In der Stadt, die ein neues Bob Dylan gewidmetes Museum beherbergt, ändern sich die Zeiten. Wie sonst ist eine große Rangliste zu erklären, wie es Will Zlatoris und Mito Pereira – ohne einen Sieg bei der Haupttournee – auf dem Gipfel getan haben? Zulatoris führt zur Halbzeit dieser US PGA Championship mit einem Vorsprung auf Pereira.
Eine 64 von Pereira, dem 27-jährigen Chilenen, war bereits in den Büchern, bevor Zatoris auf eine 65 legte. Neun unter Par spielt acht unter Par. Am Freitagnachmittag waren zunehmend günstige Bedingungen zu beobachten, aber dies waren immer noch großartige Leistungen. „Ich bin tatsächlich ein paar Mal mit Mord davongekommen“, sagte Zalatoris.
Rory McIlroy, in einer ähnlichen Position bei der Auslosung, könnte nicht besser als 71 abschneiden. McIlroy bleibt fest im Bild bei Southern Hills – er liegt fünf hinter Zatoris –, sah aber frustriert aus und klang auch so, als er es nicht schaffte, aus einem Kurs Kapital zu schlagen, der wenig Zeit hatte Art der Verteidigung.
„Es ist ein langer Weg, es bleibt noch viel Golf übrig“, sagte McIlroy. „Wegen der Windrichtung werden wir in den nächsten zwei Tagen einen ganz anderen Golfplatz sehen. Es wird sich ganz anders spielen.“
McIlroy wurde von Bubba Watson auf den fünften Platz geschoben. Der zweifache Masters-Champion tobte auf eine 63 zu, die neun Birdies beinhaltete. Watson sprang dadurch von plus zwei auf minus fünf.
Tiger Woods vermittelte ein Gefühl der Vertrautheit. Woods saß nach einem chaotischen Double Bogey am 11. Par 3 außerhalb der Schnittlinie. Seine Antwort war beeindruckend; Woods vögelte zwei seiner letzten sechs Löcher, um eine 69 zu erzielen und seine Teilnahme am Turnier aufrechtzuerhalten. „Du kannst das Turnier nicht gewinnen, wenn du den Cut verpasst“, sagte Woods.
Justin Thomas begann diese Woche der US PGA Championship mit dem Kampf gegen Nebenhöhlen- und Allergieprobleme. Warum es manchmal problematisch war, seinen Vater als Trainer zu haben, erklärte er anhand eines gelegentlichen Mangels an unverblümter Analyse. Thomas hatte vor Donnerstag noch nie eine Pflichtrunde in Southern Hills gespielt.
Manchmal erinnert uns der Sport daran, alle verfügbaren Beweise zu ignorieren. Thomas hat bei weitem das härteste Wetter in Tulsa gespielt. Doch während andere nachließen, lieferte der Champion von 2017 aufeinanderfolgende Runden von 67 ab. Er sollte mit sechs unter zufrieden sein.
„Obwohl ich gestern solide gespielt habe, habe ich heute sehr, sehr gut gespielt“, sagte Thomas. „Die Bedingungen waren natürlich sehr schwierig. Ich blieb sehr geduldig, versuchte, in meine eigene kleine Welt und in eine Zone zu gelangen, und versuchte dann einfach, jeden Schuss so gut wie möglich auszuführen. Ich hatte das Gefühl, dass ich das großartig gemacht habe, und bin froh, dass ich eine gute Runde dafür vorweisen kann.
„Ich mag diesen Golfplatz. Ich habe das Gefühl, dass ich gut spiele. Wir sind auf halbem Weg, also ist es noch ein langer Weg von zu Hause, aber ich bin sehr, sehr zufrieden damit, wo sich alles befindet, und mit der Stimmung und dem Geisteszustand, in dem ich mich befinde.“ Thomas hatte recht, wenn er auf mentale Stärke verwies. Er zeigte viel davon; Die Lieferung von nur einem Bogey in Runde zwei bei böigem Wind war enorm beeindruckend.
Der nächste Plädoyer dafür, die Emotionen der Golfer vor dem Turnier zu verwerfen, lieferte Matt Fitzpatrick. Der Engländer glaubt, dass er in der Form seines Lebens ist, war aber kaum optimistisch, nachdem er einen ersten Blick auf diesen großen Veranstaltungsort geworfen hatte.
„Mein Vater rief mich an und fragte: ‚Wie sieht der Kurs aus?’ und nichts gegen die PGA of America hier, aber ich dachte mir: ‚Es ist eine typische PGA, es ist lang und hart und einfach nicht wirklich mein Ding’“, erklärte Fitzpatrick.
„Ich bin ehrlich, dieses Jahr habe ich viel länger Zeit, und die ersten zwei Tage haben viel gezeigt, die Jungs, mit denen ich gespielt habe, die Schläger, die ich in Löcher geschlagen habe. Hoffentlich ist es ein Zeichen dafür, dass sich die Dinge für mich ein wenig ändern und mir ein paar weitere Türen auf anderen Golfplätzen öffnen.“ Fitzpatricks 68-69 bedeutet ein Drei-unter-Aggregat.
Brooks Koepka, der nach einem Donnerstag 75 sicher nur 36 Löcher überleben würde, verbesserte sich bei seiner Rückkehr auf den Platz um acht Schläge. Jon Rahm freute sich über eine 69, die ihn auf plus zwei brachte. Es wäre töricht, den Spanier abzuwerten.
Zu denjenigen, die den Schnitt verpassten, gehörte der Weltmeister Nr. 1 und Masters-Champion Scottie Scheffler, der während eines Wutausbruchs am Freitagmorgen mit einem Schläger auf seine Tasche einschlug. Sergio Garcia, Ian Poulter, Adam Scott, Martin Kaymer und Dustin Johnson wurde ein identisches Schicksal zuteil. Der Ruf zählt hier nichts.