Als das Cricket Board von England und Wales die Veröffentlichung ihres Plans zur Verbesserung der Vielfalt im Sport erneut verschoben hat, machte das Spiel einen Rückschritt, als Mehmooda Duke von ihrer Rolle als Vorsitzende von Leicestershire zurücktrat.
Duke war die einzige weibliche Vorsitzende eines erstklassigen Bezirks und eine von nur drei weiblichen Vorstandsmitgliedern mit schwarzem oder ethnischem Minderheitenhintergrund. Insgesamt sitzen 28 Frauen in den Vorständen erstklassiger Landkreise.
Duke verabschiedete sich mit einer Erklärung, in der beschrieben wurde, wie Cricket in den letzten Monaten durch Rassismusvorwürfe „zerrissen“ wurde. Weder Duke noch Leicestershire haben die Gründe für den Wechsel näher erläutert, außer in einer Erklärung zu sagen, dass es ihr „bedauert, das Spiel zu diesem Zeitpunkt zu verlassen“. Der stellvertretende Vorsitzende, Jonathan Duckworth, wird interimistischer Vorsitzender, bis ein langfristiger Ersatz gefunden wird.
“Cricket wurde durch die jüngsten Ereignisse zerrissen und ich bin zutiefst traurig über den Schmerz, den einzelne Personen in unserem Spiel empfinden”, sagte Duke. „Mit einer neuen Führung auf nationaler Ebene und mit der Entschlossenheit, aus der jüngsten Vergangenheit zu lernen und voranzukommen, hoffe ich, dass Rassismus und Diskriminierung aus den Umkleidekabinen, den Feldern und dem gesamten Spiel beseitigt werden, damit wir das feiern können Vielfalt, die Cricket und Sport in diesem Land so großartig macht“.
Duke ist Gründer und CEO von Moosa-Duke Solicitors und wurde in der New Year’s Honours List 2019 zum MBE für Dienstleistungen im Bereich Anwaltschaft und weibliches Unternehmertum ernannt. Sie hatte zuvor angekündigt, den Posten zum Ende ihrer Amtszeit im März 2022 zu verlassen, um High Sheriff des Landkreises zu werden, hat den Wechsel jedoch unerwartet vorangetrieben.
„Ich wünsche allen meinen Kollegen im Vorstand und im gesamten Netzwerk, den Spielern, den Mitarbeitern und den Community-Teams alles Gute für die Zukunft“, sagte sie. „Ich danke den Mitgliedern, Unterstützern und Sponsoren für ihre unerschütterliche Treue zum Verein und insbesondere in schwierigen Zeiten.“
Unterdessen gab die EZB zu, dass ihre ehrgeizige, aber in Eile vorbereitete Reaktion auf Rassismus und Diskriminierung im Cricket „nicht ganz da war“, während sie weiterhin mit den Interessengruppen über den Wortlaut einiger wichtiger Abschnitte verhandelt. Ursprünglich am Mittwoch versprochen, dann auf Donnerstag verschoben, hoffen sie nun, vor dem Wochenende eine Version zu veröffentlichen, zu der sich alle Beteiligten gerne verpflichten.
Wie der Guardian exklusiv enthüllte, hat sich die Vereinbarung einer Frist und die Formulierung eines Ziels zur Erreichung von mindestens 30 % Frauen in den Verwaltungsräten und Führungsteams des Landkreises bisher als unüberwindbarer Stolperstein erwiesen, aber die EZB ist zuversichtlich, dass eine Einigung nahe ist.
Der australische Sender Fox Sports hat bestätigt, dass Michael Vaughan weiterhin Teil seines Kommentatorenteams für die Asche bleibt, obwohl der ehemalige englische Kapitän von der BBC abgesetzt wurde, nachdem er von Azeem Rafiq beschuldigt wurde, ihn in Yorkshire rassistisch missbraucht zu haben. BT Sport, die die exklusiven Rechte zur Ausstrahlung der Serie in Großbritannien haben, hatte geplant, Fox-Kommentare in ihren Sendungen zu verwenden, sagte jedoch am Mittwoch, dass sie aufgrund von Vaughans Beteiligung „unsere Kommentarpläne überprüfen und diskutieren“.
Rafiq hatte Vaughan beschuldigt, 2009 einer Gruppe asiatischer Cricketspieler erzählt zu haben, dass es “zu viele von euch gibt, wir müssen etwas dagegen tun”. Obwohl zwei andere Spieler, Adil Rashid und Rana Naved-ul-Hasan, Rafiqs Version der Ereignisse bestätigt haben, hat Vaughan die Verwendung der Worte „vollständig und kategorisch“ bestritten.
„Michael Vaughan ist Teil des Fox Cricket-Kommentarteams für den Cricket-Sommer, einschließlich der Ashes-Tour“, sagte ein Sprecher von Fox Sports. „Es gibt keinen Platz für jede Form von Rassismus im Sport, und wir beobachten die Situation genau. Zu diesem Zeitpunkt haben wir keinen anderen Kommentar.“
Nach der Bekanntgabe der Entscheidung der BBC sagte Vaughan: „Sehr enttäuscht, nicht für TMS on the Ashes zu kommentieren und wird die Zusammenarbeit mit großartigen Kollegen und Freunden vermissen, freut sich aber darauf, für Fox Cricket in Australien hinter dem Mikrofon zu stehen.“
In der Zwischenzeit hat der ehemalige Bowler aus Middlesex und Durham, Simon Hughes, seinen Posten als Redakteur des Cricketer-Magazins aufgegeben, nachdem er seine Kommentare in einem kürzlich veröffentlichten Podcast zu Rafiqs Rassismusvorwürfen in Yorkshire mit Beteiligung von Gary Ballance kritisiert hatte.