EIN letzten Artikel bei Neuer Wissenschaftler erzählt uns von einem Verfahren zum Recyceln von Holz, aber mit einer Wendung: Das Verfahren bedeutet nicht nur, dass man wieder etwas damit bauen kann, sondern es wird auch mehr Festigkeit als Stahl haben.
„Dies ist eine wirklich elegante Art, Holz zu heilen, indem ein herkömmliches Zelluloselösungsmittel verwendet wird, wodurch die mechanischen Eigenschaften des Wundermaterials der Natur wiederhergestellt und verbessert werden“, sagt Steve Eichhorn von der Universität Bristol, Großbritannien. „Der Ansatz ist offensichtlich skalierbar und darin liegt die Herausforderung, diese Technologie auf die nächste Stufe zu heben.“
Die gute Nachricht ist, dass Sie keine ganzen Holzstücke brauchen, um Dinge zu bauen. Kleine Stücke, zerbrochenes Holz und sogar Sägemehl oder Zellstoff können immer noch behandelt werden, um dieses neue Material herzustellen. Dies kann passieren, weil das Spendermaterial technisch gesehen nicht mehr Holz ist. Ein Lösungsmittel namens Dimethylacetamid, das mit Lithiumchlorid verwendet wird, kann die Zellwände aufbrechen und Lignin freisetzen, eine klebstoffähnliche Chemikalie im Holz. Winzige Fasern in den Zellwänden können auch andere winzige Fasern greifen, was ein viel härteres Material als das ursprüngliche Holz ergibt.
Wenn zwei oder mehr Holzstücke auf diese Weise zusammengeklebt werden, sprechen die Forscher von einem „geheilten“ Holzstück. Es sieht nicht mehr wie Holz aus, behält aber einige seiner besten Eigenschaften und wird gleichzeitig stärker als Stahl oder Titanlegierungen.
„Wir erhalten eine mechanische Festigkeit, die die Festigkeit des ursprünglichen Materials übertrifft“, sagte ein Forscher Neuer Wissenschaftler. „Es funktioniert, weil wir die inhärenten Eigenschaften von Zellulose nutzen, einem Material, das sich sehr stark durch sogenannte Wasserstoffbrückenbindungen verbindet.“
Anscheinend ist die Technologie einfach genug, um sie auf industrielles Niveau zu skalieren, was das Verfahren für ein besseres Recycling von Holz und anderen Holzprodukten zu diesem Supermaterial nützlich machen würde.
Was das zu einer großartigen Sache macht
Die Stahl- und andere Metallproduktion ist nicht nur sehr energieintensiv, sondern verwendet häufig Kohle und andere fossile Brennstoffe. Sie müssen Metall ziemlich heiß machen, um es zu mischen oder zu formen, und erneuerbare Energien würden wirklich Schwierigkeiten haben, die Arbeit zu erledigen. Aber wir brauchen diese starken und leicht zu verarbeitenden Materialien für viele Dinge, die wir täglich tun, und deshalb können wir nicht darauf verzichten. Ein möglicher Ansatz dafür wäre die Verwendung von Wasserstoff (der aus sauberen Quellen stammen kann oder nicht), um die Wärme anderweitig zu erzeugen.
In der Lage zu sein, sich diesem alternativen Material zuzuwenden, könnte dazu führen, dass viel weniger Energie für den Bau von Dingen aufgewendet wird, während gleichzeitig die Festigkeit erhalten wird, die Metall normalerweise bieten muss. Holz kann nachwachsen, ist also erneuerbar. Recyceltes Holz ist sogar noch besser, weil Sie keine neuen Bäume fällen müssen, um die Rohstoffe für so etwas bereitzustellen.
Die Frage, die ich an dieser Stelle nicht beantworten kann, ist, ob der chemische Behandlungsprozess energieintensiv oder anderweitig ungewöhnlich umweltschädlich ist. Wenn es ökologische Nachteile hat, wäre dies keine gute Lösung, um harte Dinge zu bauen. Wenn es mit minimalen Auswirkungen passieren kann, wäre es definitiv eine großartige Alternative zu Stahl und anderen Metallen.
Ausgewähltes Bild von Chanan Bos, CleanTechnica.
Schätzen Sie die Originalität von CleanTechnica? Erwägen Sie, Mitglied, Unterstützer, Techniker oder Botschafter von CleanTechnica zu werden – oder Gönner auf Patreon.