Die neuseeländischen Behörden haben eine rekordverdächtige Menge Kokain in internationalen Gewässern gefunden, die nach Australien bestimmt war und ausgereicht hätte, um das Land ein Jahr lang zu versorgen.
Der 3,2 Tonnen schwere Transport hatte einen Wert von 500 Mio. NZ$ (315 Mio. US$, 456 Mio. AU$). Es war die mit Abstand größte Beschlagnahme illegaler Drogen durch die neuseeländischen Strafverfolgungsbehörden, sagte der Polizeikommissar Andrew Coster am Mittwoch auf einer Pressekonferenz in Wellington.
Eine gemeinsame Operation von neuseeländischer Polizei, Verteidigung und Zollbeamten führte zur Entdeckung des Kokains im Pazifischen Ozean, wo 81 Ballen der Droge in Netzen in internationalen Gewässern schwammen, die sechs Tage lang nordöstlich von Neuseeland segelten, sagte der Direktor der Die nationale organisierte Kriminalitätsgruppe der Polizei, Greg Williams, sagte.
Die Menge des Medikaments reichte aus, um Neuseeland 30 Jahre lang zu versorgen, was deutlich machte, dass es „auf keinen Fall“ für dieses Land bestimmt war, sagte Williams.
„Neuseeland ist kein Kokainmarkt“, sagte er. „Wir sind winzig im Vergleich zu Australien.“
Die Entdeckung folgte auf den Beginn einer Operation im vergangenen Dezember zur Identifizierung und Überwachung der Bewegungen verdächtiger Schiffe, die von Neuseeland mit Hilfe seiner Geheimdienstpartner durchgeführt wurde.
Das Kokain wurde Anfang des Monats gefunden und kam am Dienstag per Schiff unter Polizeieskorte in Auckland an, wo es vernichtet wird.
Es wurden keine Verhaftungen vorgenommen.
Williams sagte, die Strategie der Drogenhändler – verpackte Drogen in internationalen Gewässern zu lassen, damit sie von anderen Schiffen abgeholt werden – sei weit verbreitet.
„Kokain schwimmt“, sagte er. „Es ist im Grunde in Netzen aufgebaut … mit Schwimmvorrichtungen und das Ziel ist, dass sie dort sitzen und irgendwann wird jemand kommen und es holen.
„Das ist nicht ungewöhnlich. In jüngster Zeit ist beispielsweise Kokain in Tonga angespült worden.“
Aber es sei ungewöhnlich, dass eine so große Menge eines Medikaments in einer Sendung transportiert werde, sagten die Strafverfolgungsbehörden. Verbrechersyndikate „testeten die Märkte auf unterschiedliche Weise“, nachdem die üblichen globalen Transportwege durch die Pandemie erschüttert worden waren, sagte der stellvertretende Rechnungsprüfer des neuseeländischen Zolls, Bill Perry.
Die Beschlagnahme war viermal größer als Neuseelands bisheriger Rekord-Kokainbruch und würde der internationalen kriminellen Gruppe, die es an dem schwimmenden Transitpunkt abgeworfen hatte, einen „schweren Schlag“ versetzen, sagte Coster.
Im vergangenen März wurde in einem neuseeländischen Hafen eine 700 kg schwere Ladung Kokain aus Südamerika gefunden, die für ein anderes Land bestimmt war. Damals sagten Beamte, die Beschlagnahme zeige, wie internationale kriminelle Gruppen versuchten, Neuseeland für den Zugang zu anderen Märkten zu nutzen.
Mit Australian Associated Press