Von Yimou Lee und Ben Blanchard
TAIPEH (Reuters) – Lai Ching-te hat am Montag sein Amt als neuer Präsident Taiwans angetreten und steht einem wütenden und zutiefst misstrauischen China gegenüber, das ihn für einen „Separatisten“ hält, und einem zerstrittenen Parlament mit einer Opposition, die es kaum erwarten kann, ihn herauszufordern.
Lai wurde im Präsidentenamt aus der japanischen Kolonialzeit im Zentrum von Taipeh vereidigt und löste Tsai Ing-wen ab, die in den letzten vier Jahren als Vizepräsidentin fungiert hatte.
Laut einem hochrangigen Beamten, der über die Angelegenheit informiert wurde, werde Lai in seiner Antrittsrede am Montagmorgen sein Wohlwollen gegenüber China zum Ausdruck bringen und beide Seiten der Taiwanstraße auffordern, Frieden anzustreben.
Lai trug eine lila Krawatte, die einen in Taiwan heimischen Schmetterling darstellte, und an seinem Revers eine gelbe Anstecknadel aus Senfblüten, einer auf Feldern auf der ganzen Insel verbreiteten Pflanze.
Er erhielt vom Parlamentspräsidenten zwei Siegel, die seine Macht als Präsident symbolisieren, das Siegel der Republik China und das Ehrensiegel, die beide nach Taiwan gebracht wurden, nachdem die republikanische Regierung 1949 nach Taiwan geflohen war, nachdem sie den chinesischen Bürgerkrieg gegen Mao Zedongs Kommunisten verloren hatte.
Peking betrachtet das stolze demokratische Taiwan als sein eigenes Territorium und hat nie auf den Einsatz von Gewalt verzichtet, um die Insel unter seine Kontrolle zu bringen. Lai hat Gespräche angeboten, die jedoch abgelehnt wurden, und sagt, nur Taiwans Bevölkerung könne über ihre Zukunft entscheiden.
Seit dem Wahlsieg von Lai im Januar, der 64 Jahre alt ist und weithin unter seinem englischen Namen William bekannt ist, ist Taiwan anhaltendem Druck aus China ausgesetzt, einschließlich regelmäßiger Luft- und Marineaktivitäten in der Nähe der Insel.
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Taiwans Verteidigungsministerium sagte in seinem täglichen Bericht vom Montag über chinesische Militäraktivitäten in den letzten 24 Stunden, dass sechs chinesische Flugzeuge die Mittellinie der Taiwanstraße überquert hätten, die zuvor als inoffizielle Grenze diente, die China jedoch nach eigenen Angaben nicht anerkennt.
Laut einer vom Ministerium bereitgestellten Karte gelangte mindestens eines der Flugzeuge bis auf 43 Seemeilen (80 km) an die nordtaiwanesische Hafenstadt Keelung heran.
An der Zeremonie nehmen ehemalige US-Beamte teil, die von Präsident Joe Biden entsandt wurden, Gesetzgeber aus Ländern wie Japan, Deutschland und Kanada sowie Führungspersönlichkeiten aus einigen der zwölf Länder, die noch formelle diplomatische Beziehungen mit Taiwan unterhalten, wie etwa Paraguays Präsident Santiago Pena.
US-Außenminister Antony Blinken gratulierte Lai und sagte, die Vereinigten Staaten freuen sich darauf, mit ihm zusammenzuarbeiten, „um unsere gemeinsamen Interessen und Werte voranzutreiben, unsere langjährigen inoffiziellen Beziehungen zu vertiefen und Frieden und Stabilität in der Taiwanstraße aufrechtzuerhalten“.
Letzte Woche sagte Chinas Büro für Taiwan-Angelegenheiten, Lai, den es als „neuen Führer der Region Taiwan“ bezeichnete, müsse eine klare Entscheidung zwischen friedlicher Entwicklung oder Konfrontation treffen.
Chinesische Staatsmedien berichteten nicht sofort über Lais Vereidigung.
Am späten Sonntag sagte die vielgelesene staatlich unterstützte chinesische Zeitung Global Times, dass Lai nach seinem Amtsantritt „immer provokativer“ werden könnte.
„Langfristig wird der Stand der Beziehungen zwischen beiden Seiten der Taiwanstraße also nicht optimistisch sein“, hieß es in einem Online-Kommentar.
Lais innenpolitische Herausforderungen sind ebenfalls von großer Bedeutung, da seine Demokratische Fortschrittspartei (DPP) bei den Wahlen im Januar ihre parlamentarische Mehrheit verloren hat.
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Am Freitag schlugen, schubsten und schrieen sich die Abgeordneten gegenseitig in einem erbitterten Streit über die von der Opposition vorangetriebenen Parlamentsreformen an. Am Dienstag könnte es zu weiteren Kämpfen kommen, wenn die Abgeordneten ihre Diskussionen wieder aufnehmen.