UBis vor wenigen Wochen hatte noch niemand über den Parkplatz außerhalb der Polizeistation des Sektors 37 in Gurgaon, einer Satellitenstadt der indischen Hauptstadt Delhi, nachgedacht. Aber seit den letzten Freitagen ist der staubige, mit Müll übersäte Betonfleck zu einem religiösen Schlachtfeld geworden.
Diese Woche versammelte sich ein hinduistischer nationalistischer Mob in ihrem üblichen Safran und brüllte ihre charakteristischen Slogans „Jai Shri Ram“ (Hail Lord Ram) und „Hail the Motherland“ erfüllten die Luft. Dann ertönte ein Ruf: „Die Muslime sind hier“. Und der Mob begann anzugreifen.
Seit mehr als einem Jahrzehnt ist dieser Parkplatz einer von Hunderten von Orten, die die Muslime von Gurgaon an Freitagen, ihrem bestimmten Tag des Gemeindegebets, als provisorischen Gebetsplatz nutzen, für jumma namaz. Normalerweise werden solche Gebete in Moscheen abgehalten, aber Gurgaon, eine Stadt, die in den 1990er Jahren aus dem Buschland am Stadtrand von Delhi entstand, um Indiens neuer Mittelschicht zu dienen, hat einen ernsthaften Mangel, mit etwa 13 für eine Stadt mit mehr als 1,5 Millionen Einwohnern Personen. Versuche, weitere Moscheen in der Gegend zu bauen, sogar auf muslimischem Land, sind auf Widerstand und Feindseligkeit gestoßen.
Stattdessen fanden die Tausenden von muslimischen Arbeitern, die in diese expandierende Metropole strömten, um an Gurgaons Firmen-Wolkenkratzern und Luxus-Hochhauswohnungen zu bauen, eine andere Möglichkeit. Kann nicht kilometerweit zu einer Moschee reisen, um sie anzubieten namaz, begannen sie auf leeren Landstrichen zu beten. Sie baten sogar die Verwaltung um Erlaubnis, und bis 2018 hatte die muslimische Gemeinschaft an 108 Orten im gesamten Bezirk die Erlaubnis zum Gebet im Freien erhalten.
„Die Menschen sind gezwungen, im Freien zu beten, weil wir keine andere Wahl haben“, sagte Altaf Ahmad, Mitbegründer des Gurgaon Muslim Council.
Aber im Jahr 2018 begann Unzufriedenheit zu rumpeln, als hinduistische Bürgerwehren erkannten, dass Muslime auf öffentlichem Land beteten. Sie begannen, Proteste zu veranstalten, manchmal mit mehr als 100 Menschen, unterbrachen Dutzende von Freitagsgebeten und zerbrachen die moderne Metropole entlang einer uralten Spaltung.
Als Reaktion darauf reduzierte die Gurgaon-Regierung die Zahl der namaz Websites von 108 bis 37, zum Entsetzen der muslimischen Führer, die der Meinung waren, dass die Regierung sich den Forderungen der Fanatiker beuge. “Sie sagten uns, es sei vorübergehend und nur, um die Situation abzukühlen”, sagte Ahmad. Doch in diesem Jahr, nach einer Flaute durch Covid, kamen die Einwände mit aller Macht zurück.
Seit Monaten versammeln sich jeden Freitag Mitglieder hinduistischer Bürgerwehren zusammen mit Anwohnern, gelegentlich mit Äxten und Holzstäben bewaffnet, an den Stätten von namaz zu versuchen, sie zu verhindern. Es wurden Slogans wie „Erschieße die Verräter“ gerufen und hinduistische Gebete und Lieder vorgelesen, um zu versuchen, den Koran zu übertönen Lesungen. Auf den Baustellen wurde Kuhdung ausgebracht und die Polizei musste den Mob regelmäßig zurückhalten, also namaz könnte weitergehen.
Letzten Monat teilte eine Dachorganisation hinduistischer Gruppen namens Sanyukt Hindu Sangharsh Samiti der Polizei mit, dass sie bereit seien, Waffen einzusetzen und ins Gefängnis zu gehen, wenn die namaz wurde nicht gestoppt.
An der Spitze des Kampfes steht Dinesh Thakur, der unter dem Namen Dinesh Bharti bekannt ist, eine Anspielung auf seine Hingabe an Bharat, Bedeutung Mutter Indien. Thakur, der seine eigene nationalistische Ein-Mann-Armee namens Bharat Mata Vahini aufgebaut hat, wurde mehr als zehnmal festgenommen und dreimal wegen seiner kommunalen Aktionen festgenommen und angeklagt.
Am Freitag sprintete Thakur zu Shehzad Khan, dem muslimischen Führer, der dort war, um das Gebet zu leiten, und begann ihn zu konfrontieren namaz hier“, bis er von fünf Polizisten weggezerrt wurde. Als die Muslime schweigend in die Gegend einmarschierten, um namaz, mit gesenktem Kopf und ihre Gebetsteppiche umklammernd, hielt eine Reihe bewaffneter Polizisten den hindu-nationalistischen Mob zurück. Sieben wurden von der Polizei festgenommen.
„Dirigieren namaz im Freien ist Land-Dschihad“, sagte Thakur vor seiner Festnahme. „Es ist eine internationale Verschwörung. Tun sie namaz draußen, dann bauen sie einen Schrein, dann bauen sie eine Moschee und dann beherbergen sie in der Moschee Terroristen und Waffen und sind eine Bedrohung für die Nation. Ich werde meinen Kampf nicht beenden, bis dies illegal wird.“
Anwohner haben sich den Protesten angeschlossen, darunter Ravinder Kumar, 45, ein Software-Ingenieur und stellvertretender Sekretär der Wohlfahrtsvereinigung des Sektors 47 von Gurgaon. „So viele unbekannte Leute kamen hierher wegen namaz, und es hat eine Umgebung der Angst geschaffen“, sagte Kumar. „Danach wandern sie in unseren Park und wir befürchten, dass sie wegen Diebstahls hier sein könnten. Vor einigen Tagen wurde in Gurgaon von der Polizei ein AK47-Gewehr bei einem Muslim beschlagnahmt. Wir wollen solche Dinge nicht in unserer Gegend.“
Kumar räumte ein, dass bisher keine kriminellen Vorfälle von jemandem begangen worden seien, der zum Freitagsgebet kam.
Für die muslimische Gemeinschaft ist das Beten an den wenigen öffentlichen Orten, die sie verlassen hat, zu einem Statement für ihre Rechte in der Gesellschaft geworden. Die Zahl der öffentlichen Plätze, an denen Muslime in Gurgaon beten dürfen, wurde zuletzt wieder auf 20 reduziert und dürfte aufgrund der anhaltenden Proteste weiter schrumpfen. Mufti Mohammad Saleem Qasmi, der Präsident der muslimischen Organisation Jamiat Ulama-i-Hind, sagte, sie würden weiterhin das Freitagsgebet in diesen Räumen abhalten, da dies eine Frage der Gerechtigkeit sei.
Am Freitag als die Schreie von „Jai Shri Ram“ ertönte und die Polizei hielt die Demonstranten mit Schlagstöcken zurück, etwa 50 Muslime saßen Seite an Seite in Richtung Mekka und senkten die Köpfe zu Boden. Khan leitete dann ein Gebet für die hinduistisch-muslimische Harmonie. „Muslime sind genauso viele Bürger Indiens wie Hindus. Auch unsere Vorfahren haben für dieses Land Opfer gebracht“, sagte er. „Führe uns hinduistische und muslimische Brüder, in einem Band der Brüderlichkeit vereint zu bleiben.“
Washi Ahmer, 25, war unter denen, die zum Beten kamen. “Wir haben keine Angst, aber es ist nicht richtig, was passiert”, sagte er. „Wir beten hier seit 10 bis 12 Jahren, aber all dieser Protest ist neu. Sie wollen die Nation spalten. Sie haben ein Problem mit unserer Existenz.“
Die Entwicklungen in Gurgaon spiegeln die Spaltungen zwischen Hindus und Muslimen wider, die sich in ganz Indien seit der Machtergreifung der hindu-nationalistischen Partei Bharatiya Janata im Jahr 2014 geöffnet haben. Der BJP wird vorgeworfen, die Flammen kommunaler Spannungen geschürt und die Verfolgung von Muslimen ermöglicht zu haben – ein Vorwurf, den es bestreitet.
„Als das 2018 zum ersten Mal passierte, hat es mich sehr verletzt“, sagte Ahmad. „Aber seitdem ist der Druck auf die Muslime so groß, dass ich jetzt taub geworden bin. Ich spüre diese Schmerzen nicht mehr.“
Um die gemeinschaftliche Harmonie zu verbessern, trat am vergangenen Freitag die Sikh-Gemeinde ein und bot ihre fünf Gurdwaras in Gurgaon als Räume für namaz. Aber das verschärfte das Problem noch mehr. Mehrere Leute demonstrierten eine Gurdwara mit Plakaten und verteilten Broschüren, in denen sie fragten, wie Sikhs Muslime in ihre Kultstätte lassen konnten, als ihr neunter Sikh-Guru von den Moguln getötet wurde.
Am Ende beteten im Namen der Sicherheit keine Muslime in der Gurdwara. Daya Singh, 72, ein Mitglied des Gurudwara Shri Guru Singh Sabha Komitees, sagte: „Wir wissen, dass es hier nicht wirklich darum geht namaz, das ist alles Teil des Plans, Muslime zu entfremden.“
Die Gurgaon-Regierung sagt, sie habe das Problem gelöst. „Wir setzen uns dafür ein, die Harmonie sowie Recht und Ordnung in der Region zu bewahren“, sagte Gurgaons stellvertretender Kommissar Dr. Yash Garg. “Namaz wird jetzt friedlich angeboten. Dieses Problem wird nur durch die Randelemente von beiden Seiten verursacht. Dies ist ein freies Land für alle Religionen, die muslimische Gemeinschaft kann eine weitere Moschee bauen, wenn sie möchte.“
Zusätzliche Berichterstattung von Vandana K