Tie UN-Klimagespräche auf dem Cop26-Gipfel in Schottland befinden sich in einer schwierigen letzten Woche, da die Länder angesichts der Warnungen vor einer katastrophalen globalen Erwärmung unter Handlungsdruck stehen. Aber eine oft übersehene Emissionsquelle liegt buchstäblich jeden Tag vor uns: unsere Nahrung.
Die Schritte, die erforderlich sind, um Lebensmittel auf unseren Tisch zu bringen – von der Produktion über die Verarbeitung bis hin zur Lebensmittelverschwendung – sind laut a . für zwischen 21 % und 37 % der gesamten globalen Treibhausgasemissionen verantwortlich Bericht 2019 des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC). Die Reduzierung der Emissionen aus jedem dieser Schritte wird entscheidend sein, um die Erwärmung der Erde zu begrenzen.
Im September, vor der Cop26, hielten die Vereinten Nationen ihre erste Konferenz zu Ernährungssystemen ab, obwohl sie wegen des Mangels an konkreten Maßnahmen und der Bevorzugung der Agenden riesiger Lebensmittelkonzerne gegenüber einer kleinen nachhaltigen Landwirtschaft kritisiert wurde. Während auf der Cop26 einige Verpflichtungen zu einer nachhaltigen Landwirtschaft und einer umweltschonenderen Agrarpolitik angekündigt wurden, hat der Gipfel viele enttäuscht, die sich für eine stärkere Rolle der Lebensmittelsysteme in der Klimadebatte einsetzten.
Nicht jedes Land ist gleichermaßen für das Ausmaß der Lebensmittelemissionen verantwortlich, und es überrascht nicht, dass die Volkswirtschaften mit den höchsten Emittenten weitgehend damit korrelieren, wie viele Menschen dort leben. Im Jahr 2015 waren die USA der dritthöchste Lebensmittelemittent der Welt und machten 8,2% der weltweiten Gesamtmenge aus, laut a lernen veröffentlicht in Nature Food.
Und in den USA nehmen die Lebensmittelemissionen sogar zu, was einen Trend in den Industrieländern widerspiegelt.
Das liegt vor allem an der Zunahme der Emissionen außerhalb der Farm – Dinge wie Verpackung, Transport, Einzelhandel, Konsum und Lebensmittelabfälle. Im Gegensatz dazu sind in den Entwicklungsländern die Pflanzen- und Viehproduktion, der Energieverbrauch in landwirtschaftlichen Betrieben und die Entwaldung die Haupttreiber für die Emissionen, so neue Daten veröffentlicht von der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO) der Vereinten Nationen.
Darüber hinaus spiegeln diese Daten nicht die Emissionen von Lebensmitteln wider, die die USA in das Land importieren. „Die USA sind ein großer Verbraucherimporteur von [food] Produkte aus anderen Teilen der Welt“, sagt Francesco Tubiello, Forscher bei der FAO.
Pro Kopf entfallen 3,8 Tonnen oder rund 8.300 Pfund CO . auf die Vereinigten Staaten2-äquivalente Lebensmittelemissionen.
Warum ist unser Ernährungssystem für einen so großen Teil der globalen Emissionen verantwortlich?
Wir können dies am besten verstehen, wenn wir uns ansehen, wie unser Essen vom Boden auf unseren Teller gelangt – und schließlich zurück auf die Erde. Es gibt vier Hauptbereiche der Lebensmittelemissionen: Landnutzung, Produktion, Lieferketten und Abfall.
1. Landnutzung
Das Land, auf dem Landwirte Getreide anbauen und Vieh züchten, verursacht einen großen Teil der Lebensmittelemissionen – etwa 5,7 Milliarden Tonnen CO2 gleichwertig. Von allen bewohnbaren Flächen auf der Erde wird die Hälfte landwirtschaftlich genutzt – und fast 80 % davon sind für Vieh.
Dies bedeutet, dass die Landwirtschaft Wälder, Grasland und andere Landökosysteme reduziert, die eine entscheidende Rolle bei der Aufnahme von Kohlendioxid aus der Atmosphäre durch Photosynthese spielen. Ein 2017 lernen veröffentlicht in Nature fanden heraus, dass die Vegetation etwa 450 Milliarden Tonnen Kohlenstoff enthält.
Die wichtigsten Kategorien von Lebensmittelemissionen: Landnutzung
Die Rindfleischproduktion geht Hand in Hand mit dem Fällen von Bäumen für Weideland, die einst dazu beigetragen haben, Kohlendioxid zu entfernen. Darüber hinaus ermöglicht das Beweiden einer übermäßigen Menge an Vieh über einen längeren Zeitraum, auch bekannt als Überweidung, keine ausreichende Erholung der Landvegetation. Überweidung ist die Hauptursache für Bodendegradation und macht 35 % der vom Menschen verursachten Verringerung oder des Verlustes an gesunder Bodenqualität aus.
Unterdessen führen unzureichende Feuchtigkeit und Nährstoffe im Boden dazu, dass die Vegetation der Erde weniger in der Lage ist, Emissionen einzufangen. Etwa 86 % der Landökosysteme auf der ganzen Welt bekommen weniger effizient bei der Erfassung, so ein Papier aus dem Jahr 2020, das in Science veröffentlicht wurde.
2. Produktion
Auf landwirtschaftlichen Flächen bauen die Menschen eine immense Menge an Nahrungsmitteln an, die vom Anbau von Feldfrüchten bis zur Viehzucht alles umfasst. Und dieser Prozess verursacht den höchsten Anteil an den Emissionen im Lebensmittelsystem: rund 7,1 Mrd. Tonnen CO2-äquivalente Emissionen.
Die meisten Emissionen dieser Kategorie (57 %) stammen aus der Produktion von Fleisch und Milchprodukten. Tatsächlich erfordert der Anbau eines Kilogramms eines tierischen Produkts bis zu 50-mal mehr Emissionen als der Anbau eines Kilogramms eines pflanzlichen Produkts. Dies ist vor allem deshalb ein Problem, weil der Mensch, insbesondere in den Industrieländern, sehr viel Fleisch verzehrt. Zum Beispiel konsumiert die durchschnittliche Person in den USA 274 Pfund Fleisch pro Jahr, Meeresfrüchte nicht eingerechnet – etwa 40% mehr als 1961, so die USDA.
Die wichtigsten Kategorien von Lebensmittelemissionen: Produktion
Vieh stößt Methan aus und setzt es durch Dung frei. Über einen Zeitraum von 20 Jahren hat dieses starke Treibhausgas das 86-fache Erwärmungspotenzial als die gleiche Menge CO2.
Zu Beginn der Cop26 hat Joe Biden einen Plan vorgelegt, um die weltweiten Methanemissionen bis 2030 um 30 % zu begrenzen. Zwei Drittel der Weltwirtschaft – darunter erstmals auch Brasilien – haben sich der Zusage angeschlossen. Das Erreichen dieses Ziels hängt jedoch davon ab, dass alle 90 Länder ihre Versprechen einhalten, was in der Vergangenheit nicht der Fall war.
Darüber hinaus bedeutet der Anbau von Vieh, dass die Landwirte auch Getreide anbauen müssen, um dieses Vieh zu füttern. Tierfutter macht 41 % des gesamten weltweit angebauten Getreides aus, während Körner für den menschlichen Verzehr 48 % ausmachen.
Bei den Emissionen sind Rinder mit Abstand der größte Übeltäter – insbesondere Fleischrinder, die für ein Viertel aller tierischen Emissionen verantwortlich sind. Rinder, die für Milchprodukte gezüchtet werden, emittieren 60 % weniger als Tiere, die für Fleisch gezüchtet werden, aber angesichts der Menge an Kuhmilch, die der Mensch konsumiert, ist es immer noch die zweitgrößte Quelle für tierische Emissionen.
Das bedeutet jedoch nicht, dass pflanzenbasierte Emissionen vernachlässigbar sind.
Für den Anbau von Nutzpflanzen – die sowohl Menschen als auch Tiere ernähren – verwenden Landwirte Düngemittel, die Lachgas freisetzen, ein starkes Treibhausgas mit etwa dem 300-fachen Treibhauspotenzial von Kohlendioxid. Wenn es um die Ernte geht, verwenden die Landwirte schwere Maschinen wie Traktoren, die mit fossilen Brennstoffen betrieben werden.
Im Jahr 2019 erreichte die Produktion von Reis – einer Grundnahrungsmittel für Milliarden von Menschen – weltweit 755 Millionen Tonnen. Einer lernen Schätzungen zufolge emittiert die Ernte pro 1 kg Reis 4 kg CO2.
3. Lieferketten
Um Lebensmittel in die Supermarktregale zu bekommen, muss das Rohprodukt von den Bauernhöfen genommen und transportiert, verpackt und verteilt werden – und dabei entstehen mehr als 3 Milliarden Tonnen CO2-äquivalente Emissionen.
Wenn Sie das nächste Mal in einem Supermarkt sind und eine Dose Thunfisch abholen, denken Sie an den Energieverbrauch, um Thunfisch in einer Fabrik zu dosieren, zu etikettieren und zu verpacken. Während Konserven möglicherweise keine Kühlung benötigen, müssen sie per Lastwagen, Flugzeug oder Frachtschiff an Einzelhandelsgeschäfte im ganzen Land versandt werden.
Der Lebensmitteltransport verursacht 5 % des CO2-äquivalente Emissionen aus Lebensmitteln. Daher ist das, was Sie essen, in Bezug auf die Emissionen bedeutender als lokales Essen. Der Konsum von Fleisch- und Milchprodukten aus der Region trägt weniger zur Reduzierung der Emissionen bei als der Konsum von pflanzlichen Produkten, die von weit her versandt werden.
4. Abfall
Lebensmittel, die nicht verkauft oder konsumiert wurden, erreichen ihr Lebensende, indem sie auf Deponien verrotten oder in Flammen verbrannt werden – beides verursacht Emissionen. Es kann auch Abwasser entstehen, das behandelt werden muss. Insgesamt machen Abfälle 1,6 Mrd. Tonnen CO . aus2-äquivalente Emissionen.
Die wichtigsten Kategorien von Lebensmittelemissionen: Abfall
Lebensmittelverschwendung findet in jeder Phase der Lebensmittelproduktion und Lieferkette statt. Die Exposition gegenüber Insekten, Nagetieren, Schimmelpilzen und Bakterien kann Lebensmittel bereits am Hof verderben, während Geräteausfälle wie fehlerhafte Verpackung und Kühlung zu Lebensmittelverlusten in der Lieferkette führen können. Auf Einzelhandelsebene tragen Supermärkte, die Produkte überbestellen oder bestimmte Produkte, die angeschlagen oder als unvollkommen gelten, nicht verkaufen, zur Lebensmittelverschwendung bei, ebenso wie Menschen, die mehr Lebensmittel kaufen, als sie verbrauchen und am Ende wegwerfen.
Allein in den USA mehr als 133 Milliarden Pfund Lebensmittel (im Wert von mehr als 161 Milliarden US-Dollar) werden jedes Jahr verschwendet. Ungefähr 40 % der gesamten Nahrungsmittelversorgung in den USA gehen verloren.
Wie die USA die Lebensmittelemissionen reduzieren könnten
Die Biden-Regierung hat eine Handvoll Vorschläge zur Reduzierung der Lebensmittelemissionen angekündigt, darunter Bemühungen zur Lebensmittelverschwendung reduzieren und Methanemissionen reduzieren aus dem Lebensmittelbereich.
Auf der Cop26 in Glasgow wiederholte Biden einige dieser Verpflichtungen, Spruch am 1. November, „in den nächsten Tagen werden die Vereinigten Staaten neue Initiativen ankündigen, um unser Engagement für die Bereitstellung innovativer Lösungen in verschiedenen Sektoren von der Landwirtschaft bis hin zu Öl und Gas zur Bekämpfung der Entwaldung zu demonstrieren.“
Am vergangenen Freitag verabschiedete das Repräsentantenhaus ein Infrastrukturgesetz in Höhe von 1,2 Billionen US-Dollar, das 47 Milliarden US-Dollar für die Klimaresilienz angesichts häufigerer und intensiverer Überschwemmungen, Brände und Dürren bereitstellen würde. Die Abstimmung im Repräsentantenhaus steht noch aus vorgeschlagenes Budget für das Build Back Better Act. Mit 555 Milliarden US-Dollar sind für den Klimaschutz bestimmt und umfassen den Bodenschutz und Anreize für Landwirte, sich für nachhaltige Landwirtschaftspraktiken zu engagieren.
Das heißt, Biden war unwillig einige der größten Quellen von Lebensmittelemissionen zu berühren: die Fleischindustrie. Eine Reduzierung der Produktion und des Konsums von Fleisch- und Milchprodukten würde zu einer enormen Reduzierung der Emissionen und des Landverbrauchs führen.
Obwohl es für einen großen Teil der globalen Emissionen verantwortlich ist, wird das Ernährungssystem weiterhin übersehen. Zum Beispiel gibt es auf der Cop26 keinen Tag, der den Lebensmittelemissionen gewidmet ist, und die meisten Nationen müssen noch Verpflichtungen zur Reduzierung der Lebensmittelemissionen eingehen. „Emissionen aus Lebensmitteln machen den Löwenanteil der Gesamtemissionen aus“, sagt Tubiello. Er fordert die Staats- und Regierungschefs der Welt nachdrücklich auf, umfassende Maßnahmen durchzusetzen, die nicht nur monetäre Anreize und Möglichkeiten sind, mit CO2-Gutschriften weiter zu emittieren.
„Vieles, was vorgeschlagen wird, sind nur als Klimaschutz getarnte Subventionen für Landwirte“, sagt Tubiello. „In den letzten 30 Jahren haben die Emissionen, die wir in die Atmosphäre ausgestoßen haben, keine Dellen hinterlassen, daher müssen wir wirklich ernsthaft daran denken, sie vor allem anderen zu reduzieren.“