Chris Philp, der neue Chefsekretär des Finanzministeriums, sieht sich mit Fragen zu seinen finanziellen Interessen konfrontiert, nachdem bekannt wurde, dass er immer noch eine beträchtliche Beteiligung an einer Immobilienfinanzierungsgruppe hält und Direktor einer Investmentgesellschaft ist.
Philp, der Stellvertreter der Kanzlerin ist und im Kabinett sitzt, ist Mitglied einer Partnerschaft, der Pluto Finance gehört, die Immobilienentwicklern Kredite in Höhe von mehreren Millionen Pfund anbietet.
Es hat Darlehen für Entwicklungen bereitgestellt, darunter „Pocket“-Wohnungen im Wert von über 260.000 £ in Croydon und Luxusblöcke in der City of London, deren Entwickler Anfang dieses Jahres eine Ausnahmeregelung beantragten, um zu vermeiden, bezahlbaren Wohnraum anbieten zu müssen.
In seiner Funktion bei der Regierung ist Philp für die Ausgabenpolitik des Finanzministeriums in Bezug auf Wohnungsbau und Planung verantwortlich.
Das Finanzministerium lehnte es ab zu sagen, ob Philp seine Beteiligungen verkaufen, sie einem blinden Trust anvertrauen oder von den Diskussionen über die Wohnungspolitik ausgeschlossen werden müsste.
Auf die Frage, wie Philp seine finanziellen Interessen verwalten würde, sagte ein Regierungssprecher: „Der Ministerkodex legt den Prozess fest, nach dem Minister nach ihrer Ernennung in eine neue Rolle ihre Interessen erklären und verwalten sollten, indem sie mit ihrem ständigen Sekretär zusammenarbeiten. Der Chief Secretary to the Treasury durchläuft diesen Prozess nun im Einklang mit dem Ministerialkodex, nachdem er erst letzte Woche ernannt wurde.“
Das Finanzministerium ist derzeit ohne ständigen Sekretär, nachdem Tom Scholar letzte Woche von Kanzler Kwasi Kwarteng von seinem Posten entfernt wurde. Die Rolle wird nun von zwei amtierenden Regisseuren, Beth Russell und Cat Little, geteilt.
Laut Anteilsregister der Gesellschafter hält Philp eine Beteiligung von mehr als 15 % und ist Partner von Pluto Partners LLP, Pluto Silverstone Co Invest LLP, Pluto Monza Co Invest LLP, Pluto Development Partners LLP und Pluto Capital Management LLP.
Pluto Partners ist der endgültige Eigentümer von Pluto Finance (UK) LLP, einer Firma, die Kredite für Bauträger arrangiert.
Es befindet sich auch teilweise im Besitz des Universities Superannuation Scheme sowie anderer Mitglieder der Partnerschaft.
Philp ist auch Direktor einer Investment-, Beratungs- und Beratungsgesellschaft, die er vollständig besitzt, Millgap Ltd. Es wird davon ausgegangen, dass Philp davon ausgeht, dass es nicht aktiv handelt, obwohl es immer noch als aktiv beim Companies House registriert und nicht als ruhend registriert ist auf dem Interessenregister der Abgeordneten oder der Interessenliste der Minister ab Mai dieses Jahres.
Seine Beförderung zum Chief Secretary of the Treasury erfolgt zu einer Zeit, in der Liz Truss und Kwarteng dem Wachstum Vorrang vor allen anderen Anliegen einräumen.
Truss ernannte auch einen anderen Geschäftsmann, Andrew Griffith, einen ehemaligen Sky-Manager, zum Finanzminister des Finanzministeriums, aber er hat seine Interessen am Geschäft aufgegeben, seit er ins Parlament eingezogen ist.
Allerdings ist Philp nicht der einzige Minister im Kabinett, der erhebliche Geschäftsinteressen bewahrt hat. Jacob Rees-Mogg, der Wirtschaftssekretär, ist immer noch an Somerset Capital Management beteiligt, einer Investmentfirma, die er mitbegründet hat.
Die Praxis, Ministern zu erlauben, wesentliche Geschäftsinteressen zu behalten, scheint unter der Regierung von Boris Johnson zugenommen zu haben. Früher hätten die Minister damit gerechnet, beträchtliche Anteile an Unternehmen zu verkaufen und Direktorenposten aufzugeben oder sie sofort in blinde Trusts zu stecken.
Der Ministerialkodex besagt, dass es in der persönlichen Verantwortung jedes Ministers liegt, zu entscheiden, ob und welche Maßnahmen erforderlich sind, um einen Konflikt oder die Wahrnehmung eines Konflikts zu vermeiden, unter Berücksichtigung der offiziellen Ratschläge des Staatssekretärs und des Beraters für ministerielle Interessen. Truss hat jedoch angedeutet, dass sie nach dem Rücktritt von Sir Christopher Geidt möglicherweise keinen neuen Berater für ministerielle Interessen ernennen wird.