einer unsichtbaren Person zu hören, die auf Russisch schreit: „F**k (unverständlich) was du getan hast!“
Die Moskwa war einer der sichtbarsten Aktivposten Russlands im Ukrainekrieg und ihr Verlust könnte die Moral der russischen Truppen beeinträchtigen.
Bezeichnenderweise hat die russische Regierung die Opfer beim Untergang des Schiffes nicht anerkannt, ein deutlicher Kontrast zu der sehr öffentlichen Diskussion über die U-Boot-Katastrophe von Kursk, die im Jahr 2000 118 Seeleuten das Leben kostete.
Analysten sagen, der Verlust des Kriegsschiffs hätte das Herz der russischen Marine und den Nationalstolz hart getroffen, vergleichbar mit dem Verlust eines Schlachtschiffs der US-Marine im Zweiten Weltkrieg oder eines Flugzeugträgers heute.
„Nur der Verlust eines U-Bootes mit ballistischen Raketen oder der Kutznetsov (Russlands einziger Flugzeugträger) würde der russischen Moral und dem Ansehen der Marine in der russischen Öffentlichkeit einen schwereren Schlag zufügen“, sagte Schuster.